كانت مديرتي الأولى واحدة من أعظم مديرات العالم في مجال الغداء. كانت رئيسة تحرير مجلة عن صناعات السينما والتلفزيون والإعلان والفيديو الموسيقي في تسعينيات القرن العشرين، وهو العقد الذي كان بوسع المرء فيه أن يحظى بمهنة محترمة في عالم السمعيات والبصريات دون أن يكلف نفسه عناء إنتاج أي شيء، وكانت أسطورة في حي سوهو. كانت تأخذني لتناول الغداء في مطعم أندرو إدموندز المختبئ في مكان مظلم، أو في مدينة ميزو الضخمة المتلألئة التي بناها تيرينس كونران، أو في المؤسسة المثالية فاسكو وبييرو بافيليون. وفي كل مكان ذهبنا إليه، كانت تلقى ترحيباً حاراً، وتستقبلنا بقبلات في الهواء، وتزورنا شخصيات بارزة من الصناعة من على الطاولات المجاورة. وبينما كنا نترنح عائدين إلى المكتب، كنت أشعر وكأنني دخلت في نمط حياة جديد.
لقد علمتني أشياء كثيرة عن الصحافة، لكن أهم شيء علمتني إياه عن الحياة العملية هو أن العلاقات تدوم والعلاقات التي تنشأ أثناء الغداء تدوم لعقود من الزمن. كان العمل في التلفزيون يتوقف بين الساعة 1 ظهراً والساعة 3 ظهراً، وكان الحصول على طاولة في Sheekey's أو The Ivy بين هذه الساعات شيئاً يستحق التباهي به دون سخرية. وكان ذكر اسم المطعم المقترح وسيلة لتأمين لقاء. وكان كأس من الشمبانيا ونصف زجاجة من شابلي في بداية اللقاء أمراً عادياً. ومع الأخذ في الاعتبار الماضي، أصبح من السهل أن نكتشف لماذا كانت العديد من علاقات العمل إشكالية.
وهكذا، في البداية، كنت أجد نفسي في أغلب الأحيان الشريك الأصغر في تناول الوجبات مع أشهر رواد الغداء وأكثرهم أسطورة ـ رجال الإعلام. وكان هؤلاء الرجال يُحجزون دائماً من خلال مساعدين كانوا يلمحون إلى التألق الذي لا يمكن تصوره الذي يتمتع به حجزهم الثابت في أحد المطاعم الراقية (“إنه يتناول الغداء يوم الأربعاء، فهل سيوافق نوبيو بعد أربعة أسابيع؟”). ولم تكن لدي أي شكاوى. فقد كنت أتقاضى 13500 جنيه إسترليني في أول وظيفة لي في عام 1995، ولكن لم يكن أحد ليتردد إذا تقدمت بطلب تعويض عن نفقات غداء بقيمة 80 جنيهاً إسترلينياً. وكانت إجابتي على السؤال التآمري “هل نلقي نظرة على قائمة الحلوى؟” دائماً “نعم”، لأنني بذلك أستطيع أن أتجنب نفقات العشاء. وكان رجال الإعلام في تسعينيات القرن العشرين يسرقون سجائري ويعلمونني كيف أشرب أثناء الغداء (لقد اضطررت ذات مرة إلى الذهاب والاستلقاء في غرفة المرضى بعد عرض مذهل دام ثلاث ساعات). لقد تعلمت أنه من المهم أن أكافح من أجل دفع الفاتورة (بإطراء كبار السن)، وأن أستسلم أحيانًا بلطف (“دوري في المرة القادمة”)، وأن أنقل أكبر قدر ممكن من النميمة، حيث أن التجارة العادلة لا تعني السرقة، وأن أسأل دائمًا عن زوجتي وأطفالي. بالطبع، كانت هذه طريقة غير فعّالة بشكل مثير للسخرية لإدارة الأعمال. بمعنى ما، كان هذا جزءًا منها. لا يزال جلدي ينتفض من الخجل عندما أتذكر المرة التي جعلت فيها جهاز التحكم في قناة BBC1 ينتظرني لأنني كنت عالقًا في حركة المرور واضطر إلى تناول الحساء بمفرده. يا للعار!
عندما يتحدث الرجال بحنين عن الأيام الذهبية لتناول الغداء، يتذكر أصحاب التربية الجيدة الآن التحذير من ذلك بتذكيرهم بأنهم كانوا بالطبع ناديًا سيئًا للصبيان. لكنهم لا يتذكرون سوى وجبات الغداء التي حضروها. في مطلع الألفية، كانت النساء اللواتي اخترقن الأسقف الزجاجية يراقبن كيف كان الرجال يفعلون ذلك، ومن العدل أن نقول إننا ارتقينا إلى مستوى التحدي.
