افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
الفكرة وراء مفهوم الأجيال هي أن الأشخاص الذين يولدون في وقت معين يتشاركون تجارب متشابهة، والتي بدورها تشكل مواقف مشتركة.
شهدت الأجيال “الأعظم” و”الصامتة”، التي ولدت في العقود الأولى من القرن العشرين، ضائقة اقتصادية وصراع عالمي، واستمرت في تشكيل وجهات نظر يسارية نسبيا. نشأ جيل طفرة المواليد معتادين على النمو والازدهار، وأصبحوا يميلون إلى المحافظة بقوة.
وكانت القصة مماثلة بالنسبة لجيل الألفية، الذي دخل مرحلة البلوغ في أعقاب الأزمة المالية العالمية ليستقبله ارتفاع معدلات البطالة، ونمو الدخل الهزيل، وتضخم أسعار المساكن إلى الدخل، فاستمروا في مناصرة السياسات التقدمية بقوة.
تعامل الكثير من التحليلات والخطابات جيل الألفية والجيل Z كأبناء عمومة مقربين، متحدين في كفاحهم لتحقيق ازدهار الأجيال السابقة. لكن صلاحية هذا الحذف تعتمد كثيرًا على المكان الذي تنظر إليه.
لقد كان جيل الألفية في جميع أنحاء العالم الغربي متحدين حقًا في محنتهم الاقتصادية. ومن الولايات المتحدة وكندا إلى بريطانيا وأوروبا الغربية، عاشت المجموعة التي ولدت في منتصف وأواخر الثمانينيات سنوات البلوغ التكوينية على خلفية نمو الأجور الضعيف أو الراكد ومعدلات ملكية المساكن المتدهورة.
أما الحراك التصاعدي المطلق ــ وهو المدى الذي يكسب فيه أفراد جيل واحد أكثر من جيل آبائهم في نفس العمر ــ فقد انخفض بشكل مضطرد. في الولايات المتحدة، عندما يبلغ الشخص المولود في عام 1985 سن الثلاثين، كان متوسط دخله أعلى بنسبة قليلة فقط من دخل والديه في نفس العمر، وهو بعيد كل البعد عن المكاسب الواضحة والملموسة التي تتناقلها الأجيال من جيل إلى جيل بنسبة 50 في المائة إلى 50 في المائة. 60 في المائة من مواليد الخمسينيات.
وعلى ضفتي الأطلسي، فإن السرد المتعلق بالضيق الذي يعانيه جيل الألفية ليس أسطورة. وربما يعتبرون الجيل الأكثر تعيساً على المستوى الاقتصادي في القرن الماضي.
لكننا بعد ذلك اصطدمنا بمفترق طريق. بالنسبة للشباب في بريطانيا ومعظم أوروبا الغربية، أصبحت الظروف أسوأ منذ ذلك الحين. إذا كنت تعتقد أن النمو السنوي الذي يقل عن 1 في المائة في مستويات المعيشة التي يتحملها جيل الألفية كان سيئا، فجرّب أن يكون النمو أقل من الصفر. لم يشهد البريطانيون الذين ولدوا في منتصف التسعينيات مستويات معيشية راكدة فحسب، بل تراجعت أيضا. في جميع أنحاء أوروبا، هناك القليل من الأشياء الثمينة التي يمكن أن يشعر الشباب بالسعادة بها.
لكن في أمريكا، الجيل Z يتقدم للأمام. لقد نمت مستويات المعيشة في الولايات المتحدة بمعدل 2.5 في المائة سنوياً في المتوسط منذ أن دخلت المجموعة المولودة في أواخر التسعينيات مرحلة البلوغ، الأمر الذي يبارك هذا الجيل ليس فقط بقدرة أعلى بكثير على الحركة التصاعدية من جيل الألفية الأكبر سناً، بل أيضاً بتحسن مستويات المعيشة بسرعة أكبر من جيل الطفرة الشبابية. في نفس العمر. ولا يقتصر الأمر على الدخل فحسب: فالأميركيون من الجيل Z يتفوقون أيضًا على جيل الألفية في صعود سلم الإسكان.
تشير كل الدلائل إلى أن التباطؤ الذي دام عقوداً من الزمن في التقدم الاقتصادي جيلاً بعد جيل في الولايات المتحدة لم يتوقف فحسب، بل اتجه إلى الاتجاه المعاكس. يتمتع الأميركيون المولودون في عام 1995 بقدر أكبر من الحراك التصاعدي مقارنة بآبائهم مقارنة بأولئك الذين ولدوا في عام 1965. أصحاب الزوم بالاسم، والزومز حسب الطبيعة الاجتماعية والاقتصادية.
ويطرح كل من التغير في المسارات الاقتصادية للشباب الأميركي والتباعد عن نظرائهم الأوروبيين تساؤلات مثيرة للاهتمام.
من منظور اجتماعي، في عصر روايات وخوارزميات وسائل التواصل الاجتماعي التي لا حدود لها والتي تكافئ السلبية، هل يمكن لميم محنة الشباب البالغين أن ينجو من الاتصال بواقع الجيل Z في أمريكا؟ وفي ظل سيل من المقارنات الاجتماعية السلبية التي لا يبعد عنها سوى هاتف ذكي، كيف قد يؤثر الإدراك المتزايد بأن الشباب الأميركيين يسيرون على مسار أعلى على الشباب الأوروبي؟
وبالانتقال إلى السياسة، هل ستسلك أصغر مجموعة من الناخبين الأميركيين طريقها الخاص؟ وحقيقة أنه لم يكن فقط الرجال الأصغر سنا، بل أيضا الشابات، هم الذين تأرجحوا خلف دونالد ترامب في الانتخابات الأمريكية، تشير إلى أن هذا ربما يحدث بالفعل. إن المجموعة التي تعتبر نفسها من بين الفائزين في الحياة قد لا تطور نفس غريزة التضامن الاجتماعي التي كان أسلافها المضطهدون يحملونها.
في عصر “التحولات في الأجواء”، قد يكون التحول من الشعور بالتنقل التنازلي إلى الشعور بالرخاء المتزايد هو الأكبر حتى الآن. ومن المؤكد أن التباين في المزاج السائد على جانبي الأطلسي من شأنه أيضاً أن يضخ إلحاحاً جديداً في بحث أوروبا عن زيادة طفيفة خاصة بها.
وأياً كانت الطريقة التي تنظر بها إلى الأمر، فإن إعادة تشغيل الحزام الناقل الاقتصادي في أمريكا قد تكون لحظة بالغة الأهمية.
john.burn-murdoch@ft.com, @jburnmurdoch
