أرسلت الصين أول مدني لها إلى المدار بينما تستعد لإطلاق مهمة مأهولة إلى القمر بحلول عام 2030 وتحقيق ما وصفه الرئيس شي جين بينغ بأنه “الحلم الأبدي” للبلاد بأن تصبح قوة فضائية.
كان Gui Haichao ، أستاذ هندسة الطيران الذي درس في كندا ، واحدًا من طاقم مكون من ثلاثة “رواد فضاء” ، كما يُعرف رواد الفضاء الصينيون ، الذين انطلقوا من صحراء جوبي شمال غرب الصين يوم الثلاثاء ، متجهين إلى محطة الفضاء في البلاد.
وسبق إطلاق مركبة الفضاء شنتشو -16 ، وهي مهمة الفضاء الصينية الحادية عشرة المأهولة ، “حفل مغادرة” مصمم للرقص الذي ضم فرقة موسيقية ومهنئين يلوحون بالأعلام الصينية. قدمت وسائل الإعلام الحكومية تغطية شاملة لعملية الإطلاق.
أحرزت الصين تقدمًا سريعًا في برنامجها الفضائي حيث تتنافس مع الولايات المتحدة لاكتساب ميزة في التكنولوجيا المتقدمة ذات الاستخدامات المدنية والعسكرية. أكد نائب مدير وكالة الفضاء الصينية يوم الاثنين خطط لوضع رائد فضاء على القمر بحلول عام 2030. وفي عام 2019 ، أصبحت البلاد أول من يهبط على الجانب البعيد من القمر.
في العام التالي ، أكملت كوكبة بيدو الفضائية ، منافسة لنظام تحديد المواقع العالمي في الولايات المتحدة.
هبطت الصين مركبة فضائية على سطح المريخ في عام 2021 ، حيث تخطط لإرسال بعثة مأهولة بحلول عام 2033 وأطلقت الجزء الأول من محطتها الفضائية ، المصممة للبقاء في المدار لمدة عقد على الأقل. الصين هي الدولة الوحيدة التي لديها منشأة خاصة بها بعد أن منعتها الولايات المتحدة من المشاركة في محطة الفضاء الدولية المنافسة في عام 2011 بسبب مخاوف تتعلق بالأمن القومي وسرقة التكنولوجيا.
رواد الفضاء بما في ذلك Gui Haichao ، إلى اليسار ، يحيون الحشد قبل مهمة الفضاء Shenzhou-16 في شمال غرب الصين يوم الاثنين. © Hector Retamal / AFP / Getty Images
في كتاب أبيض نُشر العام الماضي ، أصرت الصين على أن برنامجها الفضائي سلمي وأنها ستتعاون مع الدول الأخرى “لحماية أمن الفضاء الخارجي”.
لكن الولايات المتحدة تشتبه في أن للصين طموحات عسكرية في الفضاء بالإضافة إلى عملياتها المدنية ، خاصة وأن بكين تتعاون مع روسيا في أجزاء من البرنامج.
تهدف الشراكة الفضائية بين الصين وروسيا إلى “مواجهة الضغوط السياسية والاقتصادية الغربية ، وتسهيل التعددية القطبية ، وتحقيق أهداف الأمن القومي المشتركة” ، حسبما جاء في ورقة بحثية صدرت هذا الشهر عن معهد دراسات الفضاء الصيني التابع للجامعة الجوية للقوات الجوية الأمريكية.
من المتوقع أن يقوم طاقم شنتشو -16 بتجارب في مجالات العلوم والفيزياء المتطورة ، بدءًا من “التحقق من النسبية العامة” إلى “أصل الحياة” ، وفقًا لوسائل الإعلام الحكومية.
قال كوينتين باركر ، مدير مختبر أبحاث الفضاء في جامعة هونغ كونغ ، إن محطة الفضاء الصينية “مختبر ضخم”. “سبب وجود علماء مدنيين هناك هو أنهم من ذوي الخبرة والمعرفة.”
أضاف باركر أنه في النهاية سيتم تسويق البرنامج.
وقال “طموح الصين فيما يتعلق بمحطة فضائية بدأ للتو.” “إنهم يتحدثون الآن عن 10 سنوات من الآن وجود سياح على متنها.”
قال محللون إن الصين سعت إلى استخدام برنامج الفضاء كأداة للقوة الناعمة ، وإثارة الكبرياء الوطني محليًا ، وإتاحة الفرصة للدول الأخرى للمشاركة.
لكن بكين كافحت لتوليد قدر كبير من الدعم الدولي لبرنامجها مثل المبادرات التي تدعمها الولايات المتحدة مثل اتفاقيات أرتميس ، وهي إطار للتعاون في الفضاء وقعته في عام 2020 ثماني دول بما في ذلك الولايات المتحدة والمملكة المتحدة واليابان وأستراليا.
