لقد كان شعار “الأخضر جيد” هو شعار الشركات الكبرى منذ فترة. ومع ذلك، فإن علاقة حب الشركات للفكرة تخضع حاليًا للاختبار. سيتطلب الأمر تركيزًا متجددًا على البيانات الصلبة والمقاييس القابلة للقياس لإعادة الأمور إلى مسارها الصحيح.
بعد مرحلة طويلة من التودد حول كل ما يتعلق بالاستدامة والبيئة والاجتماعية والحوكمة (ESG)، حيث عملت الشركات بجد لصقل أوراق اعتماد الاستدامة الخاصة بها وتصوير أفضل الإصدارات لأنفسهم في تقارير الاستدامة الرائعة والإعلانات والنشرات الصحفية والمستثمرين والعملاء والآن تدخلت الهيئات التنظيمية وبدأت في التشكيك في صحة بعض هذه الادعاءات. وردا على ذلك، توقفت العديد من الشركات ببساطة عن الحديث عن الاستدامة.
رد الفعل العكسي ESG يصبح حقيقيًا
وفقًا لأحد التحليلات، فإن عدد الإشارات إلى كلمات “البيئية والاجتماعية والحوكمة” أو “ESG” أو “التنوع والإنصاف والشمول” أو “DEI” أو “الاستدامة” في مكالمات أرباح الشركات للشركات المدرجة في الولايات المتحدة، انخفض بنسبة 31٪ في الفترة من أبريل إلى يونيو من عام 2023 مقارنة بالفترة نفسها من العام السابق. وعلى نحو مماثل، كان مديرو الأصول يحذفون على نحو متزايد كلمة “مستدام” من أسماء صناديقهم. وفي النصف الأول من عام 2023، قام 44 صندوقًا مستدامًا بإزالة العلامة من أسماء علاماتها التجارية. وهذا يتناقض بشكل صارخ مع عام 2022 عندما أضاف 99 صندوقًا كلمة “مستدام” إلى عناوينهم.
وفي قلب هذا الارتفاع في ما يسمى “الصمت الأخضر” يكمن التهديد المتمثل في رد فعل عنيف من جانب المستثمرين والتدقيق الحكومي المتزايد بشأن دقة المطالبات الخضراء، الأمر الذي جعل مجرد التلفظ بكلمة “الاستدامة” هذه الأيام أمراً محفوفاً بالمخاطر. في الواقع، أدرج عشرات من أكبر مديري الأصول وشركات الأسهم الخاصة والوسطاء الجهود المناهضة للمعايير البيئية والاجتماعية والحوكمة باعتبارها خطرًا في تقاريرهم السنوية هذا العام.
لا يسع المرء إلا أن يتصور كبار المسؤولين في أكبر الشركات في العالم يقررون أن التقدير هو الجزء الأفضل من الشجاعة ويتراجعون إلى أسفل الحاجز. ومع ذلك، فهذه ليست استراتيجية عمل مدروسة بشكل خاص – وفي ضوء المد المتزايد للتنظيم العالمي والإجراءات القانونية التي تركز على تقارير استدامة الشركات والغسل الأخضر – فهي ليست حلاً قابلاً للتطبيق على المدى الطويل.
تلوح تفويضات الاستدامة في الشركات بشكل كبير
وقد بدأت الحكومات في جميع أنحاء العالم بالفعل في تقديم متطلبات صارمة لإعداد تقارير الاستدامة للشركات الكبرى، في حين وضعت في الوقت نفسه معايير أقوى لمكافحة أنشطة الغسل الأخضر. قريبًا، لن يكون أمام الشركات خيار كبير بشأن ما إذا كانت ستشارك مبادرات الاستدامة الخاصة بها علنًا أم لا، وليس لديها أدنى شك في أن هذه الإفصاحات سيتم التدقيق فيها. إن مبادرات مثل التوجيه الخاص بإعداد تقارير استدامة الشركات (CSRD) والمعايير الأوروبية لإعداد تقارير الاستدامة المرتبطة به (ESRS) في أوروبا، إلى جانب معايير إعداد التقارير الجديدة التي قدمتها المعايير الدولية لإعداد التقارير المالية (IFRS) ومجلس معايير الاستدامة الدولي (ISSB) التابع لها، سوف تملي بشكل متزايد إفصاحات محددة تتعلق بالاستدامة والتي يتعين على الشركات تقديمها. والأهم من ذلك، أن هذه الإفصاحات ستحتاج في النهاية إلى تلبية نفس المعايير الصارمة مثل إفصاحات التقارير المالية.
