في حفلة عيد الميلاد هذا الشهر له الكل في صعد ديفيد ساكس إلى المسرح مرتديًا قبعة من الفرو على الطراز الروسي، وتم إهدائه بشكل احتفالي تقويمًا لفلاديمير بوتين وصندوقًا من الكافيار.
كان المستثمر في وادي السيليكون يسخر من تعيينه الأسبوع الماضي بصفته “قيصر” الذكاء الاصطناعي والعملات المشفرة لدونالد ترامب، بينما كان يسخر من النقاد الذين يقولون إن مواقفه في السياسة الخارجية تتوافق مع مواقف الزعيم الروسي.
كان الأداء كلاسيكياً لساكس، وفقاً لعدد من الأشخاص الذين يعرفونه: مثير للجدل، ومسرحي، ومهين لأولئك الذين يأخذونه حرفياً، ولكنه غير محترم وذكي لأولئك الذين لا يعرفونه.
وُلد ساكس في جنوب إفريقيا عام 1972، وصنع اسمه كجزء من “مافيا PayPal”، وهي مجموعة المؤسسين والموظفين الأوائل في شركة المدفوعات التي تضم إيلون ماسك والمستثمرين بيتر ثيل وكيث رابوا وريد هوفمان.
وقد أطلق منذ ذلك الحين عددًا من الشركات، وهي شركة رأس المال الاستثماري الكل في البودكاست – الذي يناقش فيه هو وثلاثة مضيفين مشاركين التكنولوجيا والسياسة – ووجدوا وقتًا لإنتاج الفيلم الساخر، شكرا لك على التدخين. لقد قام باستثمارات شخصية في Uber وAirbnb وشركات زملائه القدامى بما في ذلك شركة Palantir، التي أسسها Thiel، وشركة Musk's SpaceX.
قام ثيل بتوظيف ساكس في الشركة الناشئة التي أصبحت تسمى PayPal في عام 1999. وبعد مرور عام، اندمجت الشركة مع Musk's X.com. وفي عام 2002 قررت شركة eBay شرائها.
قال أحد المستثمرين الأوائل في مجموعة المدفوعات: “كان PayPal ومنتجاته أسرع وأكثر ذكاءً وأفضل بالنسبة للمستهلكين” من قدرات تحويل الأموال الخاصة بشركة eBay. “كان ذلك بفضل ديفيد.”
ومع سعي الشركتين للاتفاق على السعر، كانت شركة eBay تخطط لإطلاق منتج منافس للقضاء على منافسها. ثم تدخل ساكس بقطعة من مسرح الشركة.
في الليلة التي سبقت مؤتمر مستخدمي “eBay Live” الافتتاحي، “أقمنا حفلًا ضخمًا. . . قال فينس سوليتو، الذي وظفه ساكس في PayPal بعد أن عمل معه في مكتب عضو الكونجرس الجمهوري كريستوفر كوكس في كاليفورنيا: “لقد قمنا بدعوة كبار البائعين في eBay وأعطيناهم قمصان PayPal”.
وأضاف ساليتو: “ظهر موكب من الأشخاص الذين يرتدون قمصان PayPal”، قائلاً إن موقع eBay أدرك “إذا قتلونا فسوف يقتلون أفضل عملائهم…”. . . نحن ننسب هذه الحيلة إلى إجبار أيديهم. اتصل إيباي بديفيد وقال: “يجب أن نتحدث”.
وتم التوصل إلى صفقة بقيمة 1.5 مليار دولار. وبعد البيع، أسس ساكس في عام 2006 شركته الأولى، وهي شركة ناشئة في مجال علم الأنساب. على الرغم من فشله في الانطلاق، إلا أن أداة المراسلة الداخلية التي طورها لها ظهرت في عام 2008 باسم Yammer، والتي تم بيعها لشركة مايكروسوفت بعد أربع سنوات مقابل 1.2 مليار دولار، مما جعل ساكس ثروته.
