احتضن ثلاثة متسابقين من راكبي الدراجات الهوائية BMX، يرتدون البدلات البيضاء، وصرخوا بعد عبور خط النهاية بفارق ثوانٍ قليلة ليحصدوا الميداليات الذهبية والفضية والبرونزية في نفس الحدث – وهو إنجاز مبهج للدولة المضيفة فرنسا.
وقال الفائز بالميدالية الذهبية جوريس دوديه، وهو يحتفل بالنجاح إلى جانب صديقيه وزميليه من راكبي دراجات BMX، سيلفان أندريه ورومان ماهيو: “لقد قضينا لحظة سحرية، جميعًا معًا، مع الجمهور الفرنسي وتمكنا من القيام بشيء استثنائي”.
وبفضل الرغبة في الفوز أمام جماهيرها، حصدت فرنسا 62 ميدالية، من بينها 16 ذهبية، بحلول ظهر الأحد، وهو اليوم الأخير من المنافسة قبل حفل الختام في الساعة التاسعة مساء بالتوقيت المحلي.
وهذا يكاد يضاعف حصيلتها البالغة 30 ميدالية في طوكيو 2020، وكان أفضل من 42 ميدالية حققتها في ريو 2016، و32 في لندن 2012، و43 في بكين 2008، وهو أعلى إجمالي سابق لفرنسا في العصر الأولمبي الحديث.
وبعد ساعات قليلة من انتهاء المنافسات، احتلت فرنسا المركز الخامس في وزن الميداليات الذهبية، متقدمة بفارق ضئيل على هولندا وبريطانيا العظمى. وإذا احتفظت بالصدارة، فسوف تحقق فرنسا الهدف الطموح الذي حدده الرئيس إيمانويل ماكرون، وهو ما يمثل انحرافا عن عقود من الزمان ظلت فيها في مؤخرة العشرة الأوائل.
إن الأداء المتفوق لفرنسا هو نموذجي للدول المضيفة، التي تستفيد ليس فقط من ميزة اللعب على أرضها، بل وأيضاً من التدريب المكثف والميزانيات الأكبر قبل سنوات من انطلاق البطولة. وفي واحدة من أنجح الحملات، عززت المملكة المتحدة ميزانيات التدريب لمدة عقد من الزمان قبل لندن 2012، الأمر الذي أدى إلى ارتفاع جدول الميداليات إلى المركز الثالث، خلف القوى التقليدية الولايات المتحدة والصين.
كما قامت فرنسا بإصلاح الطريقة التي تدير بها أفضل رياضييها من خلال تبني نهج وطني من أعلى إلى أسفل مستوحى من المملكة المتحدة. تم إنشاء الوكالة الوطنية للرياضة وتم تمويلها بمبلغ إضافي قدره 110 ملايين يورو بالإضافة إلى التمويل الحكومي المعتاد من أجل تجميع الخبرة في كل شيء من التغذية إلى تحليل البيانات.
تأسست ANS في عام 2019، ويقودها كلود أونيستا، وهو مدرب كرة يد سابق فظ ومتمكن. وجه أونيستا أموالاً إضافية إلى الاتحادات ذات الإمكانات الأكبر للفوز بالميداليات ثم حملها المسؤولية عن نتائج الرياضيين. كانت هذه الخطوة مثيرة للجدل في فرنسا، على الرغم من أن أونيستا لم يجرؤ على الذهاب إلى المملكة المتحدة، التي قطعت الأموال تمامًا عن الرياضات الأضعف.
وقد أثمر هذا النهج عن نتائج طيبة. ووصف أونيستا الألعاب بأنها “إنجاز استثنائي” للرياضيين الفرنسيين. وقال: “عندما تخيلنا مضاعفة عدد الميداليات في ثلاث سنوات من طوكيو، بدا الأمر مستحيلا، ولكن ها نحن ذا”.
وقد حقق الرياضيون الفرنسيون نتائج طيبة في رياضات تقليدية مثل المبارزة والجودو وركوب الدراجات. وأصبح السباح ليون مارشان البالغ من العمر 22 عاماً نجماً بارزاً في باريس بفوزه بأربع ميداليات ذهبية، وهو إنجاز غير مسبوق بالنسبة لرياضي فرنسي في دورة أوليمبية واحدة.
