بقلم جوناثان ستيمبل
(رويترز) – تم رفع دعوى قضائية ضد مكتب الحماية المالية للمستهلك يوم الخميس بسبب قاعدته الجديدة التي تحدد الرسوم المتأخرة على بطاقات الائتمان عند 8 دولارات، والتي تقول المجموعات المصرفية وغرفة التجارة الأمريكية إنها تعاقب المستهلكين الذين يدفعون فواتيرهم في الوقت المحدد.
وفي شكوى مقدمة إلى المحكمة الفيدرالية في فورت وورث بولاية تكساس، اتهم معارضو الرسوم المكتب بتجاوز سلطته، وتجاهل نية الكونجرس بأن تكون الرسوم مرتفعة بما يكفي لردع المدفوعات المتأخرة، وضمان مساءلة حامل البطاقة، وتعويض الجهات المصدرة عن تكاليفها. عندما تتأخر المدفوعات.
ومن بين المدعين الغرفة، وجمعية المصرفيين الأمريكيين، وجمعية المصرفيين الاستهلاكيين، وثلاث مجموعات تجارية مقرها تكساس.
وفي بيان، تعهد مكتب المستهلك بالدفاع عن القاعدة، قائلاً إنها “تغلق ثغرة طويلة الأمد أستغلها عمالقة بطاقات الائتمان لتحويل الرسوم المتأخرة إلى مصدر رئيسي للإيرادات”، وستوفر للمستهلكين الأمريكيين أكثر من 10 مليارات دولار.
وكانت الرسوم المتأخرة لبطاقات الائتمان بمثابة نعمة للمصدرين، حيث بلغ إجماليها أكثر من 14 مليار دولار في عام 2022، حيث ارتفع متوسط الرسوم إلى 32 دولارًا، وفقًا لتقديرات المكتب.
تحدد القاعدة الجديدة الرسوم المفروضة على جهات الإصدار التي لديها أكثر من مليون حساب مفتوح، ما لم يتمكنوا من إثبات أن الرسوم الأعلى ضرورية لتغطية تكاليفهم، وإنهاء ما أسماه المكتب “إساءة استخدام” التعديل التلقائي للتضخم.
من المتوقع تغطية أكثر من 95% من أرصدة بطاقات الائتمان المستحقة. ووصف مدير CFPB، روهيت شوبرا، الرسوم المرتفعة بأنها “رسوم غير مرغوب فيها”.
وفي شكوى يوم الخميس، قال المعارضون إن تحديد سقف للرسوم المتأخرة من شأنه أن يسبب ضررًا لا يمكن إصلاحه من خلال ارتفاع خسائر البطاقات وتكاليف الامتثال بالنسبة للمصدرين، بما في ذلك الحسابات التي لم يكونوا ليفتحوها أبدًا لو علموا بالحد الأقصى.
وقال نيل برادلي، كبير مسؤولي السياسات في الغرفة: “لقد وجد تحليل الوكالة أنه من خلال الحد من الرسوم المتأخرة، سيتم تمرير التكاليف المرتبطة بها إلى جميع مستخدمي بطاقات الائتمان، حتى أولئك الذين لم يسددوا أي دفعة متأخرة على الإطلاق”.
وأحيلت القضية إلى قاضي المحكمة الجزئية الأمريكية ريد أوكونور، المعين من قبل الرئيس السابق جورج دبليو بوش.
وتضمنت أحكامه قرارًا صدر عام 2018 يعلن عدم دستورية قانون الرعاية الميسرة، المعروف أيضًا باسم Obamacare. وقد تم نقض هذا الحكم عند الاستئناف.
القضية مرفوعة أمام غرفة التجارة بالولايات المتحدة الأمريكية وآخرين ضد مكتب الحماية المالية للمستهلك وآخرين، المحكمة الجزئية الأمريكية، المنطقة الشمالية من تكساس، رقم 24-00213.
