منذ حوالي 10 سنوات، كتبت مقالًا أشير فيه إلى أنه في عالم العقارات وعالم الأعمال الأكبر، يبدو أن الناس يبتعدون عن إجراء المكالمات الهاتفية التلقائية. وبدلاً من ذلك، أصبحت المكالمات الهاتفية في كثير من الأحيان موضوعًا لتخطيط وإعداد متقن، كل ذلك عبر البريد الإلكتروني. قد يحتاج شخصان إلى 20 رسالة بريد إلكتروني للاتفاق على الحاجة إلى إجراء مكالمة هاتفية، وجدول أعمال تلك المكالمة، والوقت المناسب لعقدها، ومن سيبدأ المكالمة فعليًا. وبعد ذلك، عندما يصل الوقت المحدد بالغ الأهمية للمكالمة الهاتفية، غالبًا ما لا ينجح الأمر بسبب حدوث شيء آخر. في مقالتي، اقترحت أنه قد يكون من المنطقي التظاهر بأننا في عام 1974، وأن نرفع الهاتف ونتصل بشخص ما.
العالم لم يتبع اقتراحي. وبدلاً من ذلك، في السنوات التي تلت ذلك، استمرت أهمية البريد الإلكتروني في النمو. اليوم، أصبحت المكالمات الهاتفية أقل شيوعًا من أي وقت مضى وأصبحت ذات أهمية تنظيمية كبيرة. أتلقى المزيد والمزيد من رسائل البريد الإلكتروني التي تطلب الإذن بإجراء محادثة هاتفية.
عندما أتلقى رسائل البريد الإلكتروني هذه، عادةً لا أرد عن طريق بدء عملية جدولة المكالمات الهاتفية. وبدلاً من ذلك، في كثير من الحالات، أقوم فقط بالاتصال بالشخص على الفور، وعادةً ما يتم ذلك بنجاح. وفي حالات أخرى قد أجيب: “بالطبع. اتصل عندما يكون ذلك مناسبًا. إذا كان الوقت سيئًا، فسأتصل بك مرة أخرى.” في هذه الحالات الأخيرة، عادةً بعد مكالمة أو مكالمتين، نتواصل بنجاح ونجري محادثتنا. بشكل عام، يعد هذا عملًا أقل بكثير من تبادل رسائل بريد إلكتروني متعددة لجدولة محادثة هاتفية.
تقديرًا لمعركتي الخاسرة، قمت بتحديث كتلة توقيع البريد الإلكتروني الخاص بي عن طريق إضافة هذا البيان بجوار رقم هاتفي: “(لا حاجة إلى إرسال بريد إلكتروني أولاً).” قبلتني أقلية من الناس بالدعوة. بشكل عام، لا تزال ترتيبات البريد الإلكتروني لجدولة المكالمات الهاتفية أكثر تكرارًا وطولًا وتعقيدًا من أي وقت مضى.
لقد خطر في ذهني أن المكالمات الهاتفية العفوية غير المرتبة قد تعتبر الآن وقحة. ربما أكون غريبًا ويجب أن أتعامل مع البرنامج. قال أحد خريجي كلية الحقوق حديثاً إنه عندما بدأ وظيفته الأولى، كان أول شيء أخبره به مشرفه هو أنه لا ينبغي له الاتصال بأي شخص دون ترتيب الأمر أولاً عبر البريد الإلكتروني. لم أكن ذلك المشرف أنا لست على استعداد للحصول على هذا البرنامج. ومع ذلك، فقد بدأت في الرد على بعض مقترحات المكالمات الهاتفية من خلال إتاحة الفرصة أيضًا لمقدم الطلب لتحديد موعد لإجراء مكالمة إذا أراد ذلك. أنا أعمل في مجال الخدمات، بعد كل شيء. لا أريد أن يشعر عملائي بأنهم غير مرغوب فيهم.
على مدى السنوات القليلة الماضية، أصبح من المستحيل تقريبًا إقناع أي شخص بالبدء في أي محادثة هاتفية. كلما أوصيت بإجراء مكالمة هاتفية سريعة، عفوية أو غير ذلك، لحل بعض القضايا التفاوضية، يبدو أن الناس على نحو متزايد يعتقدون أنني مجرد شخص غريب الأطوار. إنهم يفتقدون تمامًا حقيقة أنه في المفاوضات العقارية المعقدة، يمكن لمكالمة هاتفية واحدة أن تحل بسهولة محل 20 رسالة بريد إلكتروني، وكل ذلك مع خطر أقل لسوء الفهم. يمكن للمكالمة الهاتفية أيضًا توفير الوقت والجهد المبذول في كتابة سلسلة من رسائل البريد الإلكتروني الدقيقة لعرض القضايا ومناقشة المواقف.
في بعض الأحيان، يتحسّر الأشخاص الذين أتحدث معهم على حقيقة أنهم أرسلوا لشخص ما بعض رسائل البريد الإلكتروني دون أي رد. هل يجب عليهم إرسال بريد إلكتروني آخر؟ هل ذهبت رسائل البريد الإلكتروني الخاصة بهم إلى مجلد البريد العشوائي؟ هل أساءوا إلى المتلقي بطريقة أو بأخرى؟ هل كانوا يستخدمون عنوان البريد الإلكتروني الخاطئ؟ هل غادر الشخص الشركة أو قام بتغيير عنوان بريده الإلكتروني؟ ماذا يجب أن يفعل مرسل البريد الإلكتروني؟
ردًا على كل هذا القلق الناجم عن البريد الإلكتروني، أقترح غالبًا رفع الهاتف وإجراء مكالمة هاتفية مع أي شخص لا يرد على البريد الإلكتروني. في أغلب الحالات، أتمكن في نهاية المطاف من إقناع من يعصر اليد بأنني أمتلك الاستراتيجية الصحيحة ــ وهو أمر مخالف للحدس تماما ولم يفكروا فيه قط ولو لثانية واحدة. عادةً ما ينتهي الأمر بالعمل، ولا يستغرق الأمر وقتًا طويلاً.
لسوء الحظ، أدركت الآن أنني خسرت هذه المعركة تمامًا. وجاءت الضربة القاضية عندما رأيت أن مزود الخدمة أدرج رقم هاتفه في كتلة توقيع البريد الإلكتروني الخاص به، ولكنه أعلن أيضًا: “المكالمات الهاتفية عن طريق التعيين فقط”. ربما هذه هي الآن موجة المستقبل. لكنني سأظل أرفع سماعة الهاتف وأجري مكالمة هاتفية عندما أرغب في إجراء محادثة مع شخص ما.
