على الرغم من أنه يبدو وكأنه عام، إلا أن جائحة كوفيد-19 انتهت رسميًا قبل ستة أشهر فقط، مما يجعل موسم العطلات هذا أول اختبار كبير لاقتصاد التجزئة الطبيعي الجديد ويعطينا صورة أوضح عن كيفية تغيير الأزمة لطريقة عيشنا. والإنفاق.
حتى الآن، يبرز اتجاهان رئيسيان.
الأول والأكثر عمقا هو أن هناك الآن اقتصادين استهلاكيين متميزين، وأنهما يتحركان في اتجاهين متعاكسين. سيتم تحدي تجار التجزئة لمعرفة كيفية التغلب على الفرق.
تتألف إحداهما من أميركيين تزيد أعمارهم عن 60 عاماً (ولدوا قبل عام 1965) ــ جيل طفرة المواليد وكبار السن، الذين يطلق عليهم لقب التقليديين. وفقًا لقياسات مكتب الإحصاء، فإن الأشخاص الذين تزيد أعمارهم عن 60 عامًا يمثلون حوالي 25٪ من السكان، ولكن بناءً على بيانات الاحتياطي الفيدرالي، فإنهم يمتلكون ما يقرب من ثلثي صافي أصول البلاد.
ويجمع الاقتصاد الاستهلاكي الآخر بين جيل الألفية، والجيل Z، والجيل X ــ الذين تتراوح أعمارهم بين 30 و60 عاما تقريبا (المولودون بين عامي 1965 و1996). وتمثل هذه المجموعة حوالي 45% من سكان البلاد البالغ عددهم 333 مليون نسمة، ولكنها لا تمثل سوى حوالي ثلث ثروة البلاد المقدرة بنحو 156 تريليون دولار.
تعتبر نقاط البيانات هذه في حد ذاتها مهمة، ولكن من نواحٍ عديدة يمكن توقعها. يتمتع المتقاعدون بفوائد مدى الحياة من زيادة المعاشات التقاعدية والاستثمارات؛ وارتفاع قيمة العقارات والأصول الثابتة الأخرى؛ وانخفاض أرصدة الرهن العقاري والالتزامات الأخرى.
والأمر اللافت للنظر هو أن الأميركيين الأكبر سناً يبدو أنهم القوة الدافعة للإنفاق الاستهلاكي بينما يتراجع أبناؤهم وأحفادهم.
هذا هو الاستنتاج الذي توصل إليه تقرير حديث لبنك أوف أمريكا استنادًا إلى إجمالي إنفاق عملائه على بطاقات الائتمان والخصم. وعلى أساس سنوي، يقول البنك: “هذه الأجيال الأكبر سنا هي الوحيدة التي تزيد الإنفاق الاستهلاكي”. يقول BofA إن إجمالي إنفاق البطاقة لكل أسرة بين عملائها من جيل الطفرة والتقليديين يتراوح بين 2% و3%، لكنه انخفض بنسبة تصل إلى 2% بين أسر جيل الألفية والجيل Z.
علاوة على ذلك، فإن لدى المجموعتين وجهات نظر متباينة بشأن مواردهما المالية.
أفاد بنك أوف أمريكا أن هناك ارتفاعًا كبيرًا خلال الأشهر الستة الماضية في نسبة الأشخاص الذين تزيد أعمارهم عن 60 عامًا والذين يصنفون مواردهم المالية الشخصية على أنها “جيدة” أو “ممتازة”، وانخفاض ملحوظ بين جميع الأجيال الشابة.
من المحتمل أن يكون ارتفاع أسعار المنازل وسوق الأوراق المالية المزدهر من العوامل الدافعة للمستهلكين الأكبر سناً. من المحتمل أن يكون ارتفاع تكلفة السكن بشكل عنيد قد أدى إلى إضعاف التوقعات بالنسبة للأسر الأصغر سنا التي تنتقل تقليديا في كثير من الأحيان. وفي كلتا الحالتين، يخلص بنك أوف أميركا إلى أن “هناك ما يكفي من التأثيرات الإيجابية على إنفاق الأجيال الأكبر سناً لاستمرار بعض الأداء المتفوق”.
الاتجاه المهم الآخر الذي يظهر في الدراسات الاستقصائية هو أن المستهلكين يبدون أقل تركيزًا في موسم العطلات هذا على “الأشياء” (السلع المنزلية والأجهزة والإلكترونيات وغيرها من العناصر باهظة الثمن) وأكثر على الملابس ومنتجات العناية الشخصية.
في استطلاع أجرته شركة First Insight مؤخرًا، تتصدر قائمة المشتريات المحتملة خلال العطلات هذا العام الملابس وبطاقات الهدايا.
من الخطر الاستقراء من البيانات قصيرة المدى، لكن إحدى الأمور التي تذهلني قدر الإمكان هي أن الناس يخرجون أكثر (المطاعم تصبح أكثر انشغالًا)، ويسافرون أكثر، ويخرجون من عزلة سنوات الوباء وهم يريدون الظهور بشكل جيد. .
قد يقوم المستهلكون بتجديد خزائنهم وتجميل مظهرهم.
وفقاً لتقرير حديث صادر عن شركة Circana، وهي شركة أبحاث استهلاكية، فإن مبيعات منتجات التجميل آخذة في الارتفاع. قالت لاريسا جنسن، مستشارة صناعة التجميل في شركة سيركانا، إن هذا القطاع كان “مفضل تجارة التجزئة خلال النصف الأول من عام 2023، حيث حافظ على مكانته باعتباره الصناعة الوحيدة التي تنمو بناءً على الوحدات المباعة عبر فئات البضائع العامة والسلع الاستهلاكية المعبأة”.
العطلة مليئة دائمًا بالمفاجآت، وسيكون هذا العام أكثر من نصيبها العادل منها وفقًا لجميع البيانات.
