أبوت ، صانعو حليب الأطفال يواجهون مسبار لجنة التجارة الفيدرالية لاحتمال التواطؤ

(رويترز) – لجنة التجارة الفيدرالية الأمريكية (FTC) تحقق فيما إذا كان مختبرات أبوت (NYSE 🙂 وغيرها من الشركات التي تصنع حليب الأطفال تواطأت في العطاءات على عقود حكومية ، وفقًا لوثيقة نُشرت على موقع الوكالة على الإنترنت.

تدرس لجنة التجارة الفيدرالية ما إذا كانت الشركات “تشارك في التواطؤ أو التنسيق مع أي مشارك آخر في السوق فيما يتعلق بالعطاء” ، وفقًا للوثيقة.

كانت صحيفة وول ستريت جورنال أول من أبلغ عن التحقيق.

وفقًا للوثيقة ، في عام 2022 ، بدأت لجنة التجارة الفيدرالية في البحث عن تواطؤ أو تنسيق محتمل في العطاءات لتقديم صيغة لبرنامج النساء والرضع والأطفال (WIC) التابع لوزارة الزراعة الأمريكية الذي يوفر صيغة مجانية للأسر ذات الدخل المنخفض.

وقالت الوثيقة إن الدراسات أظهرت أنه بالإضافة إلى الأموال المحققة من العقود ، أدى الفوز بالعقد إلى تحقيق مبيعات تجارية أفضل.

“على الرغم من أن الزيادة في المبيعات خارج WIC تحفز المصنعين على الفوز بعقود WIC ، إلا أنها قد تخلق أيضًا حوافز للمشاركة في تخصيص السوق التواطئي أو المنسق ، حيث يوافق حاملو عقود WIC الحاليين على عدم تقديم عطاءات ضد بعضهم البعض ،” المستند الذي كتبه المفوض قال الفارو بيدويا.

طلبت وكالة مكافحة الاحتكار أيضًا معلومات حول مبيعات المعادلات الخاصة بالشركة خارج البرنامج.

قال متحدث باسم شركة أبوت إن الشركة كانت تتعاون مع طلبات معلومات لجنة التجارة الفيدرالية ، وأشار إلى ملف إلى لجنة التجارة الفيدرالية حيث قالت الشركة: “إن شركة أبوت ليست على دراية بأي أساس واقعي لدعم التحقيق المتعلق ببرنامج WIC ، ولم يحدد الموظفون أي سبب للاعتقاد بأن شركة أبوت أو أي من منافسيها قد نسقوا أو تواطؤوا فيما يتعلق بأي عقد من عقود WIC “.

لم ترد FTC على الفور على طلب للتعليق.

كان هناك تركيز متزايد على سوق التركيبات منذ إغلاق شركة أبوت في فبراير 2022 لمصنع في ستورجيس بولاية ميشيغان وعمليات السحب اللاحقة ، والتي تسببت معًا في نقص في الصيغة على مستوى البلاد.

وثيقة لجنة التجارة الفيدرالية هي أحدث خطوة في الخلاف بين الوكالة وشركة أبوت حول مقدار المعلومات التي كانت الشركة مطلوبة لتقديمها استجابة لطلب صدر في يناير.

أكدت شركة نستله ، التي تصنع خط البداية الجيدة لتركيبات الرضع ، أن لجنة التجارة الفيدرالية طلبت أيضًا معلومات منها.

قال متحدث باسم الشركة: “لقد تلقينا ، مثل الشركات الأخرى ، طلب تحقيق مدني يتعلق بعملية تقديم العطاءات لعقد WIC واستجبنا للجنة التجارة الفيدرالية”.