بواسطة سوبان عبد الله
لندن (رويترز) – قفزت مبيعات التجزئة البريطانية بأكبر وتيرة في نحو ثلاث سنوات في يناير كانون الثاني مع استعادة المستهلكين شهيتهم للإنفاق، مما يشير إلى أن الاقتصاد قد يخرج سريعا من الركود الذي شهده في النصف الثاني من العام الماضي.
وزادت أحجام المبيعات 3.4% مقارنة بشهر ديسمبر/كانون الأول، وهو ما يزيد كثيرا عن متوسط التوقعات بزيادة 1.5% في استطلاع أجرته رويترز لآراء الاقتصاديين.
وكانت قفزة يناير هي الأكبر منذ أبريل 2021 وجاءت بعد انخفاض بنسبة 3.3٪ في ديسمبر. وكان هذا أكبر انخفاض منذ يناير 2021 على الرغم من أن مكتب الإحصاءات الوطنية ربط بعض الضعف بمبيعات الجمعة السوداء الشهيرة في نوفمبر.
وباستثناء فترة جائحة فيروس كورونا، كانت الزيادة في شهر يناير هي الأكثر حدة منذ عام 1996 على الأقل عندما تم جمع بيانات مكتب الإحصاءات الوطني لأول مرة.
وقال جو ماهر، الخبير الاقتصادي لدى كابيتال إيكونوميكس: “بشكل عام، كان إصدار اليوم أقوى من المتوقع ويشير إلى أن التأثير الناجم عن ارتفاع أسعار الفائدة على الإنفاق الاستهلاكي يتلاشى بسرعة ويشير إلى أن الاقتصاد سيخرج قريبًا من الركود”.
أظهرت بيانات نشرت يوم الخميس أن الاقتصاد البريطاني انزلق إلى الركود في النصف الثاني من عام 2023 حيث أثرت أسعار الفائدة المرتفعة التي أعلنها بنك إنجلترا للحد من التضخم القوي على الأسر والشركات.
لكن من المتوقع أن ينمو الاقتصاد بشكل طفيف في عام 2024 مع تراجع التضخم وارتفاع الأجور وانخفاض أسعار الفائدة.
وقد يكون هناك دفعة أخرى إذا أعلن وزير المالية جيريمي هانت عن تخفيضات ضريبية في السادس من مارس، وهو ما من المتوقع أن يفعله في محاولة لتعزيز الحظوظ المتدهورة لحزب المحافظين الذي يتزعمه رئيس الوزراء ريشي سوناك قبل انتخابات عام 2024.
وتضاف بيانات المبيعات الصادرة يوم الجمعة إلى علامات مبكرة أخرى على انتعاش الاقتصاد البريطاني الذي توقع بنك إنجلترا أن ينمو، وإن كان بنسبة 0.25% فقط في عام 2024.
وقال المحافظ أندرو بيلي يوم الأربعاء إن هناك بالفعل بعض التلميحات إلى التحسن.
وارتفع الجنيه الاسترليني مقابل الدولار واليورو بعد نشر بيانات مبيعات التجزئة.
لا يزال هناك ضغط
ووراء قفزة يناير، كانت هناك ما يذكرنا بالضغط الذي تعرض له الاقتصاد البريطاني.
وقال مكتب الإحصاءات الوطنية إن المبيعات الإجمالية لا تزال أقل بنسبة 1.3% عما كانت عليه قبل الوباء مباشرة.
ومقارنة بالعام الماضي، ارتفعت أحجام المبيعات بنسبة 0.7%.
وقال مكتب الإحصاءات الوطنية إن مبيعات متاجر المواد الغذائية ارتفعت بنسبة 3.4٪ في يناير بعد انخفاض بنسبة 3.1٪ في ديسمبر.
وربط المحللون بعض الزيادة في حجم المبيعات باستغلال المستهلكين للخصومات.
وقالت ليزا هوكر، رئيسة الصناعة للأسواق الاستهلاكية في برايس ووترهاوس كوبرز: “في حين أن العديد من مؤشرات الاقتصاد الكلي إيجابية – انخفاض التضخم، وتحسن معنويات المستهلكين، واحتمال انخفاض أسعار الفائدة – إلا أن المستهلكين يظلون حذرين بشأن الإنفاق”.
أظهرت بيانات نشرت اليوم الأربعاء أن معدل التضخم في بريطانيا استقر في يناير كانون الثاني، مخالفا التوقعات بارتفاعه.
لكن صناع السياسة في بنك إنجلترا قالوا إنهم سيحتاجون إلى رؤية المزيد من الأدلة على ضعف ضغوط التضخم قبل التحرك بسرعة أكبر نحو خفض تكاليف الاقتراض.
وتباطأ نمو الأجور، الذي يراقبه بنك إنجلترا عن كثب، في الأشهر الثلاثة الأخيرة من عام 2023، لكنه ظل قوياً حيث يكافح أصحاب العمل لملء الوظائف الشاغرة والاحتفاظ بالموظفين.
وقال مكتب الإحصاءات الوطنية إن مبيعات الملابس انخفضت بنسبة 1.4% على أساس شهري، وهي الفئة الفرعية الوحيدة التي انخفضت في يناير.
وباستثناء البنزين، ارتفعت أحجام المبيعات الإجمالية بنسبة 3.2% في يناير مقارنة بديسمبر.
