عشية استفتاء عام 2016 على عضوية الاتحاد الأوروبي ، أظهرت الأرقام الرسمية أن صافي الهجرة السنوية إلى المملكة المتحدة ارتفع إلى مستوى غير مسبوق بلغ 336000 – مما أدى إلى مطالب مؤيدي خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي “لاستعادة السيطرة على حدودنا”.
في الأسبوع المقبل ، يتوقع المحللون تقديرات جديدة من مكتب الإحصاء الوطني تظهر ارتفاع صافي الهجرة إلى ضعف هذا المستوى على الأقل العام الماضي – وهو رقم قياسي ناتج إلى حد كبير عن خيارات السياسة الحكومية ولا علاقة له كثيرًا بوصول القوارب السرية. من فرنسا.
بالنسبة لبعض المدافعين المتشددين عن طلاق بريطانيا من الاتحاد الأوروبي ، الذين رأوا خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي وسيلة للحد بشكل كبير من الهجرة ، فإن هذا يمثل خيانة. أثار توقع البيانات ، المقرر صدورها يوم الخميس ، قتالًا داخليًا على رأس حكومة المحافظين ، التي فازت في انتخابات 2019 تحت قيادة الزعيم آنذاك بوريس جونسون على تعهد بخفض صافي الهجرة.
سعى رئيس الوزراء ريشي سوناك إلى النأي بنفسه عن هذا التعهد وتبنى نهجًا أكثر واقعية من خلال التهرب من الالتزامات الثابتة في كلتا الحالتين.
وبدلاً من ذلك ، ركز على الإجراءات الخلافية التي تتخذها حكومته لمعالجة الفوضى في نظام اللجوء والحد من عدد الأشخاص الذين يعبرون القناة في قوارب صغيرة. في العام الماضي وصل عدد قياسي بلغ 45000 شخص عبر هذا الطريق.
لا يسهل إقناع المدافعين عن الهجرة الإجمالية الأقل انخفاضًا ، مثل مجموعة الحملة Migration Watch ، بسهولة من خلال هذه التكتيكات.
قال ألب محمد ، الدبلوماسي البريطاني السابق ورئيس المجموعة: “يجب ألا يُسمح للحكومة باستخدام القوارب لتحويل الانتباه بعيدًا عن المستويات الكارثية للهجرة القانونية التي تتحمل مسؤوليتها بشكل كبير”.
توقعت الحكومة والمحللون ارتفاعًا كبيرًا في رقم صافي الهجرة لعام 2022 ، حيث توقع البعض أن يتجاوز الرقم 700000. لكنها فوجئت في حجمها في الغالب بسبب عوامل لمرة واحدة.
لعبت Covid دورًا كبيرًا ، حيث قمعت التأثير الأولي لقواعد الهجرة الجديدة بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي ، والتي دخلت حيز التنفيذ في يناير 2021. وقد ألغت هذه القواعد حرية تنقل الأشخاص من الاتحاد الأوروبي ، ولكن من أجل تعويض التأثير على أسواق العمل ، قام الوزراء بتحرير نظام التأشيرات لبقية العالم لصالح العمال المهرة.
تُظهر إحصائيات تأشيرة وزارة الداخلية لعام 2022 ، المنشورة بالفعل ، أن أرباب العمل يستخدمون نظام التأشيرات للعمال المهرة – لا سيما في قطاع الخدمات الصحية الوطنية وقطاع الرعاية ، حيث خفض الوزراء الرسوم وتنازلوا عن بعض متطلبات الرواتب والمهارات للمساعدة في وقف أزمات التوظيف. تشير إحصائيات التأشيرة أيضًا إلى زيادة ما بعد كوفيد في عدد الطلاب الدوليين القادمين إلى المملكة المتحدة.
وفي الوقت نفسه ، أدى تدفق اللاجئين من أوكرانيا ، ووصول الأشخاص الحاصلين على الجنسية البريطانية (في الخارج) من هونج كونج ، إلى زيادة الأعداد بشكل كبير.
كشفت النتائج الإحصائية لعام 2022 مجتمعة ما تصفه مادلين سومبشن ، مديرة مركز أبحاث مرصد الهجرة في أكسفورد ، بـ “الكيكيزم” ، أو الرغبة في شيئين غير متوافقين في آن واحد ، سواء في المواقف العامة للأغلبية تجاه الهجرة ، أو بالطريقة تستجيب الحكومة. في الواقع ، يريد الناس نظامًا ليبراليًا نسبيًا يفعل المستحيل ويوفر أعدادًا منخفضة من المهاجرين.
