بقلم هوارد شنايدر
واشنطن (رويترز) – قال رئيس مجلس الاحتياطي الاتحادي في ريتشموند توماس باركين يوم الأربعاء إن بيانات التضخم في يناير كانون الثاني، مع ارتفاع أسعار المستهلكين وأسعار الجملة بشكل أسرع من المتوقع، ستعقد قرارات البنك المركزي الأمريكي المقبلة بشأن أسعار الفائدة.
وقال باركين في مقابلة مع Sirius XM (NASDAQ:) إن التقارير الصادرة الأسبوع الماضي “تؤكد التحدي الذي واجهناه في البيانات الأخيرة”، حيث يعتمد تباطؤ التضخم على انخفاض أسعار السلع، في حين ظل تضخم المساكن والخدمات ثابتًا. . ورغم أنه قال إنه كان مترددا في إعطاء أهمية كبيرة لبيانات شهر يناير، خاصة بسبب مشكلات القياس الموسمي، إلا أنها “بالتأكيد لم تجعل الأمور أسهل. بل جعلت الأمور أكثر صعوبة”.
وقال باركين: “أنت تشعر بالقلق من أنه عندما تنتهي دورة انكماش أسعار السلع، فسوف تجد مأوى وخدمات أعلى مما تريد”.
تراجعت وتيرة التضخم الإجمالي لأسعار المستهلك في يناير، إلى 3.1% على أساس سنوي مقارنة بـ 3.4% في ديسمبر. لكن المقياس “الأساسي”، الذي تم تجريده من مكونات الغذاء والطاقة المتقلبة، ظل دون تغيير عند 3.9%؛ وكان تضخم أسعار المنتجين أيضًا أقوى من المتوقع خلال الشهر، وكذلك نمو الوظائف والأجور.
تم إصدار هذه الأرقام بعد اجتماع بنك الاحتياطي الفيدرالي في 30-31 يناير والذي أبقى فيه المسؤولون سعر الفائدة القياسي لليلة واحدة ثابتًا في نطاق 5.25٪ -5.50٪ الذي تم تحديده في يوليو، ولكنه فتح أيضًا الباب أمام تخفيضات أسعار الفائدة بمجرد ارتفاعها. ثقة أكبر” في أن التضخم “يتحرك بشكل مستدام” ويعود إلى هدفه البالغ 2%.
سيتم قراءة محضر هذا الاجتماع، المقرر صدوره في الساعة الثانية بعد ظهر يوم الأربعاء، بعناية للحصول على مزيد من التفاصيل حول ما قد تعنيه هذه العبارات، ومدى عمق الانقسام بين صناع السياسة بين أولئك المستعدين لخفض أسعار الفائدة عاجلاً وليس آجلاً.
استبعدت تعليقات رئيس بنك الاحتياطي الفيدرالي جيروم باول بعد اجتماع السياسة الشهر الماضي خفض سعر الفائدة في اجتماع 19-20 مارس. وإذا كان هناك من يؤيد التخفيض الفوري لسعر الفائدة، فإن محضر اجتماع يناير/كانون الثاني سوف يعكس ذلك.
قد يحدد الحساب التفصيلي لهذا الاجتماع أيضًا بداية مناقشة حول كيفية ووقت إنهاء السحب المستمر لحيازات أصول بنك الاحتياطي الفيدرالي التي تمت زيادتها خلال أعماق جائحة فيروس كورونا كوسيلة للحفاظ على أسعار الفائدة ثابتة عند مستويات منخفضة.
ولم يقدم باركين، وهو أحد الناخبين على سياسة أسعار الفائدة هذا العام، تفاصيل في مقابلته حول المدة التي يشعر فيها أن سعر الفائدة الحالي قد يحتاج إلى البقاء في مكانه.
وبينما قال إنه وجد العام الماضي الذي شهد انخفاض التضخم واستمرار انخفاض معدلات البطالة نتيجة “رائعة”، قال إنه شعر أيضًا أنه من السابق لأوانه القول إن “الهبوط الناعم” الذي ينخفض فيه التضخم دون التسبب في ركود مؤلم وفقدان كبير للوظائف تم التأكد.
وأضاف: “لا يزال أمامنا طريق لنقطعه”. “نحن لسنا على الأرض بعد.”
