السقف المتسرب هو علامة أكيدة على أن مسرح الأحلام في مانشستر يونايتد قد شهد أيامًا أفضل.
أولد ترافورد ، موطن يونايتد منذ عام 1910 ، كان ذات يوم موضع حسد عالم كرة القدم. بسعة حوالي 74000 ، يظل الاستاد أكبر ملعب لكرة القدم في المملكة المتحدة. حققت عائدات يوم المباراة 126 مليون يورو العام الماضي ، وهي الأعلى في كرة القدم الإنجليزية وثاني أعلى إيرادات في أوروبا ، وفقًا لشركة Deloitte.
لكن الآخرين يلحقون بالركب ويتجاوزون بسرعة. على الرغم من السعة المنخفضة التي تقل قليلاً عن 63000 ، إلا أن ملعب Tottenham Hotspur الجديد حقق إيرادات في يوم المباراة بقيمة 125 مليون يورو ، وفقًا لشركة Deloitte ، بينما ساعدت الأرباح من الأنشطة غير المتعلقة بكرة القدم ، مثل استضافة مباريات وحفلات NFL ، على زيادة الإيرادات التجارية بنسبة 21 في المائة .
المنافسون الأوروبيون لليونايتد يمضون قدمًا أيضًا. من المقرر أن يكمل ريال مدريد إصلاحًا شاملًا بقيمة 900 مليون يورو لبطولة سانتياغو برنابيو التي تبلغ سعتها 80 ألفًا في وقت لاحق من هذا العام ، بما في ذلك إضافة سقف وملعب قابلان للسحب. لقد حصلت على 360 مليون يورو من شركة الاستثمار الأمريكية Sixth Street للمشاركة في الأحداث غير المتعلقة بكرة القدم بمجرد انتهاء العمل. خصصت برشلونة مؤخرًا 1.45 مليار يورو من التمويل لتجديد الاستاد الخاص بها لإنشاء مكان حديث للغاية يتسع لـ 105000 مقعد.
مع الدخل التلفزيوني الذي يتم التفاوض عليه عادةً من قبل بطولات الدوري ، فإن البنية التحتية المادية هي أحد المجالات التي يمكن لمالكي أندية كرة القدم فيها تمييز أنفسهم. أصبحت الملاعب – التي يتم استخدام الكثير منها لبضع ساعات فقط في الشهر – محط تركيز خاص في السنوات الأخيرة ، حيث تهدف موجة من الملاك الأمريكيين الجدد الذين لديهم سجل في إعادة التطوير إلى تعزيز قيمة أصولهم. ساعدت الفرص العقارية حول ملعب ستامفورد بريدج التابع لنادي تشيلسي في تحقيق رقم قياسي العام الماضي في مزاد بقيمة 2.5 مليار جنيه إسترليني للنادي ، المملوك الآن من قبل مستثمرين أميركيين.
كانت حاجة أولد ترافورد للاستثمار أحد المحفزات الرئيسية لعملية البيع الحالية لشركة يونايتد. يرتبط مصيرها ارتباطًا وثيقًا بالنتيجة.
لكن التحديات ستبقى مهما حدث. سيواجه أي مالك جديد ضغوطًا للاستثمار بسرعة وبكثافة في الملعب ومركز التدريب في كارينجتون. إذا اختارت عائلة جليزر ، التي تمتلك يونايتد ، البقاء وجمع رأس مال جديد ، فسيتم إجراء الكثير منه في ترقيات البنية التحتية. دعت مجموعات المؤيدين إلى اتخاذ إجراءات عاجلة ، مع إبراز المشكلات من خلال مقاطع الفيديو الأخيرة للمشجعين وهم يمشون على رؤوس أصابعهم من خلال المراحيض التي غمرتها المياه.
وقد تعهد مقدما العطاءات على شركة يونايتد – الملياردير البريطاني للكيماويات السير جيم راتكليف والشيخ القطري جاسم بن حمد آل ثاني – بالإنفاق على المرافق في حال فوزهما بالسيطرة على يونايتد ، الفائز بالدوري الإنجليزي 13 مرة.
يرى منتقدو الجليزر أن ملعب النادي المتقادم هو رمز لفترة تم فيها تبديد المزايا التي تمتع بها يونايتد منذ فترة طويلة باسم العائدات. منذ شراء العائلة للديون في 2005 ، أنفق النادي مئات الملايين من الجنيهات الاسترلينية على مدفوعات الفوائد وأرباح المساهمين.
لم يتم تنفيذ أي أعمال كبيرة منذ عام 2008 ، عندما تمت إضافة مقاعد إضافية حول زوايا الملعب. شهدت بعض مناطق الضيافة المربحة تحسنًا طفيفًا منذ الاستحواذ ، بينما يشتكي المشجعون في بعض المناطق من الإجتماعات الضيقة والمرافق الأساسية التي تعيق تجربة يوم المباراة.
قال جاري نيفيل ، كابتن يونايتد السابق ، إن مالكي النادي الأمريكيين اشتروا في الأصل “أفضل نادٍ في البلاد ، أفضل ملعب في البلاد وأفضل فريق” ولكن منذ ذلك الحين “استبعدوا” منه.
“الأرضية تبدو رائعة من الناحية التجميلية على التلفزيون ، ولكن من حيث مقارنتها بأسباب أخرى في أوروبا وهذا البلد ، فهي من الدرجة الثانية.”
