تفتقر مدرسة Laleham Gap في كينت إلى الممرات المتناثرة والأجراس الرنانة الموجودة في معظم مدارس المملكة المتحدة. يقول مدير المدرسة ليس ميلتون إن السبب في ذلك هو أن تلاميذه، الذين يعانون من التوحد واحتياجات التواصل، لديهم حساسية شديدة للضوضاء واللمس والضوء.
«المبنى يحتوي على مواد عازلة للصوت وممرات واسعة، ولا توجد أجراس وإضاءة محددة. قال ميلتون، الذي شهد ارتفاعًا سريعًا في الطلب على الأماكن في Laleham Gap منذ افتتاحه في عام 2016: “معظم المدارس ليست صديقة للتوحد بهذه الطريقة”.
“تم بناء المدرسة لتلبية احتياجات 168 تلميذا. واليوم لدينا 237 تلميذًا، لذا كان علينا زيادة القدرة الاستيعابية بشكل كبير لتلبية الطلب.
ينعكس الطلب المتزايد على الأماكن في المدارس التي تمولها الدولة مثل Laleham Gap في جميع أنحاء إنجلترا بعد قفزة هائلة في عدد الأطفال الذين تم تشخيص إصابتهم بالتوحد ومشاكل التواصل والصحة العقلية.
وتظهر البيانات الرسمية أن عدد ما يسمى بخطط التعليم والصحة والرعاية، التي تمنح دعما متخصصا مكلفا للأطفال ذوي الاحتياجات الأكثر إلحاحا، ارتفع بنسبة 83 في المائة منذ عام 2015.
لقد فاق الارتفاع السريع في الطلب التمويل، على الرغم من الارتفاع الحقيقي في ميزانية الحكومة للاحتياجات العالية بأكثر من 50 في المائة على مدى العقد الماضي – حيث ارتفعت من 6.8 مليار جنيه استرليني في عام 2015 إلى أكثر من 10 مليارات جنيه استرليني في عام 2024.
وقد أدى ذلك إلى فرض ضغوط مالية كبيرة على المجالس وترك الحكومة تواجه أزمة متنامية حول كيفية إدارة الاحتياجات التعليمية الخاصة وتوفير الإعاقات (إرسال).
توصلت بيانات جديدة من شبكة مجالس المقاطعات، التي يغطي أعضاؤها حوالي نصف سكان إنجلترا، إلى أن 26 من مجالس المقاطعات والريف في إنجلترا البالغ عددها 38 مجلسًا معرضة للإفلاس قبل عام 2027 إذا لم تتم معالجة العجز في الميزانية من قبل الحكومة المركزية.
تم إدخال تغيير مؤقت على القواعد المحاسبية في عام 2018 لإبقاء هذه التكاليف خارج الميزانيات العمومية للمجلس ولكن من المقرر أن تنتهي صلاحيتها في مارس 2026. وقالت كيت فول، المتحدثة باسم الاحتياجات التعليمية الخاصة لـ CCN، إن الحكومة بحاجة إلى توفير “وضوح فوري” بشأن خطط القضاء على هذه التكاليف. أو إدارة العجز.
وأضافت: “نحن بحاجة أيضًا إلى إصلاح جذري وفرعي للنظام لمعالجة القضايا الرئيسية التي تحرك الطلب والتكلفة، بما في ذلك قلب النظام لجعل المدارس العادية أكثر شمولاً لتلاميذ سيند”.
قال جميع الرؤساء التنفيذيين للمجلس تقريبًا الذين شملهم استطلاع CCN إن “الإصلاح الشامل والأساسي” كان ضروريًا، حيث من المتوقع أن يرتفع عجز الإرسال في مجالس المقاطعات والريف من 2.7 مليار جنيه إسترليني إلى 3.8 مليار جنيه إسترليني في العام حتى مارس 2027 دون تغييرات كبيرة في الميزانية. نظام.
وقالت وزارة التعليم إنها تركز على “تثبيت أسس” الحكومة المحلية، وتوفير الاستقرار طويل الأمد من خلال تسويات تمويل متعددة السنوات وإنهاء حاجة المجالس إلى إنفاق الوقت والمال في المزايدة على أموال الحكومة.
ومع ذلك، مع ارتفاع عدد الأطفال الذين لديهم خطط EHC في إنجلترا إلى أكثر من 434.000 طفل على مدى السنوات الثماني الماضية، فإن العجز المتزايد في الإرسال يترك العديد من المجالس أمام خيارات شبه مستحيلة للوفاء بالتزاماتها.
وقال سام فريدمان، مستشار سياسة التعليم الحكومي السابق، إن الارتفاع السريع في خطط الرعاية الصحية الأولية يعكس عقدًا من التخفيضات في الدعم الآخر في المدارس العادية، مثل المعلمين المتخصصين والمعالجين المهنيين. وقد أدى ذلك إلى “حلقة مفرغة” في التمويل التعليمي حيث تحول الآباء إلى خطط EHC للحصول على الدعم.
“إن الافتقار إلى التدخل في السنوات الأولى والافتقار إلى أنواع أخرى من الخدمات يعني أن الطريقة الوحيدة أمام الآباء للحصول على المساعدة والتمويل هي الحصول على بيان، وهو ما يعني امتصاص المزيد من الأموال في الخطط، وبالتالي هناك أموال أقل لكل شيء آخر وأضاف.