لقد كنت محظوظة بما فيه الكفاية لأن أكون جزءاً من عصابات الفتيات اللاتي كن يمتلكن صناديق في سباقات الخيل والكلاب، ويذهبن للمقامرة في كازينو ريتز، ويحجزن غرفاً خاصة في نوبو ومقهى ريفر وطاولات خاصة في ذا وولسلي أو ذا آيفي. كانت الأحداث التي كنا نشارك فيها ثمانية أو عشرة منا، من وزراء الحكومة إلى محرري الصحف إلى رؤساء القنوات التلفزيونية ومنتجي البرامج التلفزيونية الكبار، تثبت أن النساء يترابطن بنجاح كبير من خلال كميات هائلة من الخمر والمرح، ويتصرفن بشكل سيء للغاية. أستطيع أن أتذكر الغناء في العلن، وحادثة حيث تحدى اثنان من الأنا الشرسة بعضهما البعض في مصارعة الأذرع، وشخص يوضح كيف يمكنك إضافة لغة الإشارة إلى المواد الإباحية للامتثال للتنظيم الجديد وتدمير قبعة جميلة إلى حد ما.
لقد كنا صاخبين، ولكن عددنا كان قليلا. ولم أدرك أن التواصل بين النساء على الغداء كان لعبة عالمية إلا بعد انتقالي إلى نيويورك في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين. فقد نظمت مسؤولة علاقات عامة لطيفة مثلها غداء ترحيبيا في مطعم مايكل، وهو مطعم إعلامي قوي في مانهاتن يتمتع بمكانة مرموقة لدرجة أن رؤساء الشبكات الإعلامية كانوا يخصصون طاولات منتظمة وكان موظفو الاستقبال يغردون يوميا بقوائم المديرين التنفيذيين والمشاهير الذين تجاوزوا العتبة. وكانت تدعو النساء فقط. كنت محررة لموقع إلكتروني لم يتم إطلاقه بعد، ولم أستطع أن أفهم لماذا يأتي أي شخص، ولكننا انتهينا جميعا إلى موقع Page Six، عمود القيل والقال السائد في نيويورك، لذلك كان هناك من يعرف ما يفعله. جلب الضيوف هدايا من أوشحة ديان فون فورستنبرج وتوصيات لمصففي شعر الحواجب. كان هذا خطوة جادة إلى الأمام من تقاليدنا “الأنثوية” في لندن من ملاحظات الشكر الجميلة المكتوبة بخط اليد على بطاقات بريدية فنية، وحقيقة أننا تذكرنا بالفعل أسماء أطفال بعضنا البعض.
في نيويورك، تعرفت لقد كنت أشعر بالخجل الشديد عندما علمت أنني كنت أتلقى دعوة للانضمام إلى مجموعة حيث كانت القواعد مختلفة بشكل خفي. كان بناء الاتصال يتعلق بالتقارب السريع الذي تسارعه النفقات ولكن ليس بالضرورة على العشاء. ذات مرة دعاني أحد الصحفيين لتناول الغداء لكنه بدأ حديثه قائلاً: “أعلم أنك تعيشين بالقرب مني ولدي ابنة في نفس عمر ابنتي، لماذا لا نأخذكما معًا إلى جلسة مانيكير وباديكير؟” هذا هو الآن منظور جديد للتوازن بين الحياة والعمل.
هل نلوم الإنترنت أم الميزانيات على تباطؤ دعوات الغداء؟ بمعنى ما، فصل الإنترنت الإعلانات عن وسائل الإعلام، ومع تحول الإيرادات إلى برامج، تحول الأمر إلى جهات اتصال. والآن بدأ أولئك الذين اختاروني في المغادرة للأسف الشديد لتناول الغداء الكبير الذي لا ينتهي. ولنكن صادقين، إنه ليس أسلوب حياة مرتبطًا بطول العمر.
لم يتبق سوى أنواع الغداء التي لم أكن لأرى فيها ميتًا في الماضي: تلك التي تبيع التذاكر، والتي تبدأ بكلمات “النساء في الداخل”، والتي غالبًا ما تديرها امرأة كبيرة شجاعة في منظمة مليئة بالرجال، تحاول تقليد النوادي التي لم تتم دعوتهم إليها. لم تكن المشكلة في هذه الغداءات هي نواياها، بل الافتقار إلى العفوية في التنفيذ. هناك فرصة ضئيلة للترابط في حدث سريع للتواصل. والحقيقة أن القليل من النساء القويات الفعليات في أي صناعة معينة لم يكن لديهن وقت بين فعاليات العمل والأسرة.
