بقلم بروميت موخيرجي وستيف شيرير
أوتاوا (رويترز) – أبقى بنك كندا سعر الفائدة الرئيسي لليلة واحدة ثابتا عند 5٪ يوم الأربعاء كما كان متوقعا لكنه بدد آمال المقترضين الذين يسعون إلى التخفيف، قائلا إن التضخم الأساسي يعني أنه من السابق لأوانه النظر في الخفض.
وقال المحافظ تيف ماكليم إنه أدرك أن السياسة النقدية تعمل ببطء وتسببت في ألم لا يمكن تجنبه، ورفض وضع جدول زمني لخفض أسعار الفائدة.
وقال لرويترز في مقابلة بعد إعلان سعر الفائدة “نتوقع أن نرى مزيدا من التقدم لكننا نعتقد أنه سيكون بطيئا، وسيكون متفاوتا… في الأساس، نحتاج إلى رؤية المزيد من التقدم”.
ويبلغ معدل التضخم الإجمالي 2.9%، وهو أعلى بكثير من هدف البنك البالغ 2%.
وكرر ماكليم أن البنك المركزي يتوقع أن يبدأ التضخم في الانخفاض في النصف الثاني من العام لكنه أعرب عن قلقه من أن مقاييس التضخم الأساسي التي تتم مراقبتها عن كثب، والتي تستثني بعض العناصر المتقلبة، لا تزال مرتفعة للغاية وتحتاج إلى الانخفاض.
وقال في المقابلة: “إذا ظل الأساسي كما هو، فمن المحتمل أن توقعاتنا بأن ينخفض إجمالي (مؤشر أسعار المستهلك) لن تتحقق. ولهذا السبب نركز كثيرًا على تلك التدابير الأساسية”. .
وساعدت أنباء إبقاء أسعار الفائدة دون تغيير على دفع الدولار الكندي للارتفاع بنسبة 0.5% ليصل إلى 1.3521 مقابل الدولار الأمريكي، أو 73.96 سنتًا أمريكيًا.
بعد وقت قصير من إعلان سعر الفائدة، أظهرت البيانات أن أسواق المال الكندية ترى الآن فرصة بنسبة 23٪ لخفض سعر الفائدة في أبريل، بانخفاض من 43٪. لقد قاموا أيضًا بتأجيل الرهانات الخاصة بالتخفيض المسعر بالكامل إلى يوليو بدلاً من يونيو.
وتجنب ماكليم أسئلة من رويترز حول ما إذا كان البنك قد يخفض الفائدة في أبريل قائلا “سنتخذ قراراتنا واحدا تلو الآخر”.
قام بنك كندا برفع أسعار الفائدة بمقدار 475 نقطة أساس إلى أعلى مستوى خلال 22 عامًا بين مارس 2022 ويوليو 2023 وأبقها ثابتة منذ ذلك الحين لمدة خمسة اجتماعات متتالية في جهوده لتهدئة التضخم مع تجنب دفع البلاد إلى الركود.
وفي حين أدى هذا إلى تهدئة التضخم من 8.1% في يونيو 2022 إلى أقل من 3%، إلا أن ضغوط الأسعار، خاصة من المأوى والأجور، استمرت في الارتفاع.
وقال ماكليم إن هناك حاجة لمزيد من الوقت لضمان تراجع التضخم نحو هدف البنك المركزي البالغ 2%.
وقال في تصريحات للصحفيين: “ما زال من السابق لأوانه التفكير في خفض سعر الفائدة”.
وتوقع غالبية الاقتصاديين في استطلاع أجرته رويترز الأسبوع الماضي أن يبدأ البنك المركزي في خفض أسعار الفائدة في يونيو حزيران. لكن وجهات نظرهم بدأت تتغير بعد الإعلان يوم الأربعاء.
وقال كارل شاموتا، كبير استراتيجيي السوق في كورباي: “يبدو كما لو أن بنك كندا يتبع خطى الاحتياطي الفيدرالي إلى حد كبير في التعبير عن الحاجة إلى مزيد من الثقة في وتيرة تراجع التضخم”.
وظل التضخم إلى حد كبير أعلى من 3% خلال معظم العام الماضي لكنه تراجع إلى 2.9% في يناير.
وكرر ماكليم تعليقاته من إعلان السياسة في شهر يناير بأن المناقشة داخل مجلس الإدارة كانت تتحول من ما إذا كانت المعدلات مقيدة بدرجة كافية إلى المدة التي تحتاجها للبقاء عند مستواها الحالي.
وقال ماكليم للصحفيين: “نريد أن نقدم للكنديين أكبر قدر ممكن من المعلومات لدينا، لكننا لا نريد أيضًا أن نعطي إحساسًا بالدقة الزائفة”.
ويشعر البنك بالقلق بشكل خاص إزاء ارتفاع التضخم في أسعار المساكن، والذي مدفوع بنقص المساكن وارتفاع أسعار الفائدة.
وقال ماكليم، الذي كان يتحدث قبل شهر من الموعد المقرر لتسليم الميزانية الفيدرالية، لرويترز إن مشكلة الإسكان لا يمكن حلها إلا من خلال زيادة العرض وينبغي تجنب السياسات التي تحفز الطلب.
