من المفترض أن يحتفل السير كير ستارمر، يوم السبت، بحدث هام: سيكون رئيسًا لوزراء المملكة المتحدة لمدة 100 يوم.
حقق حزب العمال، الذي ظل خارج السلطة لمدة 14 عاماً، النصر في انتخابات يوليو/تموز وألحق الهزيمة بالمحافظين في تحول سياسي لا يحدث إلا مرة واحدة في كل جيل.
ومع ذلك، شهد ستارمر منذ ذلك الحين انخفاضًا في معدلات شعبيته في استطلاعات الرأي، وهو غارق في فضيحة “هدايا مجانية” غير متوقعة، واضطر إلى إقالة كبير موظفيه لإعادة ضبط عملية داونينج ستريت التي كانت فاشلة.
كان المزاج السائد في مؤتمر حزب العمال الذي انعقد الشهر الماضي في ليفربول متأملاً وليس منتصراً.
لكن رئيس الوزراء يظل مقتنعا بأن الناخبين سوف ينسون هذه المشاكل المبكرة إذا تمكن من إصلاح الخدمات العامة، وتحقيق النمو الاقتصادي السريع، وتعزيز بناء المنازل والطاقة الخضراء. وقال أحد الوزراء السابقين من حزب المحافظين: “أمامه أكثر من أربع سنوات لتصحيح الأمور”.
كان من المتوقع دائمًا أن يكون ستارمر، المدير السابق للنيابة العامة، أكثر تكنوقراطية من كونه زعيمًا وطنيًا شعبويًا.
ومع ذلك، فإن مهاراته الإدارية وقبضته على مركز الحكومة هي التي أصبحت موضع شك، في حين تضررت صورته المتشددة من خلال الكشف عن الملابس المجانية والإقامة ومباريات كرة القدم.
يعتقد الوزراء أن لديهم قصة جيدة ليرويوها، إذا تمكنوا من إيصالها إلى عامة الناس. ويقولون إن ستارمر قطع خطوات سريعة في مجالات تشمل الطاقة الخضراء وإصلاح التخطيط وتأميم السكك الحديدية وإصلاحات التوظيف.
وفي أماكن أخرى، هناك قدر أقل من اليقين. كيف بالضبط سوف حزب العمال تحسين الشؤون المالية للأسر؟ كيف ستخفف الخدمة الصحية الوطنية المثقلة؟
ولابد أن يظهر المزيد من الوضوح ـ متأخراً ـ في يوم الميزانية في الثلاثين من أكتوبر/تشرين الأول، حيث يتعين على المستشارة راشيل ريفز أن تواجه التحديات المالية الشديدة التي تواجهها الإدارة.
ويرى المتفائلون في حزب العمال أن هذه فرصة للحكومة “لإعادة ضبط السرد” والدخول في مرحلة تسليم جديدة.
وتستعد ريفز لتعديل قواعدها المالية، وفرض ضرائب الثروة المختلفة التي يمكن أن تسمح لها بالتعهد بزيادة الإنفاق الرأسمالي طويل الأجل وتجنب نوبة جديدة من “التقشف” في الخدمات العامة. لكن أياً من هذه التحركات لا تأتي دون مخاطر سياسية.
في تموز (يوليو) الماضي، ادعى ريفز أنه اكتشف “ثقبًا أسود” بقيمة 22 مليار جنيه استرليني في المالية العامة – وهو مبلغ رفضه المحافظون. وكجزء من محاولة لمعالجة هذه المشكلة، خفضت مدفوعات وقود الشتاء للمتقاعدين، مما أثار رد فعل عنيفًا بين أعضاء البرلمان من حزب العمال وغيرهم.
وفي يوم الاثنين، سيترأس ستارمر وريفز “قمة استثمارية” في قاعة جيلدهول التي تعود للقرون الوسطى في لندن، حيث سيخبران المستثمرين العالميين أن بريطانيا “مفتوحة للأعمال التجارية” بعد عقد من الفوضى السياسية ويحددان استراتيجية صناعية جديدة.
توقيت الاجتماع – قبل أسبوعين من الميزانية – ليس مثاليا.
ويستعد الوزراء لأسئلة لا نهاية لها حول الضرائب التي سترتفع. وقال أحد المسؤولين في وزارة الخزانة إن المديرين التنفيذيين سيكونون “سعداء” في يوم الميزانية: وسينتظر الكثيرون ليروا التفاصيل الصغيرة.
ويبدو أن عامة الناس، في الوقت الحالي، غافلون إلى حد كبير عن “المهام” المركزية الخمس لستارمر: النمو الاقتصادي، والطاقة النظيفة، ومعالجة الجريمة، وتحسين الخدمات الصحية الوطنية، وإزالة “الحواجز التي تحول دون الفرص”.
داخل الحكومة، يقول المسؤولون إنه أقل “إدارة تفصيلية” من سلفه ريشي سوناك – لكن البعض أثار تساؤلات حول قبضته على دفة القيادة.