وفي نفس الشهر، بلغ الأربعين من عمره، واحتفل بحفلة على طراز ماري أنطوانيت لبضع مئات من الضيوف في قصر في لوس أنجلوس. قدم تشارلي شين “التحميص” وأدى سنوب دوج. لقد كان حدثًا ممتعًا حقًا،» وفقًا لسوليتو.
في عام 2017، أطلق ساكس شركته ذات رأس المال الاستثماري Craft Ventures. استثمرت المجموعة في العديد من شركات Musk، بما في ذلك xAI وX، Twitter سابقًا. عندما جعل ” ماسك ” تويتر خاصًا في عام 2022، طلب من ” ساكس ” الحضور والمساعدة في عملية الانتقال.
ومن المقرر الآن أن يعمل الثنائي معًا مرة أخرى، حيث كلف ترامب ماسك بإدارة وزارة الكفاءة الحكومية المشكلة حديثًا. إن اختصاص ” ماسك ” الدقيق، مثل اختصاص ” ساكس “، غامض.
سيعمل ساكس على توفير إطار قانوني أكثر وضوحًا للعملات المشفرة والذكاء الاصطناعي، وكلاهما استثمر فيهما، إلى جانب إطلاق شركته الناشئة التي تعمل بالذكاء الاصطناعي، Glue، هذا العام. وقد أعرب عن دعمه لمشاريع الذكاء الاصطناعي مفتوحة المصدر، حيث الكود الأساسي متاح للعامة، وانتقد الرقابة التي تفرضها شركات الذكاء الاصطناعي وزعم أنها وغيرها من الشركات الناشئة في مجال التكنولوجيا الفائقة ينبغي لها أن تلعب دورا مركزيا في تعزيز القدرة التنافسية للولايات المتحدة والأمن القومي.
ليس من الواضح مدى القوة المباشرة التي سيتمتع بها ساكس بشأن هذه المخاوف. منصبه الجديد هو “دور استشاري”. . . الأمر الذي لا يتطلب من ديفيد ترك كرافت”، بحسب الشركة.
ويتمتع ساكس أيضًا بعلاقة وثيقة مع نائب الرئيس المنتخب جيه دي فانس، وفقًا لأشخاص مطلعين على علاقتهما. وأضافوا أن فانس، الذي عمل لدى ثيل في وقت سابق من حياته المهنية، ساعد في إقامة العلاقة بين ساكس وترامب.
لكن ساكس اشتبك أيضًا مرارًا وتكرارًا مع منافسيه عبر الإنترنت وحتى مع مضيفيه المشاركين ومن وصفوا أنفسهم بـ “أفضل الأصدقاء” في البودكاست الخاص به بسبب بعض آرائه الأكثر إثارة للجدل.
لقد شارك أيضًا في بعض المشاحنات عبر الإنترنت، بما في ذلك هذا العام مع بول جراهام، المؤسس البارز لحاضنة الشركات الناشئة Y Combinator، الذي اقترح في منشور تم حذفه منذ ذلك الحين خلال تبادل على X أن Sacks قد يكون “الأكثر أهمية” شخص شرير في وادي السيليكون”. ووفقا لساكس، فهو وجراهام لم يلتقيا قط.
لقد جعلت العداوات من ساكس عدوًا مكروهًا لأولئك الذين يختلفون مع سياساته وأسلوبه اللاذع في بعض الأحيان.
“إنه يعتقد أن الحرب في أوكرانيا قد عجل بها الغرب. وقال أحد معارفه الذي ساءت سمعته من ساكس: “إنه متشدد، وواثق من آرائه”. “إنه متعجرف جدًا.” . . تفتقر إلى التعاطف مع الآخرين.
سريرام كريشنان، الشريك السابق في شركة المشاريع أندريسن هورويتز الذي عمل مع ساكس في عملية التحول إلى تويتر، كان أكثر تعاطفا. وقال: “إن داود يشكل وجهات نظر من منطق المبادئ الأولى”. “إنه لا يهتم إذا كان ذلك يعني أنه يختلف مع قبيلة من الناس.”
