© رويترز.
بقلم نيت ريموند
(رويترز) – منع قاض اتحادي في تكساس وكالة حكومية تابعة لوزارة التجارة الأمريكية مكلفة بتقديم المساعدة للشركات المملوكة للأقليات من رفض المتقدمين على أساس العرق.
انحاز قاضي المقاطعة الأمريكية مارك بيتمان، المعين من قبل الرئيس الجمهوري السابق دونالد ترامب في فورت وورث، في حكم صدر يوم الثلاثاء إلى مجموعة من رواد الأعمال البيض في قراره بأن المعاملة التفضيلية التي تقدمها وكالة تنمية أعمال الأقليات (MBDA) لرواد الأعمال غير البيض غير دستورية.
واستند القاضي في هذا الاستنتاج جزئياً إلى القرار التاريخي الذي اتخذته المحكمة العليا في الولايات المتحدة في يونيو/حزيران الماضي، والذي أعلن أن سياسات القبول بالجامعات المراعية للعنصرية والمصممة لتعزيز التحاق الأقليات الممثلة تمثيلاً ناقصاً في الحرم الجامعي غير قانونية.
وقيل للمدعين إنهم غير مؤهلين للحصول على مساعدة الوكالة لأنهم ليسوا أعضاء في أي من الأجناس أو الإثنيات المدرجة في قائمة الأقليات المؤهلة التي يفترض أنها محرومة وبالتالي يحق لها الحصول على الخدمات، وفقًا لملخص القاضي للقضية.
وقال بيتمان إن الحكم أوضح أن الإجراءات الحكومية على أساس العرق لا يمكن تبريرها إلا بموجب دستور الولايات المتحدة لغرض محدود يتمثل في معالجة حالات محددة ومحددة من التمييز غير القانوني.
وأشار بيتمان إلى أن الأقليات العرقية لديها فرص أقل للحصول على القروض، وتتلقى تمويلًا أقل عندما تتقدم بطلب وتدفع أسعار فائدة أعلى. وقال “السجل لا يظهر أن مشاركة الحكومة ساهمت في مثل هذه الفوارق”.
وقال محامو شركة MBDA إن سياسات الوكالة دستورية لأنها تساعد في تصحيح التمييز السابق الذي لعبت فيه الحكومة دورًا، وفقًا لخلفية قرار القاضي. لكن بيتمان قال إن مثل هذا التفكير يعاقب بشكل فعال الأشخاص من غير الأقليات.
وكتب بيتمان: “على الرغم من أن عمل الوكالة قد يساعد في تخفيف فجوات الفرص التي يواجهها (رجال الأعمال من الأقليات)، إلا أن خطأين لا يصنعان صوابًا”. “والافتراض العنصري لـ MBDA أمر خاطئ.”
أصدر أمرًا قضائيًا يمنع الوكالة من النظر في أو استخدام العرق أو الأصل العرقي لمقدم الطلب في تحديد ما إذا كان يمكنه الحصول على المساعدة من MBDA.
ورفضت وزارة العدل الأمريكية، التي دافعت عن الوكالة في المحكمة، التعليق.
تأسست الوكالة في عام 1969 بأمر تنفيذي خلال إدارة الرئيس الجمهوري ريتشارد نيكسون وتساعد الشركات المملوكة للأقليات في الوصول إلى رأس المال والعقود الحكومية وفرص السوق.
أدى توقيع الرئيس جو بايدن على قانون الاستثمار في البنية التحتية والوظائف في عام 2021 إلى جعلها وكالة دائمة بموجب القانون لأول مرة.
وبعد ذلك بعامين، رفعت مجموعة قانونية محافظة دعوى قضائية بحجة أن الوكالة تنتهك التعديلين الخامس والرابع عشر لدستور الولايات المتحدة من خلال انتهاك حقوق الحماية المتساوية لأصحاب الأعمال البيض.
ووافق بيتمان، في رأيه المؤلف من 93 صفحة، على القول إن قانون إنشاء الوكالة يعامل بشكل غير دستوري أصحاب الأعمال البيض بشكل مختلف بسبب عرقهم.
وقال إن أصحاب الأعمال هؤلاء تم استبعادهم من “القائمة السحرية” للوكالة لمجموعات الأقليات العرقية أو الإثنية التي تفترض الوكالة أنه يحق لها الحصول على الخدمات، بما في ذلك السود، واللاتينيين، والأمريكيين الأصليين، والآسيويين، وسكان جزر المحيط الهادئ.
وكتب بيتمان: “إلى الحد الذي تقدم فيه MBDA الخدمات وفقًا لافتراض غير دستوري، فإن هذا يعد أكثر من اللازم بخمسة وخمسين عامًا”. “اليوم تنفد الساعة.”
وقال ريك إيسنبرغ، رئيس معهد ويسكونسن للقانون والحرية المحافظ، الذي يمثل أصحاب الأعمال البيض، في بيان له إن الحكم “أعلن ما نعرفه هو القانون والشيء الصحيح: لا يجوز للحكومة التمييز على أساس العرق”. “