ولكن هذا لا يعني إنكار فوائد التواصل الرسمي. ذلك أن قواعد الدخول إلى الشبكات غير الرسمية غامضة وتستبعد الجميع، ولا أستطيع أن أتظاهر بأن عصابتي من الفتيات كانت أكثر تفكيراً في امتيازاتنا المختلفة من نظرائنا الذكور. وأتذكر أنني دعوت بعض الزميلات الأصغر سناً لتناول الغداء في أحد المطاعم الفاخرة في إدنبرة للاستماع إلى آمالهن وأحلامهن، على أمل أن أظهر لهن أنني أعتبرهن مهمات، ولكنني أدركت على الفور أن الأمر رسمي للغاية وأنني أجازف بفعل العكس. ومن المؤكد أن من الأفضل أن تتمكن الشابات الآن من التعبير عن طموحاتهن من خلال التقدم بطلبات للحصول على التوجيه والإرشاد وبرامج التدريب المدفوعة الأجر. ولكنني لن أتغلب أبداً على استيائي الأساسي لحدث جاد حيث يتبادل الجميع بطاقات العمل بعد كأس واحد من النبيذ الأبيض الدافئ.
عندما أدعو الناس لتناول الغداء الآن، فإنهم يشعرون بالسعادة ولكنهم في حيرة من أمرهم. أشعر وكأنني أرسلت سائق عربة يحمل بطاقة اتصال. إن هذه الأيام القاسية من جداول الحجز المحوسبة والرسائل الإلكترونية الآلية هي بالطبع أكثر كفاءة وديمقراطية، ولكن النفوذ، يا سيداتي! النفوذ الهائل الذي تتمتع به التجول في “مطعم شهير في ويست إند بلندن” حيث يرحب بك الناس بكأس من الشمبانيا و”تهانينا على ترقيتك”. لن تشعري أبدًا بأنك في النادي الخطأ ولن يشعر ضيفك في الغداء بذلك أيضًا.
ولكن، ربما هناك طريقة أخرى. ففي رحلة قمت بها مؤخرا إلى مانهاتن، حيث يحدث كل شيء أولا، أعلن لي زميل سابق وخبير في العلاقات الاجتماعية أن مطاعم الغداء ووسط المدينة والمطاعم الفاخرة عادت إلى الظهور، إلى جانب كل ما كان سائدا في التسعينيات. فالعلاقة الشخصية، والروابط الاعترافية الحميمة، والشعور بالنظام في عالم فوضوي يؤسسه مدير المطعم الذي يعرف اسمك والطاولة التي تفضلها، تشكل ترياقا للإخفاء والتواصل الاجتماعي عبر وسائل التواصل الاجتماعي. يا له من أمر مثير ومريح.
نصيحتي للنساء من يرغب في المشاركة في هذا الاتجاه القديم هو كما ورثته من أجدادي. قم بتوحيد نفقاتك. أنفق ميزانيتك في مطعم أو اثنين وسوف يرد لك هذا المطعم ولاءك. قم بدعوة الناس للخروج. في هذه الأيام يمكنك تقسيم الفاتورة، ولكن لا شيء يقول “لقد استمتعت بهذا وسنفعل ذلك مرة أخرى” مثل “يمكنك القيام بذلك في المرة القادمة”. قم بتكوين عصابتك الخاصة. قم بدعوة شخص من عالمك واطلب من صديق أن يفعل الشيء نفسه. لا تقلل من قوة الخطيئة الصغيرة، سواء كانت حلوى أو خمر أو تأخرت قليلاً عن العمل، ودائمًا، اطلب رقائق البطاطس على الطاولة.
من غير المرجح أن أكون من رواد هذه الموجة الجديدة الواعدة. ينبغي أن تكون الشبكات الاجتماعية الحقيقية مناسبة لسن العشرينيات عندما يكون كل شيء في نصابه الصحيح ولا يزال بوسعك أن تتسامح مع الكحول قبل الساعة السادسة مساءً. ولكن إذا كنت محظوظًا، فلن تتعلم الكثير عن وظيفتك فحسب، بل ستكتسب أيضًا بعضًا من الحياة.
لقد بدأت أفضل وجبة غداء لي على الإطلاق بشكل مباشر تمامًا مع مديرة تنفيذية كبيرة في التلفزيون بالكاد كنت أعرفها. بطريقة ما، في الساعة الخامسة مساءً، كان الغداء لا يزال مستمراً، حيث بدأ الموظفون من حولنا في توزيع الطاولات لخدمة العشاء، متوقفين فقط لطمأنتنا بأنه على الرغم من أن الحياة يجب أن تستمر من حولنا، إلا أنهم لا يريدوننا أن نشعر بأننا يجب أن ننتبه إلى تلميح. “نحن نحب أنك لا تزال هنا”، شجعونا. انتهى الغداء في الساعة 7.30 مساءً عندما كشفت أنها يجب أن تذهب إلى عشاء مع روبرت مردوخ. تظل أقرب صديقة لي وعرابة طفلي، لكننا نتناول الغداء في وقتنا الخاص هذه الأيام.
جانين جيبسون هي محررة FT Weekend
يتبع @FTMag للتعرف على أحدث قصصنا أولاً والاشتراك في البودكاست الخاص بنا الحياة والفن أينما تستمع