في الأماكن العامة، يمكن اعتبار ساكس واستفزازيًا في نفس الوقت. وبعد بضعة أشهر من الغزو الروسي الكامل لأوكرانيا، دعا إلى حل سلمي حتى لو كان ذلك يعني الإذعان لبعض مطالب بوتين، في مقال بعنوان: “المحافظون الجدد واليسار المستيقظ يتكاتفون ويقودوننا إلى حرب الصحوة الثالثة”. “.
كانت سمعة ساكس العدائية مصدر قلق لجوزيف نيلسون عندما كان يفكر في الجهة التي سيأخذ منها الاستثمار في شركته الناشئة للرؤية الحاسوبية Roboflow، وهو خيار وصفه بأنه “باب ذو اتجاه واحد في تاريخ الشركة”. ولكن بعد التحدث إلى ساكس، تم استمالته.
“الشخص الذي يظهر فيه ديفيد على المنصة أو على تويتر يختلف تمامًا عن الشخص الموجود في مجلس الإدارة. . . قال نيلسون: “سوف تتفاجأ بمدى استماعه، ومدى كونه واقعيًا”.
غالباً ما تتم مقارنة سياسات ساكس بسياسات ثيل، الذي أصبح منارة فكرية للعاملين في مجال التكنولوجيا ذوي الميول التحررية في الوادي وخارجه.
التقى الثنائي في جامعة ستانفورد في التسعينيات، وانضم ساكس إلى مجلة ستانفورد ريفيو، وهي صحيفة محافظة أنشأها ثيل. وفي عام 1995، شاركا في كتابة “أسطورة التنوع”، وهو نقد لجهود الجامعة لتعزيز التعددية الثقافية على حساب أولويات أخرى – كما رأى المؤلفان.
قال المستثمر الأوائل في شركة باي بال إن ساكس وثيل “كانا متقاربين للغاية من الناحية الفكرية”. “إن الفلسفة التحررية التي اعتنقوها ولدت في تلك الحقبة”.
كان ثيل واحدًا من أوائل وأبرز المستثمرين في مجال التكنولوجيا الذين دعموا ترامب في عام 2016. وانضم ساكس لاحقًا ولكن بنفس القدر من الفعالية، حيث استضاف حملة لجمع التبرعات بقيمة 300 ألف دولار للرئيس المنتخب في يونيو من هذا العام. وبعد شهر تمت دعوته للتحدث في المؤتمر الوطني للحزب الجمهوري.
يصر سوليتو على أن ساكس هو رجل خاص به وليس مساعدًا لثيل. قال: “أعتقد أنهم زملاء وأقران”. “ديفيد لا يحتاج إلى ضوء توجيهي: فهو ذكي للغاية، وذو بصيرة شديدة.”
ومع ذلك، احتفل أحد المستثمرين البارزين في وادي السيليكون، الذي اشتبك مع ساكس بشأن السياسة، بترقيته إلى دور قيصر ترامب. وقالوا: “لقد اختلفنا علناً، لكنه ذكي حقاً، ومن الجيد وجود أشخاص أذكياء في الحكومة”.
وأضاف المستثمر أن الخطأ الذي ارتكبه النقاد هو التركيز على أسلوب ساكس، بدلاً من جوهره. وبدلا من ذلك، يجب عليهم أن يأخذوا ساكس على محمل الجد، ولكن ليس حرفيا، وهو النهج الذي اقترحه ثيل في عام 2016 على وسائل الإعلام أن تتبعه مع ترامب.
وقالوا: “يميل المطلعون إلى الاعتقاد بأنه يجب أن تكون جادًا حتى يتم أخذك على محمل الجد”. “لكن عليك أن تكون جيدًا في رواية القصص، ويجب أن تتمتع بالكاريزما. من السهل جدًا على البيروقراطيين المملين أن ينتقدوا بينما لا يخلقون شيئًا.
