ويخطط المستهلكون لزيادة إنفاقهم في العطلات هذا العام بنسبة 14%، متجاوزين مستويات ما قبل الوباء لأول مرة، على الرغم من أن المتسوقين يقولون إن السعر سيكون العامل الرئيسي في اختيار مكان التسوق، وهو الاتجاه الذي من شأنه أن يفيد تجار التجزئة الكبار بشكل أكبر.
هذه هي بعض النتائج الرئيسية التي وردت في تقريرين جديدين لأبحاث المستهلكين من شركة First Insight Inc. وشركة Deloitte Consulting.
على الرغم من مخاوف تجار التجزئة بشأن الآثار المثبطة المحتملة للتضخم، وارتفاع أسعار الفائدة، وارتفاع أرصدة بطاقات الائتمان، واستئناف سداد قروض الطلاب، فإن الربع الرابع من العام (1 نوفمبر إلى 31 يناير) يتشكل سيكون أفضل مما توقعه معظم المديرين التنفيذيين للبيع بالتجزئة.
تتوافق نتائج الاستطلاع مع تقرير حديث صادر عن شركة Forrester Research والذي يفيد بأن الإنفاق الاستهلاكي في يونيو ارتفع بنسبة 5٪ على أساس سنوي. وكان ذلك أبطأ مما كان عليه قبل عام، لكن فوريستر قالت إن السبب في ذلك “ليس لأن الناس يشترون أقل ولكن لأنهم يدفعون أقل مقابل ما يشترونه”.
قد يشعر المستهلكون بالقلق بشأن التضخم، ولكن في بعض الفئات، مثل الغذاء، فإن الاتجاه الحقيقي على أساس سنوي يشبه الانكماش.
وتتوافق جوقة التفاؤل مع نقاط بيانات أخرى، بما في ذلك واحدة في أحدث تقرير لصندوق النقد الدولي عن الاقتصاد العالمي.ك أن الناتج المحلي الإجمالي للولايات المتحدة منذ عام 2019 قد تجاوز توقعات ما قبل كوفيد. ومؤخراً ذكرت شركة الاستشارات العملاقة ماكينزي أن “تفاؤل المستهلك في الولايات المتحدة ظل ثابتاً خلال فصل الصيف، في حين شهد الإنفاق الاستهلاكي ارتفاعاً متواضعاً في أغلب الفئات”.
هذا هو الركود الذي توقعه الاقتصاديون خلال العام الماضي أو نحو ذلك.
بالإضافة إلى ذلك، فإن القلق بشأن الاتجاهات المثيرة للقلق مثل التقرير الأخير الصادر عن وكالة فيتش للتصنيف الائتماني والذي أفاد بأن قروض السيارات المتأخرة في سبتمبر بلغت أعلى مستوى لها منذ ثلاثة عقود، وسوق العقارات الراكدة حيث أن معدلات الرهن العقاري لا تشجع المشترين.
إذن، ما الذي يجعل الاقتصاد يزدهر في مواجهة كل تلك الرياح المعاكسة؟ فبادئ ذي بدء، لا يزال مشروع قانون البنية التحتية الذي تبلغ قيمته 1.2 مليار دولار والذي أقره الكونجرس العام الماضي للمساعدة في تخفيف تأثير الوباء يشق طريقه عبر النظام. باعتباري مسافرًا متكررًا، زرت ثمانية مطارات في الشهرين الماضيين، وكان كل واحد منها لديه مشروع بناء كبير قيد التنفيذ. ويجري تمزيق وإصلاح الطرق الشريانية مثل بيتسبرغ وهيوستن.
ثم هناك حقيقة أن أي شخص يرغب في العمل يمكنه العثور على وظيفة ومعدل البطالة المنخفض للغاية. وتشكل تكاليف الإسكان تحديًا مستمرًا، حيث يتوقع الخبراء أن الأسعار المرتفعة ومعدلات الرهن العقاري ستستمر في إحباط مشتري المنازل حتى نهاية العام. ولكن هذا الاتجاه نفسه يعني أن الملايين من الأسر تشعر بتدفق كبير في ملكية المساكن، وبالتالي تصبح أكثر ثقة بشأن الإنفاق التقديري.
كل هذه الأخبار الجيدة سيتم تخفيفها بالنسبة لتجار التجزئة من خلال الضغط على الأسعار، وبالتالي الهوامش.
في استطلاع First Insight، قال المستهلكون بفارق كبير أن التأثير الأكثر أهمية على خيارات التسوق الخاصة بهم سيكون الأسعار والصفقات الترويجية.
عند سؤالهم صراحةً عن نوع المتجر الذي يفضلونه للتسوق أثناء العطلات، أجاب 58% منهم بتجار التجزئة الكبار مثل Target وWalmart. وفيما يتعلق بما يخططون لشرائه خلال العطلات، ذكر 70% منهم بطاقات الهدايا.
الولاء للعلامة التجارية هو العامل المهيمن بين المتسوقين. وجد استطلاع ديلويت الذي شمل 4330 مستهلكًا أن 76% من المستهلكين “يتسوقون غالبًا أو دائمًا لدى متجر التجزئة المفضل لديهم”.
ليست توقعات سيئة للبيع بالتجزئة لعطلة 2023. أتساءل ماذا يخبئ لعام 2024…
