لقد اندلعت أزمة بريطانية غريبة. أظهرت تقارير إعلامية أن هناك انقطاعا في إمدادات الحليب الطازج خلال الأيام القليلة الماضية. ومن المحتمل أن يعني ذلك خسارة حوالي مليون جالون من الحليب الطازج.
لم يكن الأمر أن الأبقار توقفت عن الرضاعة.
كما أنه لم يكن من الضروري إعدام الحيوانات بسبب مرض سيء.
ولم يكن نقص التخزين البارد.
لم يحدث أي من ذلك هذه المرة.
وبدلاً من ذلك، دخلت إحدى شركات نقل الحليب الكبرى في البلاد تحت الإدارة القضائية، وهو ما يشبه إلى حد ما الإفلاس. تمت تغطية الأخبار على نطاق واسع من خلال برنامج “الزراعة اليوم” على إذاعة بي بي سي 4.
حضر المسؤولون وأخبروا سائقي الشاحنات أنهم طُردوا لأن الشركة لم تعد تعمل. لكن ذلك لم يكن نهاية الأمر.
وسرعان ما نفدت مساحة تخزين الحليب لدى العديد من المزارعين لأن سائقي الشاحنات لم يجمعوا الحليب الطازج. لكن لا يزال يتعين على المزارعين حلب الأبقار كل يوم ويحتاجون إلى مكان لوضع الحليب الجديد.
ما حدث بعد ذلك يبدو واضحًا عندما تسمعه. قام المزارعون بالتخلص من الحليب القديم في أحواض الملاط لإفساح المجال للحليب الجديد. وقال أحد الأشخاص الذين أجريت معهم مقابلات في برنامج إذاعة بي بي سي إنه من الصعب تقدير كمية الحليب المطلوب تدميرها، لكنه قال إنها يمكن أن تصل بسهولة إلى مليون جالون. هذا كثير من أكواب الشاي بالحليب في البالوعة.
وبطبيعة الحال، اشتكى المزارعون بعد ذلك إلى المسؤولين لإعادة الشاحنات إلى الطريق للمساعدة في إيصال الحليب إلى الأسواق.
ومع ذلك، فإن الأمر برمته يسلط الضوء على هشاشة سلاسل التوريد الزراعية حتى داخل بلد صغير مثل المملكة المتحدة. كان لإفلاس إحدى الشركات أثر في منع المزارعين من كسب عيشهم الكريم، ومن المفترض أيضًا قطع إمدادات الحليب لشركات الأغذية ومحلات السوبر ماركت.
أيضًا – وهذا هو المكان الذي يصبح فيه الأمر بريطانيًا للغاية – يمكن أن يكون له تأثير ضار على حب الشاي في جميع أنحاء المملكة المتحدة بأكملها. إن القول بأن سكان المملكة المتحدة يشربون الكثير من الشاي هو قول مبالغ فيه. بشكل جماعي، يشرب البريطانيون ما يقرب من 100 مليون كوب من الشاي يوميًا، وفقًا لجمعية الشاي والمنقوعات في المملكة المتحدة. وبالمقارنة، يتم شرب 70 مليون كوب فقط من القهوة في بريطانيا كل يوم، مرة أخرى وفقا لنفس المصدر.
يميل البريطانيون أيضًا إلى تفضيل الشاي القوي والحليبي، مما يجعل الانقطاع الأخير في إمدادات الحليب خبرًا أكبر مما قد يكون عليه في أي مكان آخر. على سبيل المثال، في فرنسا، يتم شرب الكثير من القهوة بدون حليب، ويعتبر الشاي سوقًا متخصصة بالمقارنة.
ومع ذلك، وبالنظر إلى الضغوط التي تتعرض لها الشركات مع ارتفاع التكاليف الناجمة عن التضخم وارتفاع أسعار الفائدة، يبدو من المرجح أن تبدأ الشركات الأخرى في الشعور بالحرارة الاقتصادية. وهذا يمكن أن يسبب المزيد من الانقطاعات الزراعية. وهذا أمر مثير للقلق بشكل خاص عندما يتعلق الأمر بالمنتجات القابلة للتلف مثل الحليب والفواكه / الخضار الطازجة.
والسؤال هو ما الذي يمكن فعله لإزالة المخاطر عن سلسلة الإمدادات الغذائية في المملكة المتحدة؟ الأمر ليس واضحًا، وهذا مصدر قلق أكبر.
