بقلم ديفيد لودر
واشنطن (رويترز) – أعلنت وزارة الخزانة الأمريكية يوم الثلاثاء عن خطوات جديدة لتعزيز المعروض من الإسكان الميسور التكلفة من خلال إطلاق مليارات الدولارات من تمويل المساعدات غير المنفقة لـ COVID-19 لحكومات الولايات والحكومات المحلية لدعم مجموعة واسعة من مشاريع الإسكان.
تعد هذه المبادرات جزءًا من حملة إدارة بايدن لمعالجة التحدي الاقتصادي الرئيسي الذي يواجه الأمريكيين: الافتقار إلى القدرة على تحمل تكاليف السكن. وهذا بدوره يساهم في التضخم ومشاعر الناخبين السلبية بشأن تعامل الرئيس جو بايدن مع الاقتصاد.
وفي أكبر التحركات، قالت وزارة الخزانة إنها ستسمح لحكومات الولايات والحكومات المحلية باستخدام الأموال غير المنفقة من صندوق الإنعاش المالي الحكومي والمحلي البالغ 350 مليار دولار لدعم مشاريع الإسكان التي تخدم الأسر التي تكسب ما يصل إلى 120% من متوسط الدخل في المنطقة، وهو مبلغ كبير. القفز من 65% سابقا.
ويمكن الآن أيضًا إنفاق هذه الأموال على المشاريع التي تلبي شروط واحد من اثني عشر برنامجًا للإسكان الفيدرالي أو أكثر، بالإضافة إلى تلك التي تدعمها مؤسسات الرهن العقاري الحكومية فاني ماي وفريدي ماك لإيواء العمال الأساسيين مثل المعلمين ورجال الإطفاء والممرضات. سيؤدي هذا إلى فتح مجموعة أوسع بكثير من مشاريع الإسكان المؤهلة للحصول على الدعم.
المواعيد النهائية لقضاء تلوح في الأفق
وقد يصل حجم التمويل الذي لا يزال متاحا لمثل هذه المشروعات إلى نحو 40 مليار دولار وفقا لحسابات رويترز. اعتبارًا من 30 سبتمبر 2023، قدرت وزارة الخزانة أن حوالي 12٪ من التمويل الحكومي والمحلي البالغ 350 مليار دولار لم يتم تخصيصه من قبل الولايات والمدن والمقاطعات الكبرى، التي حصلت على نصيب الأسد من التمويل.
وينص قانون خطة الإنقاذ الأمريكية لعام 2021 على أنه يجب الالتزام بجميع أموال التعافي المالي الحكومية والمحلية – من خلال عقود أو التزامات إنفاق ملزمة أخرى – بحلول نهاية عام 2024، ويجب إنفاق الأموال بالكامل بحلول نهاية عام 2026. ثم يعود ما تبقى من القوات إلى الحكومة الفيدرالية لكي يعيد الكونجرس انتشارها.
ستسمح الخطوة الأخرى التي أعلنتها وزارة الخزانة للمجتمعات التي لديها أموال غير منفقة من برنامج مساعدة الإيجار في حالات الطوارئ في فترة فيروس كورونا، بتحويلها إلى دعم تكاليف “ما قبل التطوير” وتكاليف حيازة الأراضي لمشاريع الإسكان ذات الدخل المنخفض بأسعار معقولة، بالإضافة إلى تكاليف البناء وإعادة التأهيل المسموح بها سابقًا.
اعتبارًا من 30 يونيو 2023، أحدث البيانات المتاحة، بقي حوالي 6.9 مليار دولار في برنامج مساعدة الإيجار الأصلي البالغ 46 مليار دولار الذي بدأته إدارة ترامب وتوسع في عهد بايدن لمكافحة التشرد أثناء الوباء.
من المتوقع أن ترتفع أسعار المنازل أكثر في السنوات المقبلة مع بقاء أصحاب المنازل الذين لديهم معدلات فائدة منخفضة على الرهن العقاري، وفقًا لخبراء العقارات. وقد ثبت أن زيادة المعروض من المساكن أمر صعب وسط ارتفاع أسعار الفائدة ونقص المواد في الآونة الأخيرة.
وقال نائب وزير الخزانة والي أدييمو في تدوينة إن “نقص المعروض يساعد على رفع تكاليف الإسكان للعائلات الأمريكية”، مضيفا أن الخطوات سيكون لها “تأثير متواضع ولكنه مهم على المعروض من المساكن”.
تم تمديد مساندة HUD
وقالت الخزانة أيضًا إنها تمدد إلى أجل غير مسمى دعم بنك التمويل الفيدرالي لمبادرة تقاسم مخاطر مشروع الإسكان بين وزارة الإسكان والتنمية الحضرية (HUD) ووكالات الإسكان المحلية.
تم استئناف البرنامج في عام 2021، حيث تم الاستفادة من استثمارات بقيمة 5 مليارات دولار لتطوير وإعادة تأهيل 42000 منزل للإيجار بأسعار معقولة للأسر ذات الدخل المنخفض، وقدر أدييمو أن التوسع سيضيف عشرات الآلاف من الوحدات الإضافية على مدى العقد المقبل. يوفر بنك التمويل الفيدرالي التمويل لبرامج الاقتراض والإقراض التابعة للوكالة الفيدرالية.
