© رويترز. الدخان يتصاعد من حريق غابات في تكساس، الولايات المتحدة، 27 فبراير 2024 في هذه الصورة الملتقطة من الشاشة والتي تم الحصول عليها من مقطع فيديو على وسائل التواصل الاجتماعي. جيف بارتليت / عبر رويترز / صورة الملف
بقلم كلارك ميندوك
(رويترز) – رفع صاحب منزل في تكساس، دمر حريق غابات هائل منزله شمال شرق أماريلو، دعوى قضائية ضد شركة الكهرباء اكسيل للطاقة (NASDAQ:) يوم الجمعة، زاعمة أن عمود كهرباء متشظيًا مملوكًا للشركة سقط وأدى إلى اندلاع الحريق.
وتزعم الدعوى القضائية التي رفعتها صاحبة المنزل ميلاني ماكويدي، أمام محكمة الولاية في مقاطعة هيمفيل، أن عمود الكهرباء المملوك لشركة Southwestern Public Service Company التابعة لشركة Xcel كان في حالة بدنية سيئة قبل سقوطه وتسبب في الحريق.
أدى حريق سموكهاوس كريك إلى مقتل شخصين على الأقل وتحول إلى أكبر حريق غابات في تاريخ الولاية منذ أن بدأ يوم الاثنين في تكساس بانهاندل.
يدعي McQuiddy أن شركة Xcel كان عليها واجب الحفاظ على المعدات الكهربائية الآمنة، لكنها فشلت بإهمال في إصلاح وفحص أعمدة خطوط الكهرباء بشكل صحيح، مما أدى إلى نشوب حريق.
قال محاميها ميكال واتس: “ستدفع شركة Xcel ثمن كل دولار تسببت فيه حرائق الغابات”.
تحدد الدعوى أيضًا شركة Osmose Utilities Services كمدعى عليه، والتي قالت إنها تم تعيينها للمساعدة في فحص خطوط الكهرباء الخاصة بشركة Xcel ولكنها لم تفعل ذلك بشكل كافٍ.
ولم تستجب Xcel وOsmose على الفور لطلبات التعليق.
انخفضت أسهم Xcel بنسبة 8٪ يوم الخميس بعد أن كشفت الشركة عن رسالة تلقتها من مكتب محاماة تفيد بأن المرافق الكهربائية يمكن أن تكون مسؤولة عن الأضرار الناجمة عن حرائق الغابات.
أدى حريق سموكهاوس كريك إلى تدمير أكثر من 1,078,000 فدان (436,251 هكتارًا) من الأراضي العشبية والأخشاب حتى صباح الجمعة، وفقًا لخدمة الغابات في تكساس إيه آند إم، التي قالت إنه تم احتواء الحريق بنسبة 15٪ في ذلك الوقت.
وقال سيد ميلر مفوض الزراعة بالولاية يوم الخميس إن الحريق وغيره من الحرائق في المنطقة دمرت الحبوب في صناديق التخزين ومن المرجح أن نفوق عشرات الآلاف من الماشية.
تعد تكساس أكبر منتج للماشية في البلاد، وأكثر من 85% من قطيع الولاية موجود في منطقة بانهاندل، وفقًا لميلر، الذي قال إن معظمها موجود في حقول التسمين ومنتجات الألبان التي لم تصاب بأذى.
تسعى الدعوى القضائية المرفوعة يوم الجمعة إلى الحصول على تعويضات عن الأضرار التي لحقت بمنزل McQuiddy المدمر والأضرار العقابية.
تحارب شركة Xcel أيضًا ما يقرب من 300 دعوى قضائية رفعها أصحاب المنازل والشركات والحكومات المحلية في كولورادو والتي تدعي أن معدات الشركة هي المسؤولة عن حريق مارشال عام 2021 بالولاية في مقاطعة بولدر. وقالت شركة Xcel في الإيداعات التنظيمية إن هذا الحريق تسبب في خسائر في الممتلكات تقدر بنحو 2 مليار دولار. وتنفي الشركة أن يكون السبب وراء ذلك هو خطوط الكهرباء لديها.
ويمثل واتس ومكتب المحاماة التابع له أيضًا ضحايا حرائق الغابات في دعوى قضائية ضد شركة هاواي إلكتريك، التي تم إلقاء اللوم على خطوط الكهرباء القديمة الخاصة بها في اندلاع حرائق غابات ماوي العام الماضي والتي دمرت مدينة لاهينا الساحلية. وقالت شركة هاواي إلكتريك، التي تواجه أيضًا عشرات الدعاوى القضائية الأخرى المتعلقة بهذا الحريق، إن خطوط الكهرباء الخاصة بها قد تم فصلها عن العمل قبل اندلاع الحريق.
ساعد واتس أيضًا في التفاوض على تسوية بقيمة 13.5 مليار دولار مع شركة PG&E (NYSE:) Corp نيابة عن سكان كاليفورنيا الذين رفعوا دعوى قضائية ضد الشركة بسبب حرائق الغابات المرتبطة بمعداتها التي احترقت الولاية في عامي 2017 و2018.