بقلم أوديثا جاياسينغي
كولومبو (رويترز) – خفض البنك المركزي السريلانكي أسعار الفائدة بمقدار 50 نقطة أساس في خطوة غير متوقعة يوم الثلاثاء مع إعطاء صناع السياسات الأولوية لتعزيز النمو وإخراج الاقتصاد من أسوأ أزمة مالية يشهدها منذ عقود.
خفض البنك المركزي السريلانكي (CBSL) سعر فائدة الودائع الدائمة إلى 8.50٪ وسعر فائدة الإقراض الدائم إلى 9.50٪، مما فاجأ الأسواق حيث توقع 11 من أصل 16 خبيرًا اقتصاديًا ومحللاً استطلعت رويترز آراءهم بقاء أسعار الفائدة دون تغيير.
وترفع الخطوة الأخيرة إجمالي تخفيضات أسعار الفائدة إلى 700 نقطة أساس منذ العام الماضي حيث بدأت سريلانكا انتعاشًا مؤلمًا بعد انزلاقها إلى أكبر أزمة اقتصادية لها منذ الاستقلال عن بريطانيا في عام 1948.
وقال البنك المركزي في بيان “إن المخاطر الصعودية المحتملة للتضخم على المدى القريب لن تغير بشكل جوهري توقعات التضخم على المدى المتوسط، حيث من المتوقع أن يظل النشاط الاقتصادي دون المستوى لفترة ممتدة”.
وأضاف CBSL أن قرار خفض أسعار الفائدة سيساعد في الحفاظ على التضخم عند المستوى المستهدف وهو 5٪ على المدى المتوسط، مع تمكين الاقتصاد من الوصول إلى إمكاناته.
وأبقى البنك أسعار الفائدة دون تغيير في يناير لكبح التضخم بعد أن أدت زيادة ضريبة المبيعات بنسبة 3٪ في بداية العام إلى ارتفاع الأسعار وزيادة التضخم إلى 5.9٪ في فبراير.
وشدد البنك المركزي على ضرورة استمرار أسعار الفائدة في السوق في الانخفاض، وقال إن ظروف الطلب لا تزال ضعيفة في حين أن التغيير الأخير في السياسة الضريبية كان له تأثير أقل من المتوقع على التضخم.
وقالت ثيلينا باندواوالا، رئيسة الأبحاث في شركة فرونتير ريسيرش: “يبدو أن القرار مدفوع إلى حد كبير بالرغبة في دعم ظروف الطلب وتعزيز النمو بشكل أكبر، مع الاستفادة من تأثير خفض تعريفة الكهرباء وارتفاع قيمة العملة”.
وأضاف أن تخفيضات أسعار الفائدة تعزز المعنويات الإيجابية بعد اتفاق موظفي صندوق النقد الدولي ولكن من غير المرجح أن يكون لها تأثير على محادثات إعادة هيكلة الديون هذا الأسبوع.
من المقرر أن تبدأ سريلانكا محادثات مع حاملي السندات من القطاع الخاص لإعادة هيكلة ديون بقيمة 12 مليار دولار، والتي عجزت البلاد عن سدادها في مايو 2022 بعد انخفاض احتياطياتها الأجنبية إلى مستويات كارثية مما جعلها غير قادرة على دفع ثمن الضروريات مثل الوقود وغاز الطهي والأدوية.
تلقت الدولة الجزيرة دفعة من الثقة عندما توصلت إلى اتفاق على مستوى الموظفين مع صندوق النقد الدولي الأسبوع الماضي، مما جعلها تقترب خطوة أخرى من تأمين الشريحة التالية من حزمة الإنقاذ البالغة 2.9 مليار دولار من المقرض العالمي.
وانكمش اقتصاد سريلانكا بنسبة 2.3% في عام 2023 لكنه نما بنسبة 4.5% في الربع الرابع مما مهد الطريق للتعافي هذا العام.
وقالت CBSL: “من المتوقع أن يستمر زخم النمو هذا في الأرباع القادمة”.
