ستملك برايس ووترهاوس كوبرز الإشراف طويل الأجل على أعمالها الأسترالية بعد تورط الفريق المحلي في فضيحة تسرب ضريبي.
من المقرر أن يظل المدراء التنفيذيون الدوليون – الذين نقل بعضهم إلى سيدني من قبل شركة Big Four للمحاسبة لتقييم الضرر الفوري لعلامتها التجارية – في أماكنهم لفترة طويلة ، وفقًا لما ذكره اثنان من المطلعين المطلعين على القرار.
قال أحد الأشخاص ، الذين تحدثوا في شرط عدم الكشف عن هويته. ورفض المكتب العالمي لشركة برايس ووترهاوس كوبرز التعليق.
يأتي الرد بعد نشر رسائل البريد الإلكتروني التي توضح كيف استخدمت برايس ووترهاوس كوبرز المعلومات التي تلقتها أثناء عملها مع الحكومة الأسترالية لكسب الأعمال من خلال تقديم المشورة لعملائها من الشركات بشأن قواعد جديدة لمكافحة التهرب الضريبي.
وقد استقال الرئيس التنفيذي للأعمال الأسترالية في PwC وزعيمان آخران بالفعل بسبب الفضيحة ، في حين مُنع شريك سابق من العمل كوكيل ضرائب لمدة عامين.
جاءت الفضيحة في الوقت الذي قال فيه المطلعون إن الشركة كانت تستعد لطرح المرحلة التالية من خطة لزيادة استقلالية مدققي حساباتها و “بناء الثقة” في أعمالها ، وهي عنصر مركزي في علامتها التجارية العالمية منذ عام 2021.
وأضاف الشخص أنه من المرجح أن يظل المدراء التنفيذيون الدوليون في الأعمال الأسترالية لعدة أشهر أو أكثر. قال شخص آخر في الشركة إنه من المرجح أن تزداد الحاجة إلى “الدعم” الدولي من خلال تعيين فريق إدارة جديد في أستراليا.
تعكس هذه الخطوة استجابة شركة Big Four المنافسة EY عندما غرقت في أزمة بسبب انهيار شركة الخدمات المالية Wirecard في عام 2021 بعد احتيال في ألمانيا وفضيحة محاسبة Toshiba في اليابان في عام 2015. كانت كلتا الشركتين من عملاء EY للتدقيق.
قال أشخاص مطلعون على الأمر إن فرق EY العالمية في الشؤون القانونية وجودة التدقيق والاتصالات كانت من بين أولئك الذين تم تكليفهم بأدوار في الاستجابة لأزمة Wirecard ، والتي أدت إلى حظر لمدة عامين على أعمال التدقيق الجديدة لشركة EY Germany. أمضت فرق جودة التدقيق الدولية عدة أشهر في اليابان في أعقاب فضيحة المحاسبة في توشيبا.
نشرت KPMG استراتيجية مماثلة في عام 2018 ، حيث ضمت شركاء دوليين كبار في شركتها في جنوب إفريقيا بعد أن كانت الأعمال المحلية في قلب فضيحة فساد.
وقالت برايس ووترهاوس كوبرز إن شركة المحاماة Linklaters ، التي ستراجع تورط موظفين من خارج أستراليا في فضيحة التسريبات ، “سيكون لها وصول غير مقيد إلى ما يحتاجون إليه لتمكينهم من التحقيق وإبلاغ توصياتهم للتغيير”.
قال أشخاص على دراية بالمسألة إن Linklaters سيُمنح حق الوصول إلى التحقيقات الداخلية السابقة التي أجرتها برايس ووترهاوس كوبرز واستخدامها في مراجعتها. لكن PwC Global قالت إن شركة المحاماة “ستشكل تقييمها المستقل لما حدث عبر شبكتنا”.
قال أحد الأشخاص المطلعين على الأمر إن Linklaters سيكونون أحرارًا في القيام بأعمال ومقابلات إضافية إذا رغبت في ذلك. وأضاف الشخص أنه من المتوقع أيضًا أن تنظر المراجعة في ما إذا كانت ثقافة وسياسات برايس ووترهاوس كوبرز كانت على ما يرام.
لم تذكر برايس ووترهاوس كوبرز ما إذا كانت ستنشر النتائج الكاملة أو المدة التي ستستغرقها العملية. تم تعيين Ziggy Switkowski ، وهو أحد المخضرمين الأستراليين الذي بنى سمعته في إدارة شركة الاتصالات Telstra عندما تمت خصخصتها ، لقيادة تحقيق مستقل منفصل بتكليف من PwC في إجراءات أعمالها الأسترالية.
ولم ترد Linklaters و PwC Australia على طلبات التعليق.
ديبورا أونيل ، السناتور الأسترالي الذي تسبب في نشر رسائل البريد الإلكتروني ، اتهمت شركة برايس ووترهاوس كوبرز بـ “محاولة التستر”.
قالت: “هناك نوع من المراوغة من المعلومات عن طريق الإشارة إلى الأشخاص الذين يطلبونها”. “هذا بالكاد شفاف.”
وقالت برايس ووترهاوس كوبرز جلوبال إن تبادل المعلومات السرية من قبل أعمالها الأسترالية كان “غير مقبول”.
رفضت شركات PwC في الولايات المتحدة والمملكة المتحدة ، والتي شارك بعض شركائها في رسائل البريد الإلكتروني حول المعلومات السرية ، الإجابة على العديد من الأسئلة حول تقدم تحقيقاتها أو الأشخاص المعنيين.
