بعد ما يقرب من عامين من التحذيرات الرهيبة من جحافل من الخبراء الماليين ، هل تبين أن “هوس الركود” برمته هو إنذار كاذب؟ اليوم الاقتصاد ينمو ، والوظائف غزيرة ، والتضخم آخذ في الانخفاض ، والأجور آخذة في الارتفاع. هذا لا يبدو وكأنه ركود. بالنسبة للكثيرين ، لم أشعر وكأنه واحد أيضًا.
لكن هذا فقط لأنه لا يحدث لهم.
على الرغم من عدم وجود بيانات تحدد متى يتدهور الاقتصاد ، يُظهر بعض المستهلكين سلوكًا شبيهًا بالركود. إنه تحول عام في المزاج نحو التقشف يمكن أن يظل معنا لعدة سنوات.
يجب أن يكون الشكل التوضيحي “أ” هو الزيادات الكبيرة في الإيرادات التي نشرها تجار التجزئة مثل وول مارت (6.7٪) وسلسلة متاجر متنوعة دولار جنرال (10.6٪) للسنة المالية 2023. فائز كبير.
في لمحة ، قد لا يبدو الاقتصاد الكلي وكأنه في حالة ركود ، لكن المستهلكين ينفقون بشكل مختلف عما كان عليه قبل عام 2020.
مثل الركود الكبير الذي بدأ في عام 2007 وقضى على الملايين من أحلام التقاعد ، ذكّرنا الوباء والتضخم الذي أعقبنا بمدى تعرضنا لأحداث خارجة عن إرادتنا. يمكن للعادات التي تطورت خلال أزمة كوفيد أن تفيد في كيفية تسوق أجيال كاملة لسنوات قادمة.
قد تكون قوائم الوظائف وإنفاق المستهلكين وإيرادات الشركات الصغيرة قد عادت إلى مستويات ما قبل الوباء. ومع ذلك ، في هذه العملية ، ما يقرب من خُمس القوة العاملة الأمريكية – 2.6 مليون شخص – لم يعودوا أبدًا إلى العمل ، وكان معظمهم في وظائف خدمية منخفضة الأجر. هذا هو الاستنتاج الذي توصل إليه الخبير الاقتصادي راج شيتي في مختبر “أوبورتيونيتي إنسايتس” بجامعة هارفارد بعد النظر في البيانات وتحليلها.
أفاد شيتي في وقت سابق من هذا العام أن الجزء الأكبر من المفقودين كانوا من أفقر ربع القوى العاملة ، بما في ذلك العديد من عمال الخدمة الذين فقدوا وظائفهم عندما اضطرت المطاعم والحانات والصالات الرياضية وصالونات تصفيف الشعر إلى الإغلاق في عام 2020.
“من الواضح أن هناك قطاعات كبيرة من السكان لا تزال غير عاملة ، وهؤلاء هم عمال ذوو أجور منخفضة فقدوا وظائفهم على وجه التحديد في الأماكن التي خفض فيها الأشخاص ذوو الدخل المرتفع الإنفاق بشكل حاد للغاية قبل عامين ،” هو قال.
في غضون ذلك ، يُظهر هؤلاء المستهلكون ذوو الدخل المرتفع سلوكًا شبيهًا بالركود. ذكرت صحيفة وول ستريت جورنال مؤخرًا أنه “بالنسبة للعديد من الأمريكيين الأكثر ثراءً ، ربما يبدو الأمر وكأن الركود قد بدأ بالفعل”.
أفاد معهد بانك أوف أمريكا هذا الربيع أن عدد المستفيدين من إعانات البطالة في الأسر التي تحصل على 125000 دولار في السنة أو أكثر ارتفع بنسبة 40 ٪ عن العام السابق ، أو خمسة أضعاف الزيادة في الأسر التي يقل دخلها عن 50000 دولار. كما أفاد المعهد أن الإنفاق التقديري للأسر ذات الدخل المرتفع على بطاقات الخصم والائتمان جاء متأخراً عن أرقام العام الماضي ، لكن الإنفاق على الأسر الأخرى كان أعلى.
وماذا عن الذين شاركوا في الاستقالة الكبرى أو قرروا التقاعد مبكرا؟ وفقًا لورقة عمل حديثة لمجلس الاحتياطي الفيدرالي ، كان لدى البعض أفكار أخرى. بدت حالات التقاعد المبكر جذابة عندما ارتفعت أسعار العقارات وأسواق الأسهم قبل اندلاع التضخم.
الآن بعد أن ارتفعت أسعار الفائدة وتهدأ سوق الإسكان ، يقول الخبير الاقتصادي في الاحتياطي الفيدرالي ميغيل فاريا إي كاسترو إن بعض الأمريكيين الأكبر سنًا يبدو أنهم ينجذبون إلى العمل من خلال سوق العمل القوي وزيادة الأجور.
كل هذا يؤدي إلى قاعدة مستهلكين أكثر تعقيدًا والتي تغيرت. المزيد من عدم الاستقرار سيؤدي إلى مزيد من التكيفات والتغييرات. ماذا يفعل بائع التجزئة؟ أولاً ، مثل معظم الكائنات الحية التي تريد البقاء على قيد الحياة ، يجب أن تفهم البيئة وتراقب تطورها باستمرار.
اقتراحي بسيط… اسأل عميلك.