بالإضافة إلى ذلك، اتخذت العديد من الولايات القضائية تدابير للقضاء على الغسل الأخضر من خلال تعزيز القانون الحالي، واقتراح تشريعات جديدة وتطوير المزيد من الأدوات شبه القانونية التي يمكن إنفاذها من قبل المحاكم أو الهيئات التنظيمية. وتشمل هذه المقترحات اقتراحين منفصلين (ولكنهما مرتبطان) في الاتحاد الأوروبي: توجيهات تمكين المستهلكين من أجل التحول الأخضر، والتي من شأنها أن تمنع الشركات من استخدام ادعاءات بيئية عامة مثل “صديقة للبيئة” و”طبيعية” ما لم تتمكن من تقديم تفاصيل الأدلة العلمية لدعمها، وتوجيه المطالبات الخضراء، الذي سيضع الحد الأدنى من المعايير المطبقة على الشركات العاملة في الاتحاد الأوروبي لتقييم مطالباتها البيئية الخاصة وتفاصيل ما إذا كانت منتجاتها تلبي المطالبات التي قدمتها أم لا. تشمل العقوبات المقترحة لعدم استيفاء هذه المعايير غرامات تصل إلى 4% من حجم مبيعات الشركة السنوي في البلدان التي يحدث فيها الانتهاك و مصادرة جميع الإيرادات المتأتية من المعاملات المتعلقة بتلك المنتجات المخالفة.
وفي الولايات المتحدة، تقوم لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) بمراجعة الأدلة الخضراء الخاصة بها، والتي تحدد المعايير التي يمكن للشركات من خلالها تقديم مطالبات بيئية في أنشطتها لتسويق منتجاتها. على الرغم من أن هذه ليست قوانين من الناحية الفنية، إلا أن لجنة التجارة الفيدرالية لديها القدرة على مقاضاة الشركات لتقديم مطالبات تتعارض مع الأدلة الخضراء، لذلك يكون لها نفس التأثير. وفي الوقت نفسه، تعمل هيئة الأوراق المالية والبورصات الأمريكية (SEC) أيضًا بنشاط على تطبيق معايير الغسل الأخضر من خلال فريق عمل التنفيذ التابع لها الذي يركز على قضايا المناخ والمعايير البيئية والاجتماعية والحوكمة، وقد عثرت مؤخرًا على مبلغ 19 مليون دولار لمدير الأصول بسبب الإدلاء ببيانات مضللة فيما يتعلق بعملية الاستثمار البيئية والاجتماعية والحوكمة.
وفي آسيا، تستعد كوريا لأن تصبح أول دولة آسيوية تقوم بتمرير قانون يتناول على وجه التحديد الغسل الأخضر. وبموجب التعديل المقترح لقانون دعم التكنولوجيا والصناعة البيئية، ستتمكن وزارة البيئة الكورية من إصدار غرامة قدرها 3 ملايين وون، أي ما يقرب من 2200 دولار أمريكي، للشركات التي ضللت الجمهور بشأن آثارها البيئية وأوراق اعتمادها الخضراء. ويتوقع المعلقون أن تزداد هذه الغرامة في المستقبل.
في المملكة المتحدة، تحقق هيئة المنافسة والأسواق (CMA) في كيفية قيام الشركات بتسويق بعض المنتجات والخدمات باعتبارها “صديقة للبيئة” أو تقديم ادعاءات بيئية قد تؤدي إلى تضليل المستهلكين. إنهم يركزون على ما إذا كانت هذه الادعاءات مدعومة بالأدلة، ومن المثير للاهتمام، ما إذا كان يتم تضليل المستهلكين من قبل غياب المعلومات حول التأثير البيئي للمنتجات والخدمات.
أنتقل إلى البيانات
وهذا يخلق سيناريو صعبًا للشركات. لا تقل شيئًا عن الاستدامة، وستواجه مجموعة واحدة من المشاكل. قل الكثير ولديك مجموعة مختلفة من المشاكل. ولحسن الحظ، هناك حل لديه القدرة على معالجة متطلبات الإفصاح، وتلبية عبء الإثبات لتنظيم مطالبات التبييض الأخضر، وتهدئة المنتقدين الذين يشعرون أن الشركات تنفق الكثير من الوقت على الاستدامة. إنها البيانات. إنها دائما البيانات.
من خلال التركيز على الجوانب الهيكلية والعنصرية لمخاطر الاستدامة، وقياس نقاط البيانات والإبلاغ عنها بطريقة واضحة وموجزة وموحدة ورسم روابط واضحة بين تلك المقاييس الفردية وتأثيراتها على الميزانيات العمومية للشركات، يمكن للشركات تجاوز السياسة والسياسة. الاتهامات المحتملة من خلال التركيز على مقاييس قابلة للقياس الكمي. ببساطة: تحتاج الشركات إلى التعامل مع تقارير الاستدامة مثل التقارير المالية. ابدأ بالتفكير في CSRD وESRS وISSB مثل Sarbanes-Oxley وDodd-Frank وMiFID بدلاً من بعض الإصلاحات الجديدة التي لم نشهدها من قبل.
وكما رأينا في التنظيم المالي وإعداد التقارير المالية، فإن الرحلة الطويلة نحو ممارسات تجارية أكثر استدامة ستواجه بعض التصحيحات الصعبة على طول الطريق، ولكن البيانات لن تحرر الشركات فحسب، بل قد تسمح لها أيضًا باكتساب ميزة تنافسية عند استخدامها على وجه صحيح.
