بالنسبة لغلاف أحدث ورقة موقف لها حول ممارسة الأعمال التجارية في ثاني أكبر اقتصاد في العالم ، اختارت غرفة التجارة البريطانية في الصين هذا العام اللون الأحمر عن عمد.
في حين أن اللون ميمون في الصين ، إلا أنه في الغرب يمكن أن يشير إلى السلبية والحاجز ، مثل علامات التوقف وإشارات المرور.
يهدف هذا الغموض إلى تصوير الوضع في الصين اليوم. في حين أن المعنويات قد تحسنت منذ عام 2022 ، عندما سحقت سياسة عدم انتشار فيروس كورونا في بكين الاقتصاد ، فإن الرسائل المختلطة ووضع القواعد الغامضة في مجالات حساسة مثل أمن البيانات تجعل الشركات الأجنبية في حالة تأهب.
جاءت الصدمة الأخيرة هذا الأسبوع عندما حظرت الصين منتجات شركة ميكرون لصناعة الرقائق الأمريكية من البنية التحتية للمعلومات الحيوية ، بعد اجتماع مجموعة السبع في هيروشيما في نهاية الأسبوع ، حيث اتهمت المجموعة بكين بالإكراه الاقتصادي وعسكرة بحر الصين الجنوبي.
يأتي حظر شركة ميكرون على رأس المداهمات في الصين على شركات استشارية أجنبية في الأسابيع الأخيرة ، والتي شملت احتجاز واختفاء خمسة موظفين من شركة مينتز الأمريكية ، وفرض حظر على مدقق الحسابات ديلويت.
يتزايد عدم اليقين على الرغم من أن الحزب الشيوعي بدأ العام برسالة أكثر إيجابية. في الاجتماع السنوي “الدورتين” للبرلمان الصيني في مارس ، كان رئيس الوزراء الجديد ، لي تشيانغ ، يحاول جاهداً التأكيد على أن البلاد كانت مفتوحة للعمل مرة أخرى.
قال لي إنه تحدث مع شركات متعددة الجنسيات ، بما في ذلك شركات أمريكية. قال: “لقد أخبروني جميعًا أنهم متفائلون بشأن مستقبل” الصين. تبع ذلك بخطب وطاولات مستديرة في أكبر منتديات الأعمال في البلاد ، حيث أكد للرؤساء التنفيذيين أن أسوأ ما في Covid قد انتهى.
لكن التوتر مع الولايات المتحدة ، وهو أحد مصادر عدم ثقة بكين المتزايد في الأعمال التجارية الأجنبية ، استمر في التفاقم. وقد تفاقم بسبب الجدل حول منطاد التجسس في فبراير.
ويتهم الطرفان الآخر بعرقلة محاولات إصلاح الاتصالات. يقول زو زيبو ، نائب مدير معهد الاقتصاد العالمي والسياسة في CASS ، وهي مؤسسة فكرية مرتبطة ارتباطًا وثيقًا بالحكومة الصينية: “إننا نتلقى هذه الرسالة المختلطة للغاية”. ويقول إن الجهود المبذولة لإصلاح العلاقات خلال اجتماع نوفمبر / تشرين الثاني بين الرئيس الأمريكي جو بايدن والزعيم الصيني شي جين بينغ توترت بعد أن فرضت الولايات المتحدة قيودًا على تصدير التكنولوجيا الفائقة. “لا توجد ثقة لأننا لا نعرف بمن نثق.”
بالنسبة للمستثمرين ، كان لتضييق الخناق على الاستشارات أثر مخيف. تراوحت أهداف السلطات من الشركات الممتازة العادية مثل Bain ومجموعات العناية الواجبة العميقة مثل Mintz إلى الشركات الخبيرة التي تحتفظ بـ Rolodex من المتخصصين الذين يمكن للمستثمرين الاتصال بهم عند استكشاف عملية استحواذ أو التخطيط للحصول على سلع من مورد. .
أثارت المداهمات ، التي لم يكن لها أي تفسير يذكر بخلاف المزاعم بأن المشتبه بهم كانوا يتبادلون المعلومات التي تعتبر ذات صلة بالأمن القومي ، قلق المستشارين الأجانب العاملين في الصين.
يقول أحد المستشارين في شركة أوروبية إن الحكومة كانت حريصة دائمًا على التحكم في تدفق المعلومات. لكنها الآن تصنف المزيد والمزيد من البيانات على أنها حساسة تحت تصنيف “الأمن القومي”. ويضيف أن التركيز المتزايد على الأمن القومي زاد من المخاطر بالنسبة للموظفين الاستشاريين. “أنا . . . مستعد لكل شيء إذا أصبح الأمر صعبًا حقًا من الناحية التجارية “، كما يقول. “ما يقلقني دائمًا هو الموظفين الفرديين.”
بالنسبة للشركات في المملكة المتحدة ، تشمل المشاكل عدم اليقين الناجم عن التغييرات التنظيمية المفاجئة ، مثل عندما شنت الحكومة حملة على منصات الإنترنت في عام 2021 – وحتى نهاية سياسة صفر كوفيد نفسها ، والتي فاجأت الشركات.
قالت الغرفة البريطانية إنه في حين أن أعضائها كانوا أقل تشاؤما – كان 76 في المائة هذا العام أكثر تفاؤلا بشأن الأعمال التجارية في الصين مقارنة مع 42 في المائة كانوا متشائمين في نهاية العام الماضي – قال 70 في المائة إنهم يتبنون الانتظار. -انظر النهج.
كل هذا يساهم في ضعف الأداء في الأسهم الصينية ويؤثر على التعافي الاقتصادي للبلاد. كما قال أحد المستشارين في شركة أمريكية ، فإن كل شخص لديه عملاء في الصين اليوم ينصحهم بشأن المخاطر ، بدءًا من خطر الصراع في مضيق تايوان إلى كيفية جعل بياناتهم متوافقة مع متطلبات بكين المتغيرة.
“غرف الاجتماعات مهووسة بهذا. إنهم ليسوا متأكدين تمامًا من كيفية رسم الخط: “ربما أحتاج إلى الاحتفاظ ببصمة أخف في الصين ، أو ربما احتفظ برأس مال أقل هناك ، أو أن أكون أكثر ذكاءً” ، كما يقول.
joseph.leahy@ft.com