وقد اجتذب ميدان التدريب مراجعات مماثلة. قبل وقت قصير من مغادرة النادي في أواخر العام الماضي ، أعرب الجناح البرتغالي كريستيانو رونالدو عن أسفه لأن المرافق لم تتغير منذ سنوات عديدة. “لم أر أي تطور في النادي ؛ وقال للشخصية التلفزيونية بيرس مورغان “التقدم كان صفرا”.
تراجعت سمعة أولد ترافورد عندما تم الإعلان عن قائمة الأماكن المضيفة لعرض المملكة المتحدة الأيرلندي المشترك لبطولة يورو 28 الشهر الماضي. قام اتحاد مانشستر سيتي بخفض النتيجة ، بينما لم يفعل ذلك أولد ترافورد ، الذي استضاف واحدة من نصف النهائي خلال يورو 96.
أقرت عائلة Glazer بالحاجة إلى الاستثمار في Old Trafford ، وأدرجتها كأحد الأسباب الرئيسية لاستكشاف “البدائل الإستراتيجية” عند الإعلان عن عملية البيع في نوفمبر. تم بالفعل تكليف المهندسين المعماريين والمهندسين لتقديم خيارات تطوير الاستادات ، وهي عملية معلقة الآن.
أجرى مستشارو العائلة محادثات مع عدد من شركات الاستثمار الأمريكية حول مختلف ترتيبات التمويل المحتملة التي من شأنها أن تترك عائلة جليزر في السيطرة على النادي بينما تجمع الأموال لترقية الاستاد.
يعد الجناح الجنوبي في أولد ترافورد ، والمعروف أيضًا باسم جناح السير بوبي تشارلتون ، الأكثر حاجة إلى الاهتمام. إن إعادة بنائه أو توسيعه سيمكن النادي من إضافة آلاف المقاعد ومنطقة وسائط جديدة وصالات فاخرة لكبار الشخصيات.
مثل هذا المشروع ، على غرار الترقيات في ملعب ليفربول أنفيلد ، من شأنه أن يقلل السعة مؤقتًا ولكنه سيعالج بعض أوجه القصور الأكثر إلحاحًا. تعتقد أوكويل سبورتس أدفيزور ، وهي شركة استثمارية صغيرة ، أن النادي يمكن أن يضيف ما يصل إلى 20 ألف مقعد مقابل 200 مليون جنيه إسترليني ، على الرغم من أن التقديرات الأخرى أعلى.
يمكن للمالك الجديد الذي يمتلك جيوبًا عميقة أن يلاحق البديل المتمثل في هدم أولد ترافورد وبناء ملعب جديد تمامًا على أرض مجاورة ، على غرار ما حدث مع ملعب توتنهام هوتسبير الجديد متعدد الأغراض الذي تبلغ تكلفته مليار جنيه إسترليني ، ولكن بسعر أعلى.
تمثل معضلة ملعب يونايتد أيضًا فرصة للتطوير في العقارات السكنية أو التجارية أو البيع بالتجزئة. يمتلك النادي أكثر من 40 فدانًا من الأرض حول الموقع – مزيج من أماكن وقوف السيارات والمستودعات القديمة وأقسام محطة الشحن – كلها على بعد أقل من ميل واحد من القاعدة الشمالية لهيئة الإذاعة البريطانية ومسرح ومتحف لوري في سالفورد كويز.
قال بول مايكل براناغان ، كبير المحاضرين في إدارة الرياضة والسياسة في جامعة مانشستر متروبوليتان: “أفترض أن من يشتري مانشستر يونايتد سيتطلع إلى استخدام أولد ترافورد والبنية التحتية الجديدة لقيادة عملية إعادة تطوير كبيرة للمنطقة”.
تظهر تجربة منافس كروستاون مانشستر سيتي ما هو ممكن. في عام 2003 ، انتقل النادي إلى ملعب مدينة مانشستر ، الذي تم بناؤه من أجل ألعاب الكومنولث 2002.
بعد أن تم شراؤها من قبل العائلة المالكة في أبو ظبي في عام 2008 ، تم تغيير اسمها إلى الاتحاد على اسم الراعي الرئيسي للنادي. على الرغم من عدم امتلاك الملعب الذي يتسع لـ 53500 مقعدًا ، فقد أصبح محور مشروع تجديد في شرق مانشستر ، بما في ذلك ملعب تدريب النادي وأكاديمية الشباب.
يخطط مالكو المدينة لإضافة 6000 مقعدًا إضافيًا ، بالإضافة إلى فندق ومرافق ترفيهية إضافية ، إلى منطقة شهدت بالفعل استثمارات بمليارات الجنيهات ، معظمها من الإمارات العربية المتحدة. وقد رحب مجلس المدينة بتدفق رأس المال هذا. أي جهد لتكرار العملية في منطقة ترافورد المجاورة من المرجح أن يحظى باستقبال إيجابي مماثل.
وقال أندرو وسترن ، النائب العمالي عن ستريتفورد وأورمستون – دائرة أولد ترافورد – إن أي إعادة تطوير للملعب “من المحتمل أن يكون تغييرًا لقواعد اللعبة” في المنطقة المحيطة. وأضاف الغربي ، الذي كان حتى الخريف الماضي زعيمًا للسلطة المحلية: “أعلم أن مجلس ترافورد لديه تطلعات كبيرة للمنطقة”.
