احصل على النشرة الإخبارية للعد التنازلي للانتخابات الأمريكية مجانًا
القصص المهمة عن المال والسياسة في السباق نحو البيت الأبيض
في بعض الأحيان، يتصرف الساسة بحكمة. وفي كثير من الأحيان، يتصرفون بذكاء عن طريق الصدفة ــ أو بالحظ. وفي هذا الأسبوع، مع احتفال أميركا بالذكرى السنوية الثانية لقانون خفض التضخم، تبدو هذه النقطة الثانية ذات صلة جديدة.
والسبب هو أنه عندما كشف الرئيس الأمريكي جو بايدن بشكل غير متوقع عن قانون الإيرادات الداخلية في 16 أغسطس/آب 2022، بدا الأمر في المقام الأول بمثابة إرضاء للديمقراطيين: يهدف مشروع القانون إلى خفض انبعاثات الكربون من خلال تقديم دعم بقيمة 400 مليار دولار لتقنيات الطاقة المتجددة، مثل الطاقة الشمسية والمركبات الكهربائية.
لا، ليس لهذا علاقة كبيرة بالتضخم (إلا إذا أدى إلى خفض أسعار الطاقة المتجددة)؛ والواقع أن هيئة مراقبة الإعلانات ربما تعتبر اسم حساب التقاعد الفردي مضللاً تماماً.
ولكن مشروع القانون يمثل الخطوة السياسية الأكثر دراماتيكية التي شهدها الغرب حتى الآن لتسريع التحول الأخضر. ومن غير المستغرب أن يكون هذا بمثابة كيس ملاكمة سياسي ملائم للفريق المحيط بدونالد ترامب، المرشح الرئاسي الجمهوري، الذي تعهد مرارا وتكرارا بإلغائه.
ومن هنا فإن الذكاء عن طريق الصدفة أمر يستحق العناء. ففي هذا الأسبوع كشف جون بوديستا، مستشار البيت الأبيض، عن إحدى المفارقات في قانون الجيش الجمهوري الأيرلندي، وهي أن نحو 60% من الوظائف التي خلقها ذهبت إلى مناطق صوت فيها ممثلو الحزب الجمهوري ضد تمريره في الكونجرس. وتشير تحليلات فاينانشال تايمز إلى أن نحو 80% من الاستثمارات التي ضخها قانون الجيش الجمهوري الأيرلندي وقانون الرقائق المنفصل (لدعم تصنيع الرقائق) حدثت في ولايات حمراء وليست زرقاء.
ولكن لماذا؟ تقول لي هيذر بوشي، المستشارة الاقتصادية للبيت الأبيض، إن هذا يعكس تخطيطاً اقتصادياً حكيماً: فالمشروع مصمم لتشجيع النشاط في المناطق المحرومة، مثل مناطق الحزام الصدئ ذات الميول الجمهورية. ويلقي مراقبون آخرون باللوم على حادث سعيد: لأن قوانين البناء والتخطيط والتوظيف أكثر مرونة في الولايات الحمراء، فمن الأسهل كثيراً البدء في استثمارات جديدة هناك.
على أية حال، فإن هذا الانحراف يعني أن سكان الدوائر الحمراء في ولايات مثل ساوث كارولينا وأوكلاهوما وتكساس لديهم الآن مصلحة راسخة في حماية سياسة بايدن. بعد كل شيء، خلق الاستثمار الصناعي المرتبط بحساب التقاعد الفردي 300 ألف وظيفة بالفعل، وفقًا لبوديستا – وأضاف 0.35 نقطة مئوية إلى الناتج المحلي الإجمالي، وفقًا لبوشي. هذا هو بسهولة أكبر طفرة استثمارية منذ عام 1981.
والعديد من ممولي وول ستريت لديهم أيضاً حافز لدعم هذه الإعانات ــ حتى لو صوتوا للجمهوريين ــ لأن مجموعات رأس المال الخاصة لديها صناديق استثمارية تستغل هذه الإعانات.
فهل يضمن هذا أن تصل مؤسسة إيرا إلى عيد ميلادها الثالث، حتى لو فاز ترامب؟ وهل يمكنها حقا أن تعمل على إزالة الكربون من أميركا؟ الإجابة على هذا السؤال هي “ربما نعم” و”ربما لا”.
