بقلم شيجيوك أوهوتشا وإليشا بالا غبوجبو
أبوجا (رويترز) – قام البنك المركزي النيجيري بأكبر زيادة في أسعار الفائدة بالقيمة المطلقة منذ حوالي 17 عاما يوم الثلاثاء لكبح التضخم المتزايد، وسط احتجاجات نقابية على مستوى البلاد بسبب ارتفاع الأسعار الذي ترك الناس يكافحون من أجل تلبية احتياجاتهم الأساسية.
وقال محافظ البنك المركزي النيجيري أولايمي كاردوسو إن الزيادة بمقدار 4 نقاط مئوية إلى 22.75٪ كانت ضرورية لأن الزيادات السابقة في أسعار الفائدة لم تهدئ ضغوط الأسعار بما فيه الكفاية.
ووصل التضخم إلى ما يقرب من 30%، وهو أعلى مستوى له منذ ما يقرب من ثلاثة عقود، مدفوعًا بالانخفاض الحاد في عملة النايرا، وإلغاء دعم الوقود، والعجز المالي، والصراع في الأجزاء المنتجة للغذاء في أكبر دولة أفريقية من حيث عدد السكان وأكبر اقتصاد.
وقالت النقابات العمالية التي احتجت يوم الثلاثاء إن اثنين من الإصلاحات الرئيسية للرئيس بولا تينوبو – السماح بتخفيض قيمة النايرا مرتين في أقل من عام وإلغاء دعم الوقود – تجعل حياة الناس بائسة.
وقال مصمم الأزياء سوريجادين إيديات خلال احتجاج في العاصمة أبوجا: “نحن نعاني في نيجيريا. لم يكن الأمر هكذا من قبل. هناك جوع حقيقي”.
وقالت السلطات إنه في علامة على اليأس، اندلع تدافع مميت في موقع لتوزيع المواد الغذائية يوم الجمعة.
وقال إبراهيم مامودا (56 عاما) وهو من سكان مدينة كانو الشمالية: “لم يكن هذا هو الوضع قبل عام. يجب أن أقلل عدد الوجبات في الأسرة”. وأضاف أن لديه 12 طفلا وأنهم يتناولون وجبة واحدة فقط في اليوم.
وقد دافع تينوبو عن إصلاحاته الجريئة ولكن التي لا تحظى بالشعبية، والتي يأمل أن تساعده في مضاعفة معدل النمو في نيجيريا إلى 6% سنوياً بعد أن كان 3% تقريباً الآن.
وفي محاولة لتخفيف الضغط على الأسر الضعيفة، وافقت حكومته هذا الأسبوع على استئناف التحويلات النقدية المباشرة للمحتاجين.
نزهة ماموث
إن رفع أسعار الفائدة الهائل يوم الثلاثاء يجعل نيجيريا أقرب إلى غانا، التي عجزت عن سداد ديونها في عام 2022 وخفضت أسعار الفائدة من 30٪ إلى 29٪ في يناير، وجمهورية الكونغو الديمقراطية المنكوبة بالتمرد، والتي يبلغ سعر الفائدة فيها 25٪.
ارتفعت سندات نيجيريا الدولية بالدولار في البداية بما يصل إلى 0.5 سنت على الدولار بينما كان كاردوسو يتحدث، قبل أن تنخفض مرة أخرى لتتداول مرة أخرى تحت سعر إغلاقها السابق.
وقال ديفيد أوموجومولو، محلل كابيتال إيكونوميكس، إن كاردوسو “صعد إلى المستوى المطلوب” من خلال إظهار رغبة أكبر في معالجة مشكلة التضخم في نيجيريا مما فعل البنك المركزي في السابق.
لكنه قال إن المزيد من مفاجآت التضخم أو ضعف النايرا قد يؤدي إلى ارتفاع آخر.