وقال تيم بيل، أستاذ السياسة في جامعة كوين ماري: “توقع الناس منه أن يكون أكثر من رئيس تنفيذي وليس رئيسا، ولكن في الوقت الحالي يبدو أكثر من الرئيس التنفيذي – في حين أنه بصراحة يحتاج إلى أن يكون أكثر من الأول”. جامعة لندن. “ما يبدو أنه ينقصنا هو الإطار الشامل لما تفعله حكومة حزب العمال. ما هي الرؤية وراء ذلك؟
في بعض المناطق، حصل ستارمر على دعم من الجمهور، وفقًا لبحث أجرته مجموعة استطلاعات الرأي YouGov: صفقات أجور جديدة مع الأطباء المضربين، وتعليق بعض مبيعات الأسلحة لإسرائيل، ورفع الحظر عن مزارع الرياح البرية، والحفاظ على سقف الطفلين على استحقاقات الرعاية الاجتماعية. رغم انزعاج النواب.
وعلى النقيض من ذلك، أثار رئيس الوزراء غضب الناخبين على جبهتين بسبب تخفيض مدفوعات الوقود في فصل الشتاء والإفراج المبكر عن بعض السجناء، حسبما وجدت يوجوف.
وعندما سُئلوا عن الأداء العام للحكومة، بدا ناخبو حزب العمال محبطين، حيث قال 47 في المائة إنهم “يشعرون بالإحباط حتى الآن”.
وهذا سيخيب آمال الحكومة التي بدأت العمل على قدم وساق. وشهد شهر يوليو/تموز خطاب الملك مليئاً بالتشريعات التي تتراوح بين تأميم السكك الحديدية وإصلاحات التوظيف. وفي الشهر التالي، تمت الإشادة برد ستارمر على أعمال الشغب اليمينية المتطرفة، حيث أدان العنصرية وتسريع جلسات المحكمة.
لكن صورته المتشددة تضررت بسبب فضيحة الهدايا المجانية، في حين أثر الاضطراب داخل المبنى رقم 10 على تصورات النظام الجديد.
حصل ستارمر على 32 ألف جنيه إسترليني من الملابس المجانية و20 ألف جنيه إسترليني من الإقامة من اللورد وحيد علي، أحد زملاء حزب العمال ورجل الأعمال الذي أغدق أيضًا الهدايا المجانية على العديد من كبار الوزراء الآخرين. واتخذ رئيس الوزراء نهجا قانونيا تجاه الفضيحة، قائلا مرارا وتكرارا إنه لم ينتهك أي قواعد على الإطلاق. لكن يبدو أن الجمهور غير متأثر.
وفي الوقت نفسه، أدى الصراع على السلطة داخل داونينج ستريت إلى رحيل سو جراي، الذي كان كرئيس للموظفين، أقرب مساعدي ستارمر، في نهاية الأسبوع الماضي.
تم تعيينها في عام 2023 لإعداد حزب العمال للحكومة. وكان خفض رتبتها بعد أقل من 100 يوم من الانتخابات العامة هو الإشارة الأوضح حتى الآن إلى أن شيئا ما قد سار على نحو خاطئ للغاية.
ولم يتفاجأ بعض مسؤولي وايتهول الذين عملوا مع جراي. قال أحد السكرتيرات الدائمات السابقات: “كانت سو رائعة في كثير من النواحي، لكنها لم تدير أي شيء على الإطلاق”.
لم تكن غراي مسؤولة قط عن أي قسم، ولكن الآن يُنظر إليها على أنها العمود الفقري لعملية ستارمر بأكملها، بدءًا من فحص التعيينات الوزارية وحتى الاتصال بعمداء المدن الإنجليزية وسياسات المقاصة. أثناء جلوسها خارج مكتب ستارمر، كانت تتحكم أيضًا في الوصول إلى رئيس الوزراء.
وكانت علامات الخلل الوظيفي واضحة، وليس أقلها الوتيرة البطيئة التي تمت بها التعيينات الوزارية بعد انتخابات الرابع من يوليو/تموز: فقد تأخرت التعيينات الصغيرة لعدة أيام، في حين تم تعيين وزير الاستثمار بوبي جوستافسون هذا الأسبوع فقط.
وعلى نحو مماثل، لم يتمكن أحد من توضيح ما إذا كان جراي مسؤولاً عن “الشبكة” – برنامج الإعلانات الحاسم الذي يحدد إيقاع الحكومة.
مورجان ماكسويني، رئيس الأركان الجديد، أخبر زملائه أن أولويته الأولى هي “جعل الرقم 10 مملاً مرة أخرى”، على الرغم من أن طاقته المضطربة وإحاطاته الإعلامية التي يفضل فيها إجراء “تغيير جذري” تشير إلى خلاف ذلك.
وعلى الرغم من أن بداية الحكومة الجديدة كانت صعبة، وتقلصت استطلاعات الرأي، إلا أن ستارمر لا يزال يتمتع بأوراق قوية ليلعبها. ومع تراجع حزب المحافظين في انتخابات يوليو/تموز، يظل حزب العمال بلا منازع تقريباً في مجلس العموم.
توم بالدوين، مؤلف كير ستارمر، السيرة الذاتيةوقال إن رئيس الوزراء لديه الوقت لتغيير الأمور.
وقال: “إن أكثر السمات الملفتة للنظر في المئة يوم الأولى لهذه الحكومة هي الأخطاء التي كانت في كثير من الأحيان غير ضرورية وغير مقصودة وتتعلق بأمور تافهة نسبياً”.
“لكن ستارمر يتمتع ببعض القسوة والمرونة التي يمكن – وربما ينبغي – أن تعني أنه رئيس وزراء لفترتين”.
