بقلم ألكسندر كورنويل
أبوظبي (رويترز) – قالت خمسة مصادر مطلعة إن الإمارات العربية المتحدة تحث الاتحاد الأوروبي سرا على بدء محادثات بشأن اتفاق تجاري منفصل عن الكتلة العربية، في الوقت الذي تسعى فيه الدولة الخليجية إلى علاقات سياسية واقتصادية أوثق مع أوروبا.
وقالوا لرويترز إن أبوظبي تشعر بالإحباط بسبب المفاوضات التجارية المتوقفة منذ فترة طويلة بين الاتحاد الأوروبي ومجلس التعاون الخليجي، وهو كتلة عربية تضم الإمارات العربية المتحدة والمملكة العربية السعودية.
ولطالما دعت دولة الإمارات العربية المتحدة، وهي دولة مؤثرة وغنية بالنفط في الشرق الأوسط، إلى مشاركة أعمق للاتحاد الأوروبي في منطقة الخليج. إنها ثاني أكبر اقتصاد في العالم العربي بعد المملكة العربية السعودية، وهي شريك تجاري رئيسي في الشرق الأوسط للعديد من الدول الأخرى، وتصنف صناديق الثروة السيادية لديها من بين الصناديق الأكثر نشاطًا في العالم.
ونفى مسؤول إماراتي أن تكون أبو ظبي اقترحت إجراء محادثات ثنائية مع الاتحاد الأوروبي، ووصف ذلك بأنه “لا أساس له ولا أساس له من الصحة”. وقد تؤدي مثل هذه الخطوة إلى توتر العلاقات مع شركاء الإمارات في مجلس التعاون الخليجي.
وقالت ثلاثة من المصادر إن الإمارات لم تقدم بعد طلبا رسميا إلى الاتحاد الأوروبي وليس من الواضح ما إذا كان مجلس التعاون الخليجي على علم بأن أبوظبي سعت لبدء عملية ثنائية.
وقالوا إن دولة الإمارات العربية المتحدة واصلت رسميًا دعم العملية بين مجلس التعاون الخليجي والاتحاد الأوروبي، على الرغم من أنها كانت تضغط سرًا لإجراء محادثات خاصة بها.
لكن المصادر قالت إن المسؤولين الإماراتيين أثاروا بانتظام فكرة عملية تجارية ثنائية في اجتماعات مع نظرائهم من الاتحاد الأوروبي ودوله الأعضاء البالغ عددها 27 دولة، بما في ذلك في الأسابيع الأخيرة.
وقالت المصادر، التي طلبت عدم الكشف عن هويتها لمناقشة الأمر لأن التفاصيل ليست علنية، إن المسؤولين الإماراتيين طرحوا الأمر في كل اجتماع تقريبًا على العديد من المستويات.
وقالت المصادر إن الاتحاد الأوروبي يفضل التوصل إلى اتفاق مع مجلس التعاون الخليجي الذي يضم قطر والكويت وعمان والبحرين، لكن بعض دول الاتحاد الأوروبي أبدت تأييدها لاتفاق الإمارات العربية المتحدة نظرا لعدم إحراز تقدم في مجلس التعاون الخليجي.
وقالوا إنه في حالة فشل أي زخم كبير بحلول الصيف، فقد يفكر الاتحاد الأوروبي في عملية ثنائية مع الإمارات العربية المتحدة.
وقال المسؤول الإماراتي إن مجلس التعاون الخليجي والاتحاد الأوروبي اجتمعا مؤخرا للاتفاق على جدول زمني للمناقشات الفنية.
وقال المسؤول: “تدعم الإمارات التجارة المفتوحة القائمة على القواعد، وستعطي الأولوية دائمًا للعمل من خلال مجلس التعاون الخليجي لدعم طموحاتنا التجارية الإقليمية والدولية الجماعية”.
إن مجلس التعاون الخليجي، الذي يقع مقره الرئيسي في العاصمة السعودية الرياض، هو تحالف طويل الأمد يسعى إلى تشجيع التعاون السياسي والاقتصادي بين دول الخليج الست.
ولم تستجب الأمانة العامة لمجلس التعاون الخليجي لطلبات التعليق عبر البريد الإلكتروني. وقال متحدث باسم المفوضية الأوروبية إن المناقشات على مستوى الخبراء مع مجلس التعاون الخليجي مستمرة وإن الاتحاد الأوروبي أجرى أيضًا محادثات مع الإمارات العربية المتحدة لتعزيز العلاقات التجارية والاستثمارية، دون أن يذكر ما إذا كان الجانبان قد ناقشا عملية ثنائية.
وسيطلب الاتحاد الأوروبي تفويضا جديدا من الدول الأعضاء فيه لبدء محادثات ثنائية مع الإمارات، وهي عملية قالت المصادر إنها قد تستغرق عدة أشهر. وقالوا إن الإمارات لا تريد الدخول في مفاوضات ثنائية ومتزامنة بين كتلة وكتلة، مما يعني أن الاتحاد الأوروبي يتفاوض إما مع الإمارات أو مع مجلس التعاون الخليجي.
احتراق بطيء
وبدأ الاتحاد الأوروبي ومجلس التعاون الخليجي الغني بالطاقة محادثات تجارية في عام 1990، من شأنها، إذا تم التوصل إليها، أن تمنح الشركات في الكتلة الأوروبية وصولاً أفضل إلى ما يعتبر اليوم سادس أكبر سوق تصدير للاتحاد الأوروبي. ومع ذلك، تم تعليق المحادثات رسميًا في عام 2008.
وتشهد المملكة العربية السعودية، أكبر مصدر للنفط في العالم وأكبر اقتصاد في العالم العربي، تحولاً اقتصادياً طموحاً خلق فرصاً تجارية ضخمة.
ومن الممكن أن يؤدي التوصل إلى اتفاق أوسع مع مجلس التعاون الخليجي إلى زيادة فتح الدول الأعضاء في الاتحاد الأوروبي أمام استثمارات صناديق الثروة السيادية الخليجية، والمستثمرين الرئيسيين عبر القطاعات الذين لديهم توقعات تمتد لعقود من الزمن.
لكن دول مجلس التعاون الخليجي لم توقع سوى عدد قليل جداً من الاتفاقيات التجارية. ووضعت اللمسات الأخيرة على اتفاق مع كوريا الجنوبية العام الماضي، بعد 16 عاما من بدء المحادثات، ودخلت في مفاوضات مع بريطانيا في عام 2022.
وقال مصدران آخران طلبا عدم الكشف عن هويتهما إن الإمارات حثت لندن أيضا على المشاركة في عملية ثنائية بدلا من ذلك.
ووقعت الإمارات العديد من الاتفاقيات التجارية الثنائية منذ عام 2022، بما في ذلك مع الهند وإندونيسيا، وتجري محادثات مع دول أخرى في أفريقيا وأمريكا اللاتينية وآسيا وأماكن أخرى.
وكانت هذه الصفقات، المعروفة باتفاقيات الشراكة الاقتصادية الشاملة، تغطي غالبا الاستثمار والخدمات وغير ذلك من المجالات، وفي حالة الهند، تم الانتهاء منها في غضون أشهر.
لكن المصادر الخمسة قالت إن مفاوضات الاتحاد الأوروبي مع الإمارات من المرجح أن تستغرق عدة سنوات، وإن بروكسل سترغب في تضمين حقوق الإنسان وحقوق العمال في أي اتفاق نهائي.