لقد فاق الطلب بكثير قدرة المدارس الخاصة التي تمولها الدولة، مما أجبر المجالس على دفع تكاليف البدائل الأكثر تكلفة التي يديرها القطاع الخاص. في كينت، تكلف هذه المدارس الخاصة ما يقرب من 50 ألف جنيه إسترليني في المتوسط، مقارنة بـ 23 ألف جنيه إسترليني للتعليم الممول من الدولة.
على الصعيد الوطني، تظهر بيانات وزارة التعليم أن المجالس في إنجلترا تتوقع دفع 2.1 مليار جنيه استرليني مقابل الالتحاق بالمدارس المستقلة هذا العام، وهي زيادة بمقدار ثلاثة أضعاف منذ عام 2015.
لقد أدى العبء المتزايد على المجالس إلى زيادة صعوبة حصول الآباء على خطط لأطفالهم وأدى إلى زيادة عدد الآباء الذين يعترضون على قرارات المجلس في المحاكم. تم تسجيل رقم قياسي بلغ 14000 استئناف أولياء الأمور ضد أحكام الإرسال في الفترة 2022-2023، مع فوز الآباء بنسبة 98 في المائة من القضايا المرفوعة إلى المحكمة.
وقالت وزارة التعليم إن الأطفال الذين يعانون من “سيند” قد “خذلوا” من قبل النظام، وأنها عازمة على معالجة هذه القضايا بشمولية وخبرة أفضل داخل المدارس العادية.
وأضافت: “لا توجد عصا سحرية لإصلاح هذه المشكلات العميقة الجذور، ولكننا بدأنا بالفعل بإصلاح Ofsted، ومراجعة مناهجنا الدراسية، والمزيد من التدريب لموظفي السنوات الأولى”.
وقال فريدمان إن أي حل يجب أن يتضمن إعطاء الآباء خيارات أخرى غير البحث عن خطة إرسال لأطفالهم، على الرغم من اعترافه بأن هذا سيكون تحديًا في وقت شد الحزام المالي.
الإصلاح جار بالفعل في كينت بعد أن وافق المجلس على برنامج “صمام الأمان” العام الماضي الذي حصل على خطة إنقاذ بقيمة 140 مليون جنيه استرليني من وزارة التعليم بشرط خفض عجز الإرسال.
لقد وضع المجلس خططًا لإعادة العديد من الأطفال غير المرسلين إلى التعليم العادي، لكن المقترحات أثارت انتقادات شديدة من مديري المدارس ذوي الاحتياجات الخاصة وتخاطر بخلق رد فعل عنيف من أولياء أمور الأطفال غير المرسلين ما لم يتم توفير الموارد المناسبة.
وقال روجر جوف، رئيس مجلس مقاطعة كينت، إنه بدأ بالفعل في إبطاء نمو الإنفاق من خلال دعم المزيد من الأطفال في المدارس العادية، من خلال توفير التدريب للموظفين وتبادل أفضل الممارسات من المدارس الأخرى.
وأضاف: “علينا بالتأكيد أن نفكر بشكل مختلف، وبطرق عديدة، ما يتعين عليك القيام به حتى يعمل “صمام الأمان” هو ما يتعين عليك القيام به لجعل النظام ككل يعمل”.
ويتطلع مجلس مقاطعة كينت أيضًا إلى جعل معايير القبول لمدارس خاصة محددة أقل تضييقًا، ودمج أنواع مختلفة من الطلاب ذوي الاحتياجات الخاصة، بحيث يمكن تلبية المزيد من احتياجات الطلاب محليًا.
ومع ذلك، قال ميلتون من Laleham Gap إنه على الرغم من فهمه للحاجة إلى الإصلاح، إلا أنه حذر من أن الخطط الحالية تخاطر بنتائج أسوأ بالنسبة للأطفال، مستشهدا بالتحديات المتمثلة في خلط الأطفال الذين يعانون من مشاكل الصحة العقلية والسلوكية مع أولئك الذين يعانون من مشاكل حسية.
“تم قطع التمويل المرسل إلى المدارس العادية باستمرار حتى لا تتمكن من تلبية احتياجات هؤلاء الأطفال. وأضاف: “إذا أرادوا الإدماج، فعليهم الاستثمار بكثافة في البيئة وخدمات الدعم”.
وقد تعرضت هذه الخطط لانتقادات من قبل رؤساء 22 مدرسة أخرى في كينت سيند، بما في ذلك مدرسة ستون باي في برودستيرز، التي تدعم حاليًا الطلاب المصابين بالتوحد وصعوبات التعلم الشديدة.
قالت مديرة المدرسة جين هاتويل إن هذا من شأنه أن يدفع العديد من الآباء إلى العودة إلى المحكمة للنضال مرة أخرى من أجل حصول أطفالهم على الحكم المناسب.
“المدرسة عبارة عن مبنى على الطراز الفيكتوري يقع على طريق شديد الانحدار يؤدي إلى البحر. أنا مندهش من أن السلطة المحلية تدرس تغيير تصنيفنا لاستيعاب التلاميذ الذين لديهم مجموعة من المعدات الطبية. . . وأضافت: “ضعف الحركة أو الإعاقات الحسية”.
“مثل العديد من المدارس الخاصة، نحن نعاني من الإرهاق الشديد، وهذا له بالفعل تأثير ضار على تلاميذنا الحاليين.”
