بقلم تيموثي أيبل
شيكاغو (رويترز) – بالنسبة لماثيو برانج ، من السهل أن نرى لماذا ثبت أن ارتفاع التضخم في العامين الماضيين صعب للغاية بالنسبة لمجلس الاحتياطي الفيدرالي لترويضه.
قال برانج ، الذي يشرف على مشتريات قطع إلكترونية وبلاستيكية ومعادن بقيمة 3 مليارات دولار بصفته أكبر مدير لسلسلة التوريد في Milwaukee Tool ، وهو صانع أدوات مرموق مملوك في هونغ كونغ: “عندما ترتفع الأسعار ، فإنها تميل إلى البقاء”. شركة تكترونيك للصناعات (OTC:).
كان رأي الاقتصاديين خلال جائحة COVID-19 أن انفجار التضخم كان نتيجة حتمية للزيادة المفاجئة في الطلب على السلع من قبل الناس العالقين في المنزل ولديهم الكثير لينفقوه. نمت سلاسل التوريد العالمية طغت عليها وهي تكافح من أجل التسليم.
لكن برانج قال إن معظم سلسلة التوريد الخاصة به قد استقرت – مما يعني أنه كان قادرًا على الحصول على معظم ما يحتاجه – بحلول نهاية عام 2021. ومع ذلك ، استمرت الزيادات الضخمة في الأسعار في الظهور ، وفي بعض الحالات ، كما قال ، استمرت اليوم.
تعد أداة Milwaukee من بين الشركات ، بما في ذلك شركة الكمون (NYSE:) و Schneider Electric (EPA:) ، اجتمعا في شيكاغو هذا الأسبوع في مؤتمر سلسلة التوريد الخاص بأحداث رويترز. ووصفوا ما يرون أنه انخفاض بطيء وغير منتظم للتضخم ، حيث يرى بعضهم أن وتيرة زيادات الأسعار تسهل في جزء من أعمالهم ولكنها تستمر في الارتفاع في أجزاء أخرى.
قال كيفن أوستن ، رئيس سلسلة التوريد في الشركة: “أحد العوامل المعاكسة هو التضخم” تويوتا موتور (NYSE: أمريكا الشمالية). وعزا ضغوط الأسعار جزئيا إلى الطلب المكبوت ، الذي لا يزال قويا في صناعة السيارات حتى مع تباطؤ الاقتصاد.
انخفض معدل التضخم مع قيام بنك الاحتياطي الفيدرالي برفع سعر الفائدة الأساسي بمقدار 5 نقاط مئوية على مدى الأشهر الـ 14 الماضية – وهي أسرع وتيرة لرفع أسعار الفائدة منذ أربعة عقود. تباطأت الزيادة السنوية في أسعار المستهلكين في الولايات المتحدة إلى أقل من 5٪ في أبريل للمرة الأولى منذ عامين.
ومع ذلك ، لا تزال هذه وغيرها من مقاييس التضخم التي تتبعها الاحتياطي الفيدرالي أعلى بكثير من هدف البنك المركزي الأمريكي البالغ 2٪. أظهرت بيانات من بنك الاحتياطي الفيدرالي في فيلادلفيا يوم الخميس أن الطريق إلى انخفاض التضخم لا يزال غير منتظم: فقد ارتفع مؤشره الشهري للأسعار التي يدفعها المصنعون في منطقته للمرة الثانية في الأشهر الأربعة الماضية.
وفي الوقت نفسه ، تضاءلت سلسلة التوريد العالمية التي تزمجر الوباء. انخفض مؤشر ضغط سلسلة التوريد العالمية لبنك الاحتياطي الفيدرالي في نيويورك إلى قراءة عند -1.32 في أبريل ، مقارنة بـ -1.15 المعدلة في مارس. تشير القراءات السلبية إلى ضغوط أقل من المتوسط التاريخي.
قال جورج كوتسافت ، الرئيس والمدير التنفيذي لشركة Honeywell (NASDAQ 🙂 حلول السلامة والإنتاجية: “لا يزال هناك تفكك في سلاسل التوريد العالمية”.
