بقلم ألكسندر كورنويل
أبوظبي (رويترز) – قال خمسة أشخاص مطلعين إن الإمارات العربية المتحدة تحث الاتحاد الأوروبي سرا على بدء محادثات بشأن اتفاق تجاري منفصل عن الكتلة العربية، في الوقت الذي تسعى فيه الدولة الخليجية إلى علاقات سياسية واقتصادية أوثق مع أوروبا.
وقالوا لرويترز إن أبوظبي تشعر بالإحباط بسبب المفاوضات التجارية المتوقفة منذ فترة طويلة بين الاتحاد الأوروبي ومجلس التعاون الخليجي، وهو كتلة عربية تضم الإمارات العربية المتحدة والمملكة العربية السعودية.
ولطالما دعت دولة الإمارات العربية المتحدة، وهي دولة مؤثرة وغنية بالنفط في الشرق الأوسط، إلى مشاركة أعمق للاتحاد الأوروبي في منطقة الخليج. إنها ثاني أكبر اقتصاد في العالم العربي بعد المملكة العربية السعودية، وهي شريك تجاري رئيسي في الشرق الأوسط للعديد من الدول الأخرى، وتصنف صناديق الثروة السيادية لديها من بين الصناديق الأكثر نشاطًا في العالم.
وقالت ثلاثة من المصادر إن الإمارات لم تقدم بعد طلبا رسميا إلى الاتحاد الأوروبي وليس من الواضح ما إذا كان مجلس التعاون الخليجي على علم بأن أبوظبي سعت لبدء عملية ثنائية.
وقالوا إن دولة الإمارات العربية المتحدة واصلت رسميًا دعم العملية بين مجلس التعاون الخليجي والاتحاد الأوروبي، على الرغم من أنها كانت تضغط سرًا لإجراء محادثات خاصة بها.
لكن المصادر قالت إن المسؤولين الإماراتيين أثاروا بانتظام فكرة عملية تجارية ثنائية في اجتماعات مع نظرائهم من الاتحاد الأوروبي ودوله الأعضاء البالغ عددها 27 دولة، بما في ذلك في الأسابيع الأخيرة.
وقالت المصادر، التي طلبت عدم الكشف عن هويتها لمناقشة الأمر لأن التفاصيل ليست علنية، إن المسؤولين الإماراتيين طرحوا الأمر في كل اجتماع تقريبًا على العديد من المستويات.
وبعد نشر هذه القصة، قال متحدث باسم وزارة الاقتصاد الإماراتية في بيان أرسل عبر البريد الإلكتروني إن الدولة الخليجية منفتحة لاستكشاف الفرص مع الشركاء من خلال دول مجلس التعاون الخليجي وعلى أساس ثنائي.
وقال المتحدث في إشارة إلى العلاقات الثنائية: “إن أجندة اتفاقيات الشراكة الاقتصادية الشاملة لدولة الإمارات العربية المتحدة لا تتوافق تمامًا مع أهداف مجلس التعاون الخليجي فحسب، بل إنها تعمل كمحفز مهم لتقديم فوائد التجارة المفتوحة القائمة على القواعد إلى المنطقة بأكملها”. اتفاقيات التجارة والاستثمار التي وقعتها أبوظبي مع دول أخرى.
وقالت المصادر إن الاتحاد الأوروبي يفضل التوصل إلى اتفاق مع مجلس التعاون الخليجي الذي يضم قطر والكويت وعمان والبحرين، لكن بعض دول الاتحاد الأوروبي أبدت تأييدها لاتفاق الإمارات العربية المتحدة نظرا لعدم إحراز تقدم في مجلس التعاون الخليجي.
وقالوا إنه في حالة فشل أي زخم كبير بحلول الصيف، فقد يفكر الاتحاد الأوروبي في عملية ثنائية مع الإمارات العربية المتحدة.
إن مجلس التعاون الخليجي، الذي يقع مقره الرئيسي في العاصمة السعودية الرياض، هو تحالف طويل الأمد يسعى إلى تشجيع التعاون السياسي والاقتصادي بين دول الخليج الست.
ولم تستجب الأمانة العامة لمجلس التعاون الخليجي لطلبات التعليق عبر البريد الإلكتروني. وقال متحدث باسم المفوضية الأوروبية إن المناقشات على مستوى الخبراء مع مجلس التعاون الخليجي مستمرة وإن الاتحاد الأوروبي أجرى أيضًا محادثات مع الإمارات العربية المتحدة لتعزيز العلاقات التجارية والاستثمارية، دون أن يذكر ما إذا كان الجانبان قد ناقشا عملية ثنائية.
وسيطلب الاتحاد الأوروبي تفويضا جديدا من الدول الأعضاء فيه لبدء محادثات ثنائية مع الإمارات، وهي عملية قالت المصادر إنها قد تستغرق عدة أشهر. وقالوا إن الإمارات لا تريد الدخول في مفاوضات ثنائية ومتزامنة بين كتلة وكتلة، مما يعني أن الاتحاد الأوروبي يتفاوض إما مع الإمارات أو مع مجلس التعاون الخليجي.
احتراق بطيء
بدأ الاتحاد الأوروبي ومجلس التعاون الخليجي الغني بالطاقة محادثات تجارية في عام 1990، من شأنها، إذا تم التوصل إليها، أن تمنح الشركات في الكتلة الأوروبية وصولاً أفضل إلى ما يعتبر اليوم سادس أكبر سوق تصدير للاتحاد الأوروبي. ومع ذلك، تم تعليق المحادثات رسميًا في عام 2008.
وتشهد المملكة العربية السعودية، أكبر مصدر للنفط في العالم وأكبر اقتصاد في العالم العربي، تحولاً اقتصادياً طموحاً خلق فرصاً تجارية ضخمة.
ومن الممكن أن يؤدي التوصل إلى اتفاق أوسع مع مجلس التعاون الخليجي إلى زيادة فتح الدول الأعضاء في الاتحاد الأوروبي أمام استثمارات صناديق الثروة السيادية الخليجية، والمستثمرين الرئيسيين عبر القطاعات الذين لديهم توقعات تمتد لعقود من الزمن.
لكن دول مجلس التعاون الخليجي لم توقع سوى عدد قليل جداً من الاتفاقيات التجارية. ووضعت اللمسات النهائية على اتفاق مع كوريا الجنوبية العام الماضي، بعد 16 عاما من بدء المحادثات، ودخلت في مفاوضات مع بريطانيا في عام 2022.
وقال مصدران آخران طلبا عدم الكشف عن هويتهما إن الإمارات حثت لندن أيضا على المشاركة في عملية ثنائية بدلا من ذلك.
ووقعت الإمارات العديد من الاتفاقيات التجارية الثنائية منذ عام 2022، بما في ذلك مع الهند وإندونيسيا، وتجري محادثات مع دول أخرى في أفريقيا وأمريكا اللاتينية وآسيا وأماكن أخرى.
وكانت هذه الصفقات، المعروفة باتفاقيات الشراكة الاقتصادية الشاملة، تغطي غالبا الاستثمار والخدمات وغير ذلك من المجالات، وفي حالة الهند، تم الانتهاء منها في غضون أشهر.
لكن المصادر الخمسة قالت إن مفاوضات الاتحاد الأوروبي مع الإمارات من المرجح أن تستغرق عدة سنوات، وإن بروكسل سترغب في تضمين حقوق الإنسان وحقوق العمال في أي اتفاق نهائي.
