ولكي نشرح نجاح برنامج “الغداء مع فاينانشال تايمز”، يتعين علينا أن نعود إلى العصور الوسطى. أرجو أن تتحملوني.
ولم يكن الملوك في العصور الوسطى يحظون بوقت طويل بمفردهم. وكانوا يتناولون وجباتهم في قاعات أو قلاع كبيرة، أمام العديد من رعاياهم ــ وهو ما يشبه إلى حد ما غرف الطعام الجامعية اليوم، كما يقول أندرو سبنسر، وهو أكاديمي في جامعة كامبريدج. وربما ساعد تناول الطعام في الأماكن العامة هؤلاء الملوك على إظهار أنهم على قيد الحياة ويسيطرون على الأمور.
إن ما يعادل الملوك والملكات في عصرنا الحديث مختلف. فهم يتناولون طعامهم في غرف خاصة لا يدخلها أغلبنا إلا نادراً. وعندما يظهرون في الأماكن العامة، فإنهم غالباً ما يلقون خطباً أو مقابلات يتم إعدادها بعناية. وفي حفلات الاستقبال، يتناولون الماء المثلج. وهذه المظاهر تنقل رسالة، ولكنها نادراً ما تنقل إنساناً.
وهنا يأتي دور برنامج “غداء مع صحيفة فاينانشال تايمز”. فحين يتناول العظماء والصالحون طعامهم، يتعين عليهم أن يتحولوا إلى بشر. ولا يستطيع أحد أن يحافظ على مظهره وهو مهووس بالبطاطس المقلية. والواقع أن عبقرية برنامج “غداء مع صحيفة فاينانشال تايمز” تكمن في تشجيع الناس الذين تلقوا تدريباً على عدم الاسترخاء في الأماكن العامة على القيام بذلك على وجه التحديد. فهو يسمح لهم بإظهار أنفسهم بتقنية الأبعاد الثلاثية. وعلى هذا فإن البرنامج، كما يقول أحد أفضل خبراء العلاقات العامة، “يعمل لصالح الناس الذين لا يمارسون الصحافة”.
لقد ولدت فرقة Lunch with the FT منذ ثلاثين عاماً، في عام 1994، وهو نفس العام الذي أصدرت فيه فرقة Oasis ألبومها الأول. هل تميزت كلتا الفئتين بالغرور والانسحاب والإسراف المالي؟ من الصعب أن أقول: لا أعرف ما يكفي عن فرقة