بقلم تيم كيلي وكريس غالاغر
طوكيو (رويترز) – يقوم هيروميتشي أكيبا بتخزين المزيد من الدجاج في متجره في طوكيو لأن العملاء الذين اعتادوا شراء لحوم البقر يتحولون إلى اللحوم الرخيصة حيث أدى ارتفاع الأسعار إلى الضغط على إنفاقهم وشركته والاقتصاد الياباني.
سقطت اليابان بشكل غير متوقع في حالة من الركود في نهاية العام الماضي مع تعثر الاستهلاك المحلي، الذي يمثل أكثر من نصف اقتصاد البلاد.
إن انخفاض الناتج الاقتصادي بنسبة 0.4% على أساس سنوي في الأشهر الثلاثة حتى ديسمبر/كانون الأول يعني أن ألمانيا، وليس اليابان، أصبحت الآن ثالث أكبر اقتصاد في العالم بعد الولايات المتحدة والصين.
هذا ليس الانكماش الاقتصادي الأول الذي يواجهه أكيبا. افتتح متجره في عام 1992 عندما أفسحت الطفرة الاقتصادية التي جعلت اليابان ثاني أكبر اقتصاد في العالم المجال للركود. ومع ذلك، فهي واحدة من أصعب الأزمات حتى الآن، حيث يؤدي التضخم والانخفاض المستمر في قيمة الين الياباني إلى ارتفاع تكاليف العمالة والنقل والطاقة التي يصعب تمريرها إلى المتسوقين الذين يأتون إلى السوبر ماركت الذي يقدم تخفيضات بحثًا عن الصفقات.
وقال في متجره بإحدى ضواحي طوكيو بجوار سلال تعرض رؤوس الملفوف الصيني المقطعة إلى أرباع بسعر 52 سنتا و”العملاء يأتون بقوائم يعرفون ما يريدون شراءه، لكن الآن أصبح المزيد من الناس يقررون ما سيحصلون عليه بعد رؤية ما هو رخيص”. تيجان البروكلي بـ 67 سنتا.
وأضاف أن تجار التجزئة في اليابان “في حالة حرب” مع بعضهم البعض لكسب العملاء.
وتقول شركة التجزئة العملاقة Aeon إنها لاحظت أيضًا حساسية المستهلك تجاه الأسعار المرتفعة، حيث أخبر كبير مسؤولي الإستراتيجية موتويوكي شيكاتا المحللين الشهر الماضي أنها تشهد المزيد من “التعب” بين المتسوقين الذين يُطلب منهم دفع المزيد.
ويتناقض ألم التضخم هذا مع طفرة سوق الأسهم التي تعمل على إثراء المستثمرين. وقد أدى ضعف الين إلى جعل الأسهم المقومة بالين أكثر جاذبية وساعد في زيادة الأرباح في شركات مثل شركة صناعة السيارات. تويوتا (NYSE:) التي تجني الكثير من أموالها في الخارج.
لا يتوقع هاروميتسو مورياسو، أحد عملاء أكيبا الدائمين، أن تتحسن حظوظ المستهلكين في الشوارع الرئيسية في أي وقت قريب. وبعد مرور عام على التقاعد، يقول عامل الرعاية الاجتماعية البالغ من العمر 64 عامًا إنه يشعر بالقلق من كيفية تعامله مع معاشه التقاعدي.
وقال: “إن عدد سكان الولايات المتحدة والصين أكبر من عدد سكان اليابان، لذا فمن المنطقي أن يكون لديهما اقتصادات أكبر، لكن عدد سكان ألمانيا أقل، لذا يجب أن يكون الوضع خطيرًا”.
(1 دولار = 150.1900 ين)