يقول لي صناع السياسات المقربون من ترامب إنهم سوف يلغون مشروع القانون إذا فازوا، باسم خفض العجز المالي. وهذا بالفعل يثير قلق المستثمرين: إذ يظهر تحقيق أجرته صحيفة فاينانشال تايمز أن 40% من مشاريع قانون التقاعد الفردي وقانون الرقائق الإلكترونية المعلنة قد تأخرت، ويرجع هذا جزئيا إلى عدم اليقين السياسي.
ولكنني شخصيا أشك في قدرة ترامب على قلب هذه المصالح الجمهورية. والواقع أن 18 جمهوريا في مجلس النواب كتبوا بالفعل إلى رئيس مجلس النواب مايك جونسون يجادلون ضد أي إلغاء، لأن هذا “من شأنه أن يخلق أسوأ سيناريو حيث كنا لننفق مليارات الدولارات من دافعي الضرائب ولن نحصل في المقابل على أي شيء تقريبا”.
وعلاوة على ذلك، تشير تقارير مركز بيو للأبحاث إلى أن 78% و72% من الناخبين يريدون المزيد من الطاقة الشمسية وطاقة الرياح (وإن كان ذلك أقل من 90% و83% في عام 2020) – ويريد ما يقرب من ثلثي الناخبين أن تكون أمريكا خالية من الكربون بحلول عام 2050. وبشكل منفصل، أظهر استطلاع رأي أجرته شركة مورنينج كونسلت/أولستيت أن 73% من الأميركيين يريدون المزيد من الإجراءات الحكومية الاستباقية لتعزيز القدرة على التكيف مع المناخ، وأن 53% منهم سيدفعون المزيد من الضرائب لتمويل ذلك. ومن المرجح أن ترتفع هذه النسبة، نظرا لارتفاع تكلفة الكوارث الجوية.
ولكن النقطة التي يجب على المستثمرين إدراكها أيضا هي أنه حتى لو أبقت هذه القوى على قانون التقاعد المدني، فلن يكون هذا كافيا لإزالة الكربون من أميركا حقا. أحد الأسباب هو أن إنتاج النفط والغاز لا يزال في ارتفاع: هناك تفصيلة غير ملحوظة في رئاسة بايدن، كما يلاحظ آدم توز، أستاذ في جامعة كولومبيا، وهي أن البيت الأبيض وزع 758 رخصة حفر العام الماضي، وهو ضعف المعدل الذي شهدناه في عهد ترامب. وهذه مفارقة مريرة أخرى.
وعلاوة على ذلك، حتى مع احتساب قانون الإصلاح الزراعي، لم يقم العالم إلا بتثبيت نحو عُشر البنية الأساسية المنخفضة الانبعاثات اللازمة لتحقيق الحياد الكربوني بحلول عام 2050، وفقا لدراسة جديدة أجرتها شركة ماكينزي. ويعكس هذا جزئيا الافتقار إلى التخطيط المترابط الشامل. وينشأ هذا أيضا لأن التكنولوجيا الخضراء أصبحت الآن محورا للتنافس الجيوستراتيجي بين الولايات المتحدة والصين، بدلا من أن تكون محفزا للتعاون، كما كان يأمل كثيرون (مثلي) ذات يوم.
وهناك مشكلة ثقافية ثالثة أكثر دقة: لأن الابتكارات مثل ChatGPT تنتشر بسرعة البرق، فإن الناخبين والسياسيين لا يقدرون عمومًا الدرجة التي يتطلبها التحول الأخضر من الاستثمار الطويل والفوضوي في البنية الأساسية المادية. والنقطة الأساسية حول IRA هي أنها خطوة أولى في رحلة – وليس عصا سحرية.
وهذا هو السبب الذي يجعلنا في حاجة إلى الصلاة من أجل أن يظل هذا القانون قائما، مهما حدث في نوفمبر/تشرين الثاني. وباعتباره تشريعا، فإن الجيش الجمهوري الأيرلندي ليس مثاليا بكل تأكيد. ولكن عدم وجوده سوف يكون أسوأ. لذا ينبغي أن تركز كل الأنظار الآن على هؤلاء الجمهوريين الثمانية عشر الذين كتبوا إلى جونسون الأسبوع الماضي. وربما يتحولون إلى أبطال عرضيين ــ يعملون لصالح أنفسهم.
جيليان تيت@ft.com