كنت قد مضت خمس دقائق تقريباً على بدء محادثة لطيفة مع رجل خلف الكواليس في حدث ما مؤخراً، عندما سألته عرضاً: “ماذا تفعل إذن؟”. وبينما كان يشرح بتواضع أنه يميل إلى القيام بأشياء “على المسرح وما إلى ذلك”، أدركت فجأة، لدهشتي، أنني أتحدث إلى ممثل مشهور للغاية. ولكن ما إن بدأت أتحول إلى اللون القرمزي وأقول أشياء مثل، “أوه، كنت أعرف أنني تعرفت عليك”، (كذبة) حتى فقد الممثل قبضته على الكعكة الصغيرة التي كان يحاول رفعها إلى فمه، فأطلقها في الهواء. وسقطت على الأرض، ووجهها المثلج لأسفل. “أوه، لا أستطيع أن أتخيل ذلك”. إله“تمتم”
وبعد أن أحضرت له كعكة أخرى، بدأت أخبره عن العديد من الأشياء المحرجة الأخرى التي حدثت لي في ذلك اليوم (كانت هناك العديد من الأشياء). وبينما كنا نتبادل القصص، بدأت ألاحظ ظاهرة غريبة: لم تتسبب أي من الأشياء التي كنا نشعر بالحرج منها في معاناة أي شخص آخر. بل على العكس من ذلك تمامًا. ربما كان هذا الممثل يستمتع كثيرًا بالتحدث إلى شخص لم يكن يعرف من هو، وهذه المرة الأولى التي أراه فيها؛ لقد شعرت بالارتياح بالتأكيد لأن كعكة صغيرة غير متعاونة انتزعت الانتباه مني بهذه الطريقة المسرحية.
لقد اقترح الباحثون أن الشعور بالحرج يشبه “الاعتذار غير اللفظي ولفتة الاسترضاء”. ولكن هذا يبدو غريبا بعض الشيء بالنسبة لي. فبعد البحث على الإنترنت عن أكثر اللحظات المحرجة شيوعا ــ الذباب غير المرفوع؛ والتلويح لشخص لم يكن يلوح لك في الواقع؛ ومحاولة تجاوز شخص ما بينما تتحركان معا بشكل متكرر في نفس الاتجاه؛ ورفع التنورة لتكشف عن الملابس الداخلية ــ لم أجد أيا من هذه الأشياء التي تحتاج إلى اعتذار أو أي نوع من “الاسترضاء”.
ولكن هذا لا يعني أن الألم العاطفي الناجم عن الحرج ليس بنفس شدة الألم الذي نشعر به عندما نخطئ في حق شخص ما. ورغم أن هذا الشعور قد يكون أكثر سطحية، فإنه غالبا ما يكون أكثر حدة وديمومة. والواقع أن قوة الحرج قوية إلى الحد الذي قد يدفعنا إلى التصرف بطريقة غير عقلانية تماما ــ بل وحتى غير أخلاقية: وكما لاحظ الباحثون، فإن الخوف من الشعور بالحرج قد يكون قويا بما يكفي لمنعنا من التدخل في حالات الطوارئ، أو من الحصول على فحوصات صحية حيوية.
في نهاية المطاف، فإن الحرج هو ببساطة الشعور غير السار بأننا قمنا بشيء يضر بالصورة التي نتخيلها عن أنفسنا في أذهان الآخرين. فما هو الغرض إذن، أو حتى التفسير التطوري، لمثل هذا الانزعاج المؤلم غير العقلاني؟
وهذا مجال تأمله تشارلز داروين نفسه. فقد كتب في عام 1872 في كتابه “احمرار الوجه هو أغرب وأكثر تعبيرات الوجه إنسانية”. التعبير عن الانفعالات عند الإنسان والحيوانولكن داروين بدا عاجزاً عن تقديم أي تفسير حقيقي لذلك: “إنه يجعل الخجول يعاني والمشاهد غير مرتاح، دون أن يكون في أي حال من الأحوال مفيداً لأي منهما”.
كتب داروين أن “العنصر الأساسي” للمشاعر المختلفة التي تثير الاحمرار هو “الاهتمام بالذات”، موضحًا أن “الشعور بالذنب ليس هو الذي يجعل الوجه أحمر، بل الفكرة التي مفادها أن الآخرين يعتقدون أننا مذنبون أو يعرفون أننا مذنبون”. ومع ذلك، بينما تحدث داروين كثيرًا عن الخجل، فإنه لم يتحدث أبدًا عن “الحرج”.
دخلت الكلمة نفسها المفردات في أواخر القرن السابع عشر، ومع ذلك يبدو أنها أصبحت أكثر انتشارًا في العصر الحديث، في حين تحركت كلمة “العار” في الاتجاه المعاكس. في عام 1800، ظهرت كلمة “مخجل” ثماني مرات أكثر في الأدب الإنجليزي من كلمة “محرج”، وفقًا لـ Ngram Viewer من Google؛ في عام 2022، ظهرت كلمة “محرج” مرتين أكثر.
ولعل من غير المستغرب، في ضوء الطريقة التي انتقلت بها المجتمعات الغربية من الثقافات الجماعية إلى ثقافات أكثر فردية وعلمانية، أن نستبدل الخجل بالحرج. ومع تقلص تشكيل هوياتنا بالأدوار التي يفرضها علينا المجتمع، وزيادة ارتباطنا بـ “علامتنا التجارية الشخصية”، يبدو أننا أصبحنا أكثر اهتماما بالأشياء التي تضر بهذه العلامة التجارية بدلا من تلك التي تؤذي الآخرين.
غالبًا ما يُنظر إلى الخجل باعتباره عاطفة سلبية عديمة الفائدة. إنه ليس كذلك. قد لا يكون الشعور بالخجل تجاه أشياء خارجة عن إرادتنا مفيدًا، لكن الشعور به تجاه أشياء أخطأنا فيها يعني أننا نتحمل المسؤولية. لقد صُدمت، في أواخر عام 2022، من الافتقار إلى المسؤولية الذي تحمله محتال العملات المشفرة المدان الآن سام بانكمان فريد. لقد ظل يتحدث عن مدى “الحرج” الذي شعر به لخسارة 8 مليارات دولار من أموال الآخرين. لم يذكر الخجل أبدًا.
إن اللحظات المحرجة قد تجعلنا أكثر إنسانية وقد تزيد من ارتباطنا ببعضنا البعض. وقد أظهرت الدراسات أن أولئك الذين يظهرون علامات الإحراج يميلون إلى أن يكونوا أكثر ثقة من أولئك الذين لا يظهرون علامات الإحراج. قد لا يكون لهذه اللحظات أي ثقل أخلاقي كبير، ولكننا جميعًا، من المراهقين المحرجين إلى الممثلين المشهورين، مررنا بهذه اللحظات. ولا أريد أن أخجل أحدًا بسبب ذلك.
جيميما.كيلي@ft.com