تغلب تيدي رينر، لاعب الجودو المخضرم والمفضل لدى الجماهير، مرة أخرى في مشاركته الأولمبية الخامسة ليفوز بالميدالية الذهبية الفردية في فئته ثم يقود فريق الجودو إلى الميدالية الذهبية.
كما فازت الرياضات الجماعية، بما في ذلك سباعيات الرجبي والكرة الطائرة للرجال، بالميدالية الذهبية، بينما حصل فريق كرة القدم للرجال على الميدالية الفضية بعد خسارته أمام إسبانيا في المباراة النهائية. كما فاز فريق كرة السلة للرجال بالميدالية الفضية يوم السبت، لكنه تفوق عليه فريق أمريكي مليء بنجوم الدوري الأميركي للمحترفين مثل ستيفن كاري، الذي ترك نجمه الفرنسي الصاعد فيكتور ويمبانيا يبكي بعد انتهاء المباراة.
وبدا أن بعض الرياضيين الفرنسيين قد انهاروا تحت ضغط المنافسة أمام حشود صاخبة من المشجعين في بلادهم. وفازت لاعبتان في رياضة الجودو كانتا تستهدفان الفوز بالميداليات الذهبية بالميدالية البرونزية، بينما فشلت لاعبة فرنسية واعدة في القفز بالزانة في الجولات الأولى.
وقال أونيستا في مؤتمر صحفي يوم الأحد “لقد عانى البعض من التوقعات الثقيلة”. وأضاف أن 15 من الرياضيين خسروا النهائيات، مما ترك الرياضيين يحصلون على الميداليات الفضية بدلاً من الذهبية، وهي نسبة تحويل أقل من الدول الرياضية الكبرى الأخرى.
وبحلول الساعات الأخيرة من المنافسة، كانت الولايات المتحدة والصين في صدارة التصنيف المرجح، تلاهما اليابان وأستراليا.
واحتلت الصين المركز الأول برصيد 39 ميدالية ذهبية و90 ميدالية إجمالية، متقدمة بفارق ضئيل على الولايات المتحدة التي حصدت 38 ميدالية ذهبية و123 ميدالية إجمالية – وإذا تأكد ذلك، فستكون هذه هي المرة الثانية فقط التي تنهي فيها الصين منافساتها بعدد من الميداليات الذهبية يفوق عدد الميداليات التي حصدتها الولايات المتحدة. وتألقت الصين في منافسات السباحة، حيث حصدت 12 ميدالية، بما في ذلك الميدالية الذهبية والرقم القياسي العالمي للسباحة الحرة 100 متر للرجال، تليها 11 ميدالية في الغطس و10 ميداليات في الرماية.
وقد حقق الأميركيون أداء استثنائيا في ألعاب القوى، حيث حصدوا 34 ميدالية إجمالية و14 ذهبية، بما في ذلك الميداليات التي فاز بها العداءان نوح لايلز وجابي توماس وفريق التتابع النسائي المهيمن 4 × 100 متر. كما حصد فريق السباحة الأميركي 28 ميدالية، وإن كانت ثماني ذهبيات فقط.
فاز فريق المملكة المتحدة بـ 65 ميدالية و14 ميدالية ذهبية، بما في ذلك ثلاث ميداليات في التجديف واثنتان في سباقات الدراجات، وهي عادة ما تكون من التخصصات القوية.
ورغم الشكوك التي أحاطت بالألعاب الأولمبية، فضلاً عن المخاوف الأمنية واللوجستية، تحول المشجعون الفرنسيون إلى حماس شديد بمجرد بدء حفل الافتتاح الذي غمرته الأمطار على نهر السين.
يقول جيرود تاوران، وهو مهندس يعيش في العاصمة الفرنسية: “في البداية كنا قلقين للغاية بشأن الألعاب في باريس. ولكن الأمر المذهل هو أننا نشهد ألعاباً جميلة، والرياضيون رائعون حقاً، وفي كل مرة نفوز بميدالية، نشعر وكأننا ما زلنا في المراكز الأولى على منصة التتويج بين كل بلدان العالم”.
وقال فينسنت بوتيت، وهو أحد سكان تولوز ويزور باريس لحضور الألعاب الأولمبية: “لا أحد يستطيع التغلب على الولايات المتحدة، لذا فإننا نهدف فقط إلى اكتساب بعض الاحترام”.
تصور إضافي للبيانات بواسطة جانينا كونبوي وكليف جونز