انتقد اختيار دونالد ترامب المثير للجدل لإدارة البنتاغون “حملة التشهير” وسياسات “الإيقاظ” التي زعم أنها تضعف الجيش الأمريكي خلال استجواب ساخن من قبل أعضاء مجلس الشيوخ يوم الثلاثاء.
واجه بيت هيجسيث لجنة معادية في مجلس الشيوخ في بعض الأحيان أثناء محاولته دحض الادعاءات المتعلقة بالاعتداء الجنسي وتعاطي الكحول التي لاحقت مضيف قناة فوكس نيوز السابق منذ أن رشحه ترامب ليكون وزير دفاعه.
وفي جلسة استماع استمرت أربع ساعات في الكابيتول هيل، سخر هيجسيث من “وسائل الإعلام اليسارية” و”المصادر المجهولة” لما قال إنه جهد منظم لمنعه من الانضمام إلى إدارة الرئيس المقبل.
“كانت هناك حملة تشهير منسقة منسقة في وسائل الإعلام. . . قال هيجسيث: “كان معظمها يتعلق بالرئيس دونالد ترامب، الذي كان عليه أن يتحمل نفس الشيء”. وفي وقت لاحق، قال إنه “تم التحقيق معه بشكل كامل وتمت تبرئته بالكامل”، واصفا المزاعم بأنها “تهم كاذبة”.
قدمت جلسة الاستماع أول لمحة عن الألعاب النارية المتوقعة مع مثول العديد من مرشحي ترامب المثيرين للجدل للحكومة أمام مجلس الشيوخ، الذي يجب أن يصوت للموافقة عليهم.
ودخل الجندي السابق، الذي كان يرتدي بدلة زرقاء مزينة بمربع جيب العلم الأمريكي، الغرفة وسط تصفيق حار من المتفرجين وهتافات “الولايات المتحدة الأمريكية، الولايات المتحدة الأمريكية”.
“لقد فهمتهم يا بيتي”، صرخ أحدهم من بين صفوف مليئة برجال يرتدون قبعات سوداء مكتوب عليها “من أجل هيجسيث” أثناء دخول المرشح. تم إخراج أربعة أشخاص من غرفة الاستماع خلال بيان هيجسيث الافتتاحي، وكان معظمهم يصرخون حول الحرب في غزة.
ومن المقرر أن يظهر العديد من المرشحين الآخرين لمجلس وزراء ترامب، بما في ذلك الاختيارات المثيرة للجدل مثل روبرت إف كينيدي جونيور المتشكك في اللقاح لإدارة وزارة الصحة وتولسي جابارد لمنصب مدير المخابرات الوطنية، في الغرفة العليا بالكونغرس في الأسابيع المقبلة.
وكان من المتوقع أن يواجه هيجسيث طريقا صعبا للتأكيد، لكن يبدو أن أعضاء مجلس الشيوخ الجمهوريين، الذين يسيطرون على لجنة القوات المسلحة القوية في المجلس، مستعدون لمنح الجندي السابق الموافقة، مما يهيئه للتصويت من قبل مجلس الشيوخ بأكمله.
ويتمتع الجمهوريون أيضًا بالأغلبية في مجلس الشيوخ، مما يجعل من تشكيل اللجنة العقبة الأكثر أهمية.
وستراقب واشنطن تصويت السيناتور الجمهوري جوني إرنست في اللجنة، نظرا لأنها أعربت في السابق عن مخاوف بشأن مواقف هيجسيث بشأن النساء في الأدوار القتالية والاعتداء الجنسي في الجيش.
وفي يوم الثلاثاء، قالت إرنست، وهي جندية سابقة، إنها أجرت مع هيجسيث محادثات “مثمرة” و”صريحة” قبل الجلسة. وخلال الإجراءات، أخبرت هيجسيث أنها تريد التأكد من حصول كل امرأة على الفرصة لخدمة بلدها “وأن تفعل ذلك على أي مستوى”.
وردت هيجسيث بأن النساء “سيكون لديهن إمكانية الوصول إلى الأدوار القتالية البرية، نظرًا لأن المعايير لا تزال مرتفعة”، والتزمت بتعيين مسؤول رفيع المستوى مخصص لمنع الاعتداءات الجنسية والاستجابة لها.
خدم هيجسيث في الحرس الوطني التابع للجيش، لكنه كان مؤخرًا مضيفًا على قناة فوكس نيوز، حيث أصبح معروفًا بإدانة “اليقظة” في الجيش ومبادرات التنوع والمساواة والشمول. وقال هيجسيث في جلسة الاستماع إن سياسات DEI في الجيش كانت “تقسم القوات” وتجبر “القادة على السير على قشر البيض”.
“اليقظة لا تأتي من الزي الرسمي. . . ولكن من الطبقة السياسية”، مضيفًا أن القوات “ستفرح” بتغيير السياسة.
وتعرضت هذه المحافظة لانتقادات حادة بسبب كتابتها التي تقول إن النساء أقل فعالية من الرجال في الأدوار القتالية، ودخلت في جدالات حادة مع السيناتورتين الديمقراطيتين كيرستن جيليبراند وإليزابيث وارن حول هذه القضية.
“عندما أتحدث عن هذه القضية، فإن الأمر لا يتعلق بقدرات الرجال والنساء. وقال هيجسيث: “إن الأمر يتعلق بالمعايير” التي “تآكلت”.
وقال السيناتور جاك ريد، أكبر عضو ديمقراطي في اللجنة، لهيجسيث: “لا أعتقد أنك مؤهل لتلبية المتطلبات الهائلة لهذه الوظيفة”. “أنت تفتقر إلى الشخصية ورباطة الجأش لشغل هذا المنصب.”
وقال ريد إن جلسة الاستماع “أكدت” مخاوفه بشأن هيجسيث، قائلا إنه “المرشح الأقل تأهيلا لمنصب وزير الدفاع في التاريخ الحديث”.
أثار اختيار هيجسيث المفاجئ لمنصب البنتاغون المثير للقلق في البداية بعض المشرعين في الكونجرس، بما في ذلك الجمهوريون، ودفع ترامب إلى النظر لفترة وجيزة في البدائل.
“سيكون بيت هيجسيث وزيراً عظيماً للدفاع. لديه دعمي الكامل والكامل. حظًا موفقًا اليوم يا بيت!» نشر ترامب على منصة Truth Social الخاصة به قبل جلسة التأكيد.
قدم مايك والتز، مستشار الأمن القومي المعين من قبل ترامب، هيجسيث في جلسة الاستماع وحث أعضاء مجلس الشيوخ على تأكيد تعيينه.
واعترف روجر ويكر، رئيس لجنة القوات المسلحة بمجلس الشيوخ، قائلاً: “من المسلم به أن هذا الترشيح غير تقليدي”. لكنه وصف هيجسيث بأنه “خيار ممتاز” وشبه المرشح بترامب.
وأشار كبار الجمهوريين في مجلس الشيوخ إلى أنهم يعتقدون أن هيجسيث لديه الأصوات اللازمة ليصبح وزيراً للدفاع. وقال جون باراسو، رئيس الأغلبية في مجلس الشيوخ، لشبكة سي بي إس نيوز يوم الأحد إن العملية “تسير في الاتجاه الصحيح”.
