بقلم فيليكس أونواه
أبوجا (رويترز) – قال التكتل الإقليمي لغرب أفريقيا يوم السبت إنه سيرفع العقوبات الصارمة المفروضة على النيجر في إطار سعيه إلى استراتيجية جديدة لإثناء ثلاث دول يقودها المجلس العسكري عن الانسحاب من الاتحاد السياسي والاقتصادي في خطوة تهدد التكامل الإقليمي.
اجتمع زعماء المجموعة الاقتصادية لدول غرب إفريقيا (إيكواس) لمعالجة الأزمة السياسية في المنطقة التي ضربها الانقلاب والتي تفاقمت في يناير مع قرار النيجر وبوركينا فاسو الخاضعتين للحكم العسكري وقرار مالي بالخروج من الكتلة المكونة من 15 عضوًا.
وبعد محادثات مغلقة، قالت المجموعة الاقتصادية لدول غرب أفريقيا إنها قررت رفع العقوبات على النيجر بما في ذلك إغلاق الحدود وتجميد أصول البنك المركزي والدولة وتعليق المعاملات التجارية بأثر فوري.
وقالت في بيان لها إن ذلك تم لأسباب إنسانية، لكن هذه الخطوة سينظر إليها على أنها بادرة استرضاء بينما تحاول المجموعة الاقتصادية لدول غرب أفريقيا إقناع الدول العسكرية الثلاث بالبقاء في التحالف الذي يبلغ عمره حوالي 50 عامًا. ومن شأن خروجهم المخطط أن يؤدي إلى انفصال فوضوي عن تدفقات التجارة والخدمات في الكتلة، والتي تبلغ قيمتها حوالي 150 مليار دولار سنويًا.
وأضاف أن الكتلة “تحث الدول كذلك على إعادة النظر في القرار في ضوء الفوائد التي تتمتع بها الدول الأعضاء في المجموعة الاقتصادية لدول غرب أفريقيا ومواطنوها في المجتمع”.
وقالت أيضًا إنها رفعت بعض العقوبات المفروضة على غينيا التي يقودها المجلس العسكري، والتي لم تقل إنها تريد مغادرة المجموعة الاقتصادية لدول غرب أفريقيا، لكنها مثل دول المجلس العسكري الأخرى لم تلتزم بجدول زمني للعودة إلى الحكم الديمقراطي.
وقال عمر توراي رئيس مفوضية إيكواس إن بعض العقوبات المستهدفة والعقوبات السياسية ما زالت مفروضة على النيجر دون الخوض في تفاصيل.
إعادة التفكير في الإستراتيجية
وفي وقت سابق، قال رئيس المجموعة الاقتصادية لدول غرب أفريقيا، بولا تينوبو، إن على التكتل أن يعيد التفكير في استراتيجيته في محاولته إقناع الدول باستعادة النظام الدستوري، وحث النيجر وبوركينا فاسو ومالي وغينيا على “عدم اعتبار منظمتنا عدوا”.
وأغلقت المجموعة الاقتصادية لدول غرب أفريقيا الحدود وفرضت إجراءات صارمة على النيجر العام الماضي بعد أن اعتقل جنود الرئيس محمد بازوم في 26 يوليو وشكلوا حكومة انتقالية، وهي واحدة من سلسلة الانقلابات العسكرية الأخيرة التي كشفت عن عجز الكتلة عن وقف التراجع الديمقراطي.
وأجبرت العقوبات النيجر، وهي بالفعل واحدة من أفقر دول العالم، على خفض الإنفاق الحكومي والتخلف عن سداد ديون تزيد قيمتها على 500 مليون دولار.
وكررت المجموعة الاقتصادية لدول غرب أفريقيا في بيانها دعوتها للإفراج عن بازوم وطلبت من المجلس العسكري تقديم “جدول زمني مقبول للانتقال”.
وجاء الانقلاب في النيجر بعد انقلابين في مالي وبوركينا فاسو المجاورتين على مدى السنوات الثلاث الماضية، مما ترك مساحة واسعة من الأراضي في أيدي الحكومات العسكرية التي تحركت أيضًا للنأي بنفسها عن فرنسا، المستعمر السابق، وحلفاء غربيين آخرين. كما استولى الجيش على السلطة في غينيا في عام 2021.
كما فرضت المجموعة الاقتصادية لدول غرب أفريقيا عقوبات على مالي في محاولة لتسريع عودتها إلى النظام الدستوري، على الرغم من رفعها في عام 2022.
ووصفت الدول الثلاث استراتيجية العقوبات التي تنتهجها المجموعة الاقتصادية لدول غرب أفريقيا بأنها غير قانونية وسببا لقرارها مغادرة الكتلة على الفور دون الالتزام بشروط الانسحاب المعتادة.
وبدأت الدول الثلاث التعاون بموجب اتفاق يعرف باسم تحالف دول الساحل (AES (NYSE:)) وسعت إلى تشكيل اتحاد كونفدرالي، على الرغم من أنه ليس من الواضح مدى قرب تخطيطهم لمواءمة المصالح السياسية والاقتصادية والأمنية في الوقت الذي يكافحون فيه من أجل تحقيق ذلك. تحتوي على معركة مستمرة منذ عشر سنوات مع المتمردين الإسلاميين.
