الآن وبعد أن أصبح عدم وجود أزمة سقف الديون وراءنا ، فإن العناوين الرئيسية مليئة مرة أخرى بالجدل والتوتر حول التضخم وأسعار الفائدة والركود الذي يرفض بعناد مكافأة كل هؤلاء الاقتصاديين الذين توقعوا حدوث أزمة منذ الشتاء السابق. آخر.
بدا المستقبل قاتمًا في يونيو الماضي عندما تجاوز معدل التضخم السنوي 9.1٪. على الرغم من قرع الطبول المستمر بشأن التهديد الخطير لارتفاع الأسعار ، ظل التضخم في انخفاض مستمر ، مع انخفاض مؤشر أسعار المستهلك الأخير على أساس سنوي إلى 4٪.
باعتباري شخصًا أمضيت حياته المهنية في جمع بيانات المستهلك وتفسيرها ، فقد كنت متشككًا في تلك التوقعات السلبية منذ الشتاء قبل الماضي. بصفتك استشاريًا لتجار التجزئة ، لم تكن الإشارات موجودة والتي من شأنها أن توحي بأن المستهلكين كانوا متمسكين بمحافظهم. أيضًا ، كيف يمكن أن يكون لديك ركود إذا كان كل شخص يريد وظيفة يعمل – والعديد منهم يشغل وظيفتين؟
في الآونة الأخيرة ، ألقيت نظرة على بعض البيانات الكامنة وراء البيانات ، وخاصة مؤشر أسعار المستهلك ، الذي له تأثير كبير. ما الذي يدخل بالضبط في الحساب الذي من المفترض أن يقيس اقتصادًا واسعًا ومعقدًا وينتج رقمًا ستعتمد عليه الوكالات الحكومية والشركات لاتخاذ قرارات رئيسية؟
في الخنادق حيث يعيش المستهلكون ، هل من الصعب تلبية احتياجاتهم اليوم أكثر مما كانت عليه من قبل؟ هل وقود المحركات باهظ الثمن حقًا أم البيض؟ ماذا عن ملفات تعريف الارتباط برقائق الشوكولاتة؟
أول ما لاحظته هو أنه في نقل الأخبار الاقتصادية ، تستخدم وسائل الإعلام ورعاة المحتوى رسومًا بيانية وبيانات قصيرة المدى نسبيًا وبالتالي تشوه الصورة الكبيرة. على سبيل المثال ، نشر موقع Investopedia للإعلام المالي هذا العنوان الرئيسي في فبراير: قد يواجه المستهلكون “حسابًا” مع تباطؤ هبوط التضخم. مع وجود رسم بياني يصور انخفاضًا حادًا في الأجور الحقيقية ، موضحًا أن “الزيادات في الأسعار قد أدت إلى تآكل القوة الشرائية للزيادات في الأجور”.
على الرغم من كونه بيانًا واقعيًا ، إلا أن مشكلة الرسم البياني تكمن في أنه يغطي سنوات الوباء فقط ، والتي بدأت بارتفاع هائل في بداية الأزمة. اعتبارًا من كانون الثاني (يناير) الماضي ، لم تكن الأجور الحقيقية – مع الأخذ في الاعتبار التآكل – “في حالة تراجع” ، كما أعلن عنوان المخطط. في الواقع ، لم يتغيروا من قبل الوباء. ربما كان العنوان الأكثر دقة هو “عودة الأجور الحقيقية إلى طبيعتها”. ليست مثيرة للغاية ، لكنها دقيقة.
البنزين هو مثال ممتاز آخر. وهو أحد مكونات الشاشة الاسمية لمؤشر أسعار المستهلك. تجاوزت أسعار الغاز 5 دولارات للغالون في الصيف الماضي ، مما ساعد على رفع مؤشر أسعار المستهلكين إلى 9٪ المذهلة. ولكن ماذا عن السعر الحقيقي للبنزين على مدى عقود ، بعد تعديل تأثير التضخم على القوة الشرائية للدولار؟ مفاجأة! يكلف جالون البنزين حوالي 20٪ أقل مما كان عليه قبل خمسين عامًا.
صحيح أن نفقات الإسكان ، وخاصة الإيجارات ، قد فاقت معدلات التضخم على مر السنين ، ولكن ليس بالقدر الذي توحي به الأخبار. وفقًا لبيانات وزارة الإسكان والتنمية الحضرية الأمريكية ، ارتفع متوسط الإيجار في القرن الحادي والعشرين حتى الآن بمعدل سنوي معقول قدره 3.15٪. كيف يكون ذلك ممكنا عندما قفزت الإيجارات في العديد من المدن بأرقام مضاعفة أثناء الوباء؟ أدى الركود الكبير الذي بدأ في عام 2007 إلى سحق سوق العقارات وأبقى الزيادات في الإيجارات متواضعة. يمكنك القول أن الملاك كانوا يلحقون بالركب.
ينشر المكتب الأمريكي لإحصائيات العمل (BLS) بيانات ورسوم بيانية عن متوسط الأسعار لحوالي 70 مادة غذائية ، وهي تكلفة المعيشة التي نشعر بها كل يوم. تتضمن القائمة المشتبه بهم المعتادين – البيض ولحم الخنزير المقدد والبطاطس والتفاح والدجاج – وعدد قليل من الأشياء التي لم تكن غير متوقعة ، بما في ذلك الهوت دوج وزبدة الفول السوداني وحتى ملفات تعريف الارتباط برقائق الشوكولاتة. في الواقع ، كان BLS يتتبع تكلفة الحلوى المفضلة في أمريكا منذ عام 1980.
باستخدام مخططات BLS ، يبلغ متوسط سعر رطل زبدة الفول السوداني اليوم حوالي 2.50 دولار. ولكن مع تعديل التضخم ، ستكون التكلفة اليوم حوالي 4.30 دولار. بهذا المقياس ، زبدة الفول السوداني صفقة.
نتائج أخرى غير علمية: حتى وقت قريب ، ظلت أسعار البيض المعدلة حسب التضخم دون تغيير لأكثر من 20 عامًا. أسعار الكهرباء أرخص بنحو 40٪ مما كانت عليه في عام 1978 بعد تعديل القوة الشرائية للدولار.
يتم بيع الأخبار السيئة ، والعناوين التي تقول “عودة إلى طبيعتها” هي تثاؤب كبير. ولكن عند إدارة شركة أو وضع سياسة عامة ، فإن العناوين الرئيسية ليست نقاط بيانات.
في عصر تقلصت فيه فترات الانتباه إلى أجزاء من الثانية ، يتمثل التحدي الذي يواجه القادة في تجنب ردود الفعل المفاجئة على أحدث جنون – الأوبئة والميتافيرس والعملات المشفرة والآن الذكاء الاصطناعي – والانتباه إلى الأعمال التي يديرونها. أحد العوامل التي لا تحتاج أبدًا إلى تعديل للتضخم هو التعرف على العملاء وخدمتهم. هذه القيم لا تتغير أبدا.
