بقلم ريتشارد كوان وديفيد مورجان
واشنطن (رويترز) – اجتهد الكونجرس الأمريكي يوم الثلاثاء في مواجهة مهلة زمنية ضيقة لكتابة مشروع قانون ضخم لتمويل الجيش والأمن الداخلي ومجموعة من البرامج الحكومية الأخرى في أعقاب اتفاق توصل إليه زعماء الكونجرس والبيت الأبيض.
إن الفشل في التصرف بحلول منتصف ليل الجمعة يعني أنه سيتم إصدار أوامر للعديد من المكاتب الفيدرالية بالبدء في إغلاق بعض العمليات.
وكان من المتوقع أن تغطي الحزمة حوالي ثلاثة أرباع الإنفاق الحكومي التقديري البالغ 1.66 تريليون دولار للسنة المالية المنتهية في 30 سبتمبر.
وكانت النقطة الشائكة الأخيرة في المفاوضات المغلقة هي تمويل وزارة الأمن الداخلي، حيث أصبح ارتفاع أعداد المهاجرين على الحدود بين الولايات المتحدة والمكسيك قضية رئيسية في مباراة العودة الانتخابية بين الرئيس الديمقراطي جو بايدن وسلفه الجمهوري دونالد ترامب.
ويأتي ذلك أيضًا في الوقت الذي يتزايد فيه التدفق الموسمي للمهاجرين إلى الحدود الجنوبية للولايات المتحدة بشكل كبير مع بداية الطقس الربيعي الأكثر دفئًا.
وحتى مع وجود هذا الاتفاق، لم يكن من الواضح ما إذا كان الكونجرس، الذي يعاني في كثير من الأحيان في ظل عقبات إجرائية طويلة الأمد، يمكنه إنهاء عمله بحلول الموعد النهائي يوم الجمعة.
ولم يكن من الواضح ما إذا كان من الممكن السعي إلى مشروع قانون خامس لتمويل سد الفجوة منذ سبتمبر لإبقاء الوكالات الفيدرالية تعمل بسلاسة حتى يتم تفعيل مشروع القانون الكبير ليصبح قانونًا.
وكشف رئيس مجلس النواب الجمهوري مايك جونسون وزعيم الأغلبية الديمقراطية في مجلس الشيوخ تشاك شومر عن الاتفاق في بيانين صباح الثلاثاء.
ورحب الرئيس بايدن على الفور بالاتفاق، ونشر على موقع X: “يعمل مجلسا النواب والشيوخ الآن على وضع اللمسات الأخيرة على الحزمة التي يمكن طرحها بسرعة، وسأوقعها على الفور”.
وكان النص التشريعي للاتفاقية، الذي يجب الانتهاء منه قبل أن يتمكن المشرعون من التصويت عليه، لا يزال قيد الكتابة ولم يقدم مساعدو الكونجرس تفاصيل حتى تم تحديد اللغة.
وإلى جانب وزارة الأمن الداخلي والبنتاغون، سيمول مشروع القانون وزارة الخارجية والوكالات الأخرى، بما في ذلك دائرة الإيرادات الداخلية بوزارة الخزانة، حيث تستعد للموعد النهائي لتقديم طلبات دافعي الضرائب في 15 أبريل.
وفي وقت سابق من هذا الشهر، قام الكونجرس بتمويل العديد من الوكالات الأخرى، بما في ذلك وزارات الزراعة والنقل والعدل والداخلية.
لكن المزيد من المعارك تنتظرنا مع استمرار نمو الدين الوطني للبلاد البالغ 34.5 تريليون دولار. وضع بايدن والجمهوريون في مجلس النواب في وقت سابق من هذا الشهر ميزانيات مقترحة للسنة المالية المقبلة، التي تبدأ في أكتوبر، والتي قدمت أولويات متناقضة بشكل حاد.
ويرفض جونسون حتى الآن طرح حزمة مساعدات أمنية خارجية بقيمة 95 مليار دولار للتصويت، تشمل أموالاً يقول المؤيدون إنها ضرورية لأوكرانيا في حربها ضد روسيا.
وقد تمت الموافقة على هذا الإجراء من قبل مجلس الشيوخ بدعم من الحزبين، ويعتقد أنه سيحظى بدعم كبير في مجلس النواب إذا أتيحت للأعضاء فرصة التصويت.
ويتنازع الديمقراطيون والجمهوريون في الكونجرس منذ أوائل العام الماضي على مستويات التمويل وسط مسعى من الجمهوريين المتشددين في مجلس النواب لخفض الإنفاق أكثر مما تم الاتفاق عليه في اتفاق بين الحزبين تم إقراره ليصبح قانونًا في يونيو الماضي.
