بقلم دافني بساليداكيس
واشنطن (رويترز) – قال متحدث باسم وزارة الخزانة الأمريكية لرويترز إن نائب وزير الخزانة الأمريكي والي أدييمو سيزور جنوب أفريقيا الأسبوع المقبل حيث سيسعى إلى تعزيز العلاقات الاقتصادية بين البلدين حتى في ظل التوترات التي تشهدها العلاقات.
وقال المتحدث إن أدييمو سيناقش خلال زيارته قضايا مثل التمويل غير المشروع، والانتقال إلى الطاقة النظيفة، والاستثمار في رواد الأعمال والقادة الشباب، والعمل ضد الاتجار بالحياة البرية والعقوبات الأمريكية.
وقال المتحدث إنه سيجتمع مع نظرائه الحكوميين وقادة الأعمال والطلاب، من بين آخرين، خلال الرحلة في الفترة من 11 إلى 15 مارس. وستتضمن الرحلة زيارات إلى كيب تاون وبريتوريا وجوهانسبرغ.
وتأتي الزيارة في الوقت الذي اتسمت فيه العلاقات بين واشنطن والاقتصاد الأكثر تصنيعا في أفريقيا بالتوتر على مدى العامين الماضيين.
في أعقاب الغزو الروسي لأوكرانيا في فبراير/شباط 2022، حاول المسؤولون الأمريكيون والأوروبيون حشد المعارضة لتصرفات موسكو بين الحكومات الأفريقية. ومع ذلك، فقد أحجمت معظم الدول الأفريقية عن الانحياز إلى أحد الجانبين.
وعلى الرغم من الحياد المعلن لبريتوريا، فإن العلاقات الوثيقة بين روسيا وجنوب أفريقيا، الشريك التجاري المهم للولايات المتحدة في أفريقيا، أثارت استياء واشنطن.
وفرضت الولايات المتحدة وحلفاؤها مجموعة من العقوبات على موسكو منذ غزوها لأوكرانيا، بما في ذلك ضد قاعدتها الصناعية العسكرية وقطاعها المالي والرئيس الروسي فلاديمير بوتين.
وقال المتحدث إن أدييمو سيناقش العقوبات أثناء الرحلة، بما في ذلك التغييرات الأخيرة في برنامج العقوبات على زيمبابوي.
ومما يزيد من توتر العلاقات بين البلدين أن جنوب أفريقيا كانت من بين أكثر المنتقدين صراحة للهجوم الإسرائيلي على غزة.
وفي قضية رفعتها جنوب أفريقيا أمام محكمة العدل الدولية، اتهمت إسرائيل بارتكاب جرائم إبادة جماعية في القطاع الفلسطيني، وهي تهمة نددت بها واشنطن ووصفتها بأنها لا أساس لها من الصحة.
وقال المتحدث إنه أثناء وجوده في جنوب إفريقيا، سيجتمع أدييمو مع نظرائه الحكوميين وسيحضر يوم الخميس اجتماعًا مشتركًا بين الوكالات بشأن مكافحة التمويل غير المشروع.
وسيحضر أيضًا مائدة مستديرة مع المسؤولين الحكوميين والمشاركين من القطاع الخاص والمنظمات غير الحكومية حول العمل ضد الاتجار بالحياة البرية.
واتفقت وزارة الخزانة الأمريكية والخزانة الوطنية في جنوب أفريقيا العام الماضي على تشكيل فريق عمل لتكثيف الجهود لوقف التجارة غير المشروعة في الحياة البرية، وهو ما أعلنته وزيرة الخزانة جانيت يلين خلال زيارة للبلاد.
وعقدت المجموعة، التي تهدف إلى تعزيز تبادل المعلومات بين وحدات الاستخبارات المالية في البلدان وتعزيز الضوابط لمكافحة غسيل الأموال وتمويل الإرهاب، اجتماعها الأول في يونيو.
وقال المتحدث إن أدييمو سيزور أيضًا الطلاب والمشاركين في برنامج تسريع توظيف الشباب ورجال الأعمال وقادة الأعمال في إطار سعيه للتركيز على الاستثمار في الجيل القادم من مواطني جنوب إفريقيا.
وقال المتحدث إن التواصل مع الخزانة الوطنية لجنوب أفريقيا مهم بالنسبة لواشنطن، حيث تقف الولايات المتحدة كثالث أكبر شريك تجاري للبلاد، وإن زيارة أدييمو تهدف إلى تعميق التكامل الاقتصادي.
