(رويترز) – قال مكتب الحماية المالية للمستهلك (CFPB) يوم الخميس إن فائدة شركات بطاقات الائتمان على القروض بلغت أعلى مستوياتها على الإطلاق، مما يكلف العملاء حوالي 25 مليار دولار إضافية كل عام.
عادةً، تشتمل الفائدة على ديون بطاقات الائتمان على تكلفة الاقتراض التي يحددها بنك الاحتياطي الفيدرالي الأمريكي وسعر إضافي يتقاضاه المقرض.
وقال CFPB إن المعدلات الإضافية، التي تسمى هامش معدل النسبة السنوية (APR)، ترفع التكاليف على المستهلكين بمليارات الدولارات سنويًا.
قالت هيئة مراقبة المستهلك إن مصدري الائتمان الرئيسيين قاموا بزيادة متوسط هامش معدل الفائدة السنوية بنسبة 4.3 نقطة مئوية على مدى السنوات العشر الماضية، مضيفة أنها وجدت أدلة على ممارسات تمنع قدرة العملاء على إيجاد بدائل للمنتجات باهظة الثمن.
إن سوق بطاقات الائتمان، كونها صناعة شديدة التركيز، قد اجتذبت التدقيق من جانب المنظمين والمشرعين لسنوات.
وتجددت المخاوف بشأن المنافسة هذا الأسبوع بعد ذلك كابيتال وان وافقت شركة Financial (NYSE:) على شراء Discover Financial مقابل 35.3 مليار دولار، حيث توقع المحللون تدقيقًا صارمًا لمكافحة الاحتكار في عملية الاندماج المقترحة.
وقال CFPB إن هامش معدل الفائدة السنوية للحسابات المتجددة – وهو نوع من حسابات الائتمان التي تتيح للعملاء الاقتراض حتى الحد الأقصى للائتمان – يبلغ الآن 14.3٪، وهو أعلى مستوى في التاريخ الحديث.
وقد أدى هذا إلى زيادة ربحية شركات بطاقات الائتمان.
وفي الأسبوع الماضي، قالت الهيئة الرقابية إن شركات بطاقات الائتمان الكبيرة التي تهيمن على السوق تفرض أسعار فائدة أعلى من البنوك الصغيرة والاتحادات الائتمانية.
