سوف يتنحى روبرت وونج، رئيس شركة هونج كونج لاند، عن منصبه كرئيس تنفيذي بعد سبع سنوات قضاها على رأس الشركة. أعلن الذراع العقاري لمجموعة جاردين ماثيسون، ومقرها هونج كونج، أنه سيخلفه مايكل سميث، الرئيس التنفيذي الإقليمي لأوروبا والولايات المتحدة في شركة مابلتري للاستثمارات، وهي شركة عقارية مملوكة لمستثمر الدولة السنغافورية تيماسيك.
كان سميث مسؤولاً مؤخرًا عن تنمية محفظة Mapletree في أوروبا وأمريكا عبر الخدمات اللوجستية ومراكز البيانات ومجمعات الأعمال وإسكان الطلاب. وتشمل خبرته السابقة أيضًا العمل كشريك في Goldman Sachs في سنغافورة ومديرًا إداريًا في UBS. وقالت هونج كونج لاند إن تعيين سميث سيكون ساريا اعتبارا من الأول من أبريل 2024.
وفي الوقت نفسه، سيستمر وونغ في منصب الرئيس التنفيذي حتى 31 مارس 2024 وسيبقى في منصب كبير المستشارين للمساعدة في انتقال القيادة لفترة زمنية غير محددة.
“لدي ثقة تامة بأن مايكل سيعمل على تطوير أعمالنا – مما يضمن استمرارنا في الاستثمار وإدارة وتطوير الأصول التجارية الرئيسية وأصول البيع بالتجزئة والمتعددة الاستخدامات، وفي الوقت نفسه، وضع المجموعة في موضع النمو المستدام طويل الأجل في الصين وغيرها من الدول الرئيسية.” وقال بن كيسويك، الرئيس التنفيذي لجاردين ماثيسون، في بيان: “الأسواق الآسيوية”.
كما شكر كيسويك وونغ على خدمته التي استمرت لأكثر من 38 عامًا في هونغ كونغ لاند، مشيرًا إلى الدور الفعال الذي لعبه في بناء عمليات هونغ كونغ لاند في البر الرئيسي للصين منذ أوائل التسعينيات. وقال متحدث باسم هونغ كونغ لاند في رد مكتوب إن هذه الخطوة هي “عملية خلافة قيادية مخططة”، مع تقاعد وونغ من منصبه بعد مسيرة مهنية طويلة ناجحة مع هونغ كونغ لاند.
يأتي التغيير المفاجئ في القيادة في وقت لا تزال فيه هونج كونج لاند تواجه رياحًا معاكسة على جبهات متعددة. وفي هونج كونج، لا يزال سوق التأجير التجاري يعاني من الكساد حيث يؤثر ارتفاع تكاليف الاقتراض على الطلب، في حين أن السوق السكنية في البر الرئيسي للصين لم تظهر بعد أي علامات على الانتعاش. قالت شركة Hongkong Land إنها تتوقع أن تكون أرباحها الأساسية لعام 2023 “أقل بشكل معتدل” من 776 مليون دولار في العام الماضي، وهو العام الثاني على التوالي الذي يسجل انخفاضًا في الأرباح.
قال محللو مورجان ستانلي في مذكرة بحثية إنه لا يزال “من غير الواضح” كيف سيتعامل سميث مع ظروف التشغيل الصعبة في كل من سوق هونغ كونغ التجاري والسوق السكنية في البر الرئيسي الصيني. وأشاروا إلى أن هونغ كونغ لاند ظلت متخلفة عن مؤشر هانغ سنغ الرئيسي في هونغ كونغ على مدى السنوات الست الماضية. وكتب المحللان برافين تشودري وجيفري ماك: “قد تنتظر السوق رؤية السيد سميث يكشف النقاب عن استراتيجياته قبل أن يمنح الفضل في هذا التغيير”.
انضم وونغ إلى هونغ كونغ لاند في عام 1985 وترقى في الرتب ليصبح الرئيس التنفيذي للشركة في عام 2016. وتحت قيادته، ضاعفت هونغ كونغ لاند استثماراتها في البر الرئيسي للصين في وقت كانت البلاد لا تزال في قبضة الوباء. في أوائل عام 2020، قدمت الشركة أكبر التزام استثماري على الإطلاق في تاريخها الممتد 133 عامًا لتحويل منطقة ويست بوند في شنغهاي إلى مركز مالي جديد بتكلفة إجمالية قدرها 8.4 مليار دولار كجزء من مشروع مشترك.
قال وونغ سابقًا فوربس آسيا أنه ظل غير رادع بسبب تراجع سوق الإيجار في هونج كونج ومشاكل العقارات في البر الرئيسي للصين. وقال في مقابلة أجريت معه العام الماضي: “بينما نحتاج إلى أن نكون حذرين خلال الأوقات الصعبة، لا ينبغي لنا أن نكون محافظين بشكل مفرط”. “لا يزال يتعين علينا البحث عن الفرص واستكشافها. مع الأزمة تأتي الفرصة”.
