ما الذي لا يعجبك في شهر سبتمبر؟ تستأنف الدراسة بشكل جماعي، وتبدأ درجات الحرارة الشديدة في التراجع، ومع تلاشي سمرة بشرتنا وتوجهنا نحو الربع الأخير من العام، يستعد الكثير منا للأسابيع والعطلات القادمة. في 17 أكتوبر، أصدر مكتب الإحصاء الأمريكي نتائج مبيعات التجزئة لشهر سبتمبر. تكشف هذه النتائج عن نظرة ثاقبة لما يدور في أذهان المستهلكين فيما يتعلق بمكان وكيفية إنفاقنا أو تخصيص الأموال. يمكنهم أيضًا إبلاغنا بما نعطيه الأولوية والمشكلات المحتملة أو الرياح المعاكسة التي نواجهها خلال الشهر.
بشكل عام، تكشف نتائج سبتمبر أن المستهلكين استمروا في الإنفاق بحذر، وهو ما قد يكون لعدة أسباب رئيسية، بما في ذلك كيفية تعويض التضخم، الذي كان مصدر قلق أساسي لأكثر من عام وما زال العد مستمرًا. وفي الوقت نفسه، يتعين على مجموعة كاملة من المستهلكين أيضًا أن يفكروا في استئناف دفعات قروض الطلاب. وأخيرًا، يعاني بعض المستهلكين مما أحب أن أسميه “مخلفات الإنفاق”، وإذا اشتروا باستخدام الائتمان، فقد يكون الصداع شديدًا ودائمًا. وفيما يتعلق بالائتمان، أشار جيفري روتش، كبير الاقتصاديين في شركة LPL Financial، إلى أن “ارتفاع استخدام الائتمان والعلامات المبكرة على التأخر في السداد يمكن أن يضعف بعض الحماس”، في رد فعل على نتائج قطاع التجزئة.
وارتفعت المبيعات إلى 704.9 مليار دولار في سبتمبر من 699.9 مليار دولار في أغسطس. على الرغم من أن هذه النتائج لا يمكن القول إنها ليست شيئًا مثيرًا للسخرية نظرًا للبيئة الاقتصادية العامة، إلا أن نيل سوندرز، المدير الإداري لشركة GlobalData، كان لديه ملاحظات متباينة حول الأخبار. وكتب: “على الرغم من أن الأرقام تراجعت منذ بداية هذا العام، وهي أضعف بكثير من العام الماضي، إلا أنها لا تزال قريبة من متوسط النمو على المدى الطويل”. “ومع ذلك، مقارنة بسنوات ما قبل الوباء، فإن الفرق الآن هو أن جزءًا كبيرًا من النمو لا يزال مدفوعًا بالتضخم، وعندما يعتبر ذلك، انخفضت الأحجام بنسبة 0.5٪ هذا الشهر. وهذا انكماش أكثر حدة قليلاً من الشهر الماضي.”
وتابع سوندرز قائلاً: “توسعت مبيعات التجزئة الأساسية بنسبة متواضعة بلغت 2.2% وهي أضعف وتيرة نمو منذ 1.2% في أبريل، وأقل بكثير من متوسط معدل النمو على المدى الطويل”.
وبالتعمق في التفاصيل، أنفق المستهلكون مبالغ كبيرة على وسائل النقل الخاصة بهم. وأعلن بائعو السيارات وقطع الغيار عن مبيعات بلغت 135.226 مليار دولار في سبتمبر، ارتفاعًا من 133.842 مليار دولار في أغسطس. وشهدت محطات البنزين أيضًا ارتفاعًا كبيرًا، حيث أنفق المستهلكون 56.677 مليار دولار، ارتفاعًا من 56.183 مليار دولار في أغسطس. ويتجاوز كلا الشهرين شهر يوليو، عندما أنفق المستهلكون 52.652 مليار دولار في محطات الوقود و133.333 دولارًا على بائعي السيارات وقطع الغيار.
وأظهرت الفئات التي غالبا ما تسجل الدخل المتاح نتائج متباينة في سبتمبر. وبينما أنفق المستهلكون المزيد على سياراتهم، لم تكن التصميمات الداخلية والخارجية هي الأولويات الكبرى خلال الشهر. وانخفضت متاجر الأثاث والمفروشات المنزلية إلى 10.998 مليار دولار في سبتمبر من 11.003 مليار دولار في أغسطس. كما انخفض موردو مواد البناء والبستنة، حيث أبلغوا عن 41,606 مليار دولار في سبتمبر مقارنة بشهر أغسطس والذي كان أعلى قليلاً عند 41,674 مليار دولار. كما انخفضت قيمة الإلكترونيات والأجهزة إلى 7715 مليار دولار في سبتمبر من 7777 مليار دولار في أغسطس، في حين انخفضت الملابس والإكسسوارات إلى 26017 مليار دولار من 26226 مليار دولار في أغسطس. وعن نتائج متاجر الإلكترونيات، أشار سوندرز إلى أن «متاجر الإلكترونيات تراجعت بنسبة 2.5%، ويأتي ذلك على الرغم من الإطلاق الناجح نسبياً لمتجر أبل».
أبل
iPhone الجديد في نهاية الشهر.”
ولكن ليس كل شيء سيئا، أعدك.
أنفق المستهلكون أموالهم على أكثر من مجرد سياراتهم والوقود في سبتمبر. أعلنت مؤسسات الطعام والشراب عن نتائج أقوى بقيمة 91.865 مليار دولار، ارتفاعًا من 91.014 مليار دولار في أغسطس، وتغلب كلا الشهرين على يوليو، الذي وصل إلى 90.623 مليار دولار. وشهدت البضائع العامة أيضًا ارتفاعًا طفيفًا، حيث بلغت نتائج سبتمبر 73.784 مليار دولار، مقارنة بـ 73.456 مليار دولار في أغسطس. بالكاد حققت المتاجر الكبرى، التي تقع ضمن هذه الدلو، 11.062 مليار دولار من 11.060 مليار دولار في أغسطس. كما استحوذت الأغذية والمشروبات على قدر كبير من أموال المستهلكين النقدية. وفي سبتمبر، أنفق المستهلكون 82.530 مليار دولار، ارتفاعًا من 82.219 مليار دولار في أغسطس. ضمن هذه الدلو، ارتفعت متاجر البقالة إلى 74.189 مليار دولار من 73.930 مليار دولار في أغسطس.
وأخيرًا، فئتي المفضلة: فئة “عامل نفسك بنفسك”. وواصلت الرعاية الصحية والشخصية جذب اهتمام المستهلكين، حيث ارتفعت إلى 36.726 مليار دولار في سبتمبر من 36.437 مليار دولار في أغسطس. لذلك، على الرغم من أننا ربما لم ننفق الكثير على أشياء مثل الملابس الجديدة أو الأجهزة الإلكترونية، إلا أن المظهر والشعور بالرضا كانا من الأولويات.
وبالنظر إلى الجولة التالية من النتائج، والتي ستصدر في غضون أسبوع تقريبًا، سأبحث عن أي مطبات محتملة مرتبطة بعيد الهالوين في أماكن مثل متاجر البقالة وارتفاعات الإنفاق المحتملة المتعلقة بالمتسوقين في وقت مبكر لقضاء العطلات.