لكنه قال إن ضغوط التضخم خفت. “وبينما ننظر إلى ما بعد 12 إلى 18 شهرًا ، نرى أن الأمر أكثر اعتدالًا.”
وقال كوتسافت إن التحدي الآن هو أن العوامل التي ظهرت في الوباء أصبحت وبائية. يستمر النقص في العمالة ، على سبيل المثال ، وقد أدى الاندفاع لإضفاء الطابع الإقليمي على سلاسل التوريد إلى زيادة الطلب على السلع الأساسية في أجزاء كثيرة من العالم.
ليست صورة موحدة
يعزو الاقتصاديون استمرار التضخم المرتفع نسبيًا إلى عوامل تتجاوز سلاسل التوريد المتوترة. أدت مخاطر خطوط الأنابيب العالمية الطويلة للبضائع ، والتي أبرزها الوباء ، والتوترات الجيوسياسية المتزايدة – الحرب في أوكرانيا والعلاقة المتوترة بين الولايات المتحدة والصين – إلى اندفاع لتقريب الإنتاج إلى الأسواق النهائية. ومع ذلك ، فإن بناء هذه المصانع الجديدة باهظ التكلفة والبضائع التي تنتجها تأتي بسعر أعلى.
قال كين إنجل ، الذي يدير سلسلة التوريد في أمريكا الشمالية لشركة شنايدر إلكتريك الفرنسية ، لتصنيع المعدات الكهربائية ، إنه لاحظ تحولًا في المواقف بين العملاء خلال الأشهر الستة الماضية. لم يعد يسمع من الناس اليائسين للعثور على البضائع. وبدلاً من ذلك ، فإنهم يسألون متى سيرون أسعارًا أقل.
لكن الصورة ليست موحدة. قال إنجل: “الأمر يختلف حسب العمل”. على سبيل المثال ، تصنع شنايدر قواطع دوائر صغيرة تستخدم على نطاق واسع في البناء السكني ، والتي تباطأت تحت وطأة ارتفاع أسعار الفائدة. على النقيض من ذلك ، يستمر ازدهار الطلب على الأجزاء الكهربائية “المصممة حسب الطلب” الخاصة بالشركة لبناء مراكز البيانات.
وقال: “بالنسبة لمزودي الخدمات السحابية ، الذين يقومون ببناء مراكز البيانات الضخمة هذه ، لم يكن هناك تباطؤ.”
مثل ميلووكي تول ، قال إنجل إن مصانع شنايدر في أمريكا الشمالية تعافت إلى حد كبير من النقص في السنوات القليلة الماضية. لكن الإمدادات يمكن أن تظل متقطعة ، وهو ما يعني غالبًا دفع المزيد مقابل تلك العناصر النادرة.
قال إنجل: “مشكلتنا هي موردينا في المنبع ،” مثل الشركات التي تصنع الأجزاء البلاستيكية. وقال إنه في كثير من الحالات ، يكون لدى هؤلاء الموردين جميع المواد والآلات التي يحتاجونها ولكنهم يفتقرون إلى العمالة اللازمة لإنتاج ما يكفي لتلبية الطلبات.
قال ماريو غيريندو ، الذي يشرف على سلسلة التوريد العالمية لشركة Cummins ، إن إحدى النقاط المضيئة لشركة كولومبوس ، إنديانا لصناعة المحركات ، تراجعت بسرعة في تكاليف الشحن والخدمات اللوجستية.
وقال: “لقد كان الأمر جنونيا خلال COVID”.
ومع ذلك ، لا يحدث نفس الشيء مع العديد من المواد الخام التي تشتريها الشركة. فقد تراجعت أسعار الصلب ، على سبيل المثال ، لكنها ظلت أعلى بكثير من مستويات ما قبل الجائحة.
وقال: “إننا نلاحظ أيضًا أن الأمر يختلف باختلاف المنطقة الجغرافية”.
