بقلم ريتشارد كوان وديفيد مورجان
واشنطن (رويترز) – تجنب مجلس الشيوخ الأمريكي بفارق ضئيل إغلاقا جزئيا للحكومة يوم الجمعة، حيث وافق المجلس على تشريع الإنفاق لعدة وكالات حكومية قبل ساعات فقط من انتهاء التمويل الحالي.
بأغلبية 75 صوتا مقابل 22، وافق مجلس الشيوخ على حزمة إنفاق بقيمة 467.5 مليار دولار لتمويل الزراعة والنقل والإسكان والطاقة والمحاربين القدامى وغيرها من البرامج حتى نهاية السنة المالية في 30 سبتمبر/أيلول. وتتجه الحزمة الآن إلى الديمقراطيين. الرئيس جو بايدن يوقع على القانون.
وكان من المقرر أن ينتهي تمويل هذه البرامج عند منتصف الليل.
ويحل التصويت جزئيا معركة مريرة استمرت شهورا حول الإنفاق الحكومي والتي تركت في وقت ما مجلس النواب الذي يسيطر عليه الجمهوريون بلا قيادة لمدة ثلاثة أسابيع.
وقال زعيم الديمقراطيين في مجلس الشيوخ تشاك شومر قبل التصويت: “بالنسبة للأشخاص الذين يشعرون بالقلق من أن الحكومة المنقسمة تعني عدم القيام بأي شيء على الإطلاق، فإن هذه الحزمة من الحزبين تقول خلاف ذلك”.
وقد مرت الحزمة بسهولة على مجلس النواب الذي يسيطر عليه الجمهوريون في وقت سابق من هذا الأسبوع. لكن الإجراء في مجلس الشيوخ تأجل بسبب ضغط بعض الجمهوريين المحافظين من أجل التصويت على الهجرة ومواضيع أخرى. لقد فشلوا جميعا.
ولا يزال يتعين على الكونجرس التوصل إلى اتفاق بشأن حزمة أكبر بكثير من مشاريع قوانين الإنفاق، التي تغطي الجيش والأمن الداخلي والرعاية الصحية وغيرها من الخدمات. وينتهي تمويل هذه البرامج في 22 مارس.
وإذا أخذنا الحزمتين معاً فسوف تبلغ تكلفتهما 1.66 تريليون دولار. وكان الجمهوريون اليمينيون المتطرفون قد دفعوا من أجل تخفيضات أعمق في الإنفاق لخفض الدين الوطني البالغ 34.5 تريليون دولار.
وكان من المفترض أن يتم تفعيل كل هذه الإجراءات لتصبح قانونًا بحلول الأول من أكتوبر الماضي، بداية السنة المالية 2024. وفي حين أن الكونجرس نادراً ما يلتزم بهذا الموعد النهائي، إلا أن النقاش هذا العام كان فوضوياً على نحو غير عادي. وكان على الكونجرس حتى الآن الموافقة على أربعة مشاريع قوانين تمويل مؤقتة لإبقاء عمليات الوكالة متعثرة عند مستويات العام السابق.
وتشمل مشاريع قانون الإنفاق مخصصات بقيمة 241.3 مليون دولار – وهي مشاريع محلية تم تأمينها من قبل مشرعين أفراد – طلبتها السيناتور الديمقراطية ديان فاينشتاين. توفيت في 29 سبتمبر 2023، قبل يومين من بداية العام المالي.