قال سومبشن: “الأمر يشبه التمويل العام: يدعم الناس فكرة الميزانية المتوازنة ولكنهم أيضًا يحبون جميع الأشياء المختلفة التي ننفق عليها الأموال” ، مضيفًا: “غالبًا ما يحرص الناس على خفض الهجرة ولكنهم يدعمون أيضًا مخططات الهجرة العالية “.
باستثناء المزيد من المفاجآت ، يتوقع الاقتصاديون أن تتراجع الهجرة عن المستويات المرتفعة الحالية مع تباطؤ أعداد الوافدين من أوكرانيا ، وعودة الطلاب إلى ديارهم ، وتراجع ازدهار التوظيف بعد كوفيد.
قال جوناثان بورتس ، الأستاذ في كلية كينجز كوليدج: “الجامعات ممتلئة وسيتراجع ضغط سوق العمل”. يجادل بأن الوظائف الشاغرة قد انخفضت في جميع أنحاء الاقتصاد ، ويمكن أن يتباطأ التوظيف حتى في قطاعي الصحة والرعاية بمجرد استبدال العمال ، الذين غادروا في موجة الإرهاق بعد كوفيد.
ولكن ، في ما يمثل مشكلة بالفعل بالنسبة لسوناك داخل حزبه المنقسم ، فإن هذا سيترك الهجرة الصافية تعمل عند مستويات أعلى بكثير مما توقعه المسؤولون عندما تم تقديم نظام ما بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي.
كما لا يعتقد خبراء الهجرة أن سياسة الحكومة تجاه الوافدين غير الشرعيين ستحل مشكلة التراكم القياسي في نظام اللجوء وستردع العبور السري للقناة قبل الانتخابات العامة المقبلة ، والمتوقعة العام المقبل.
وبدلاً من ذلك ، فإن العيوب في مشروع قانون الهجرة غير الشرعية الذي يمر عبر البرلمان ، وغياب اتفاقيات العمل مع دول ثالثة لتمكين عمليات الترحيل على نطاق واسع قد يجبر الحكومة على احتجاز عشرات الآلاف من الأشخاص إلى أجل غير مسمى ، وفقًا لكل من مرصد أكسفورد للهجرة ومجلس اللاجئين. صدقة.
في غضون ذلك ، تقول مجموعات الأعمال إنها لا تزال تعاني من نقص حاد في العمالة في القطاعات منخفضة الأجر التي لم تعد قادرة على التوظيف من الاتحاد الأوروبي وتضغط على الوزراء لإضافة المزيد من الأدوار إلى قائمة المهن التي تعاني من نقص.
على الرغم من الانقسامات العامة بين الوزراء التي ظهرت الأسبوع الماضي ، فإن تغييرات السياسة قيد المناقشة ستكون تغييرات طفيفة نسبيًا على الإطار العام.
أخبر المستشار جيريمي هانت قادة الأعمال في المؤتمر السنوي الأخير لغرف التجارة البريطانية أن الحكومة “على الهامش ، ستكون دائمًا براغماتية” – مما يشير إلى أنه منفتح على توسيع قائمة المهن التي تعاني من نقص ، ولكن ليس للتوسع الجذري في عدد ذوي المهارات المنخفضة. الهجرة.
في الوقت الحالي ، يبدو أن الجمهور راضٍ نسبيًا. تراجعت الآراء بشكل كبير منذ عشية استفتاء الاتحاد الأوروبي عندما فضل 66 في المائة من البريطانيين فرض قيود صارمة – إن لم يكن حظرًا تامًا – على الهجرة.
كان 31 في المائة فقط في هذا المعسكر العام الماضي ، وفقًا لتحليل فاينانشيال تايمز لمسح القيم العالمية المشترك ودراسة القيم الأوروبية. بالنسبة للسكان بشكل كبير ، فقد تراجعت الهجرة إلى أسفل قائمة الأولويات مع إدراج واحد فقط من كل أربعة بريطانيين على أنها من أولوياتهم ، وفقًا لمسح أجرته شركة Ipsos الشهر الماضي.
ما زلت أتوقع أن تزداد بروز الهجرة في الرأي العام. وقال سومبشن: “من المدهش أنه لم يتم النظر إلى مدى بروزها في النقاش السياسي”. لكنها أضافت أن بيانات هذا الأسبوع يمكن أن تبدأ في تغيير ذلك.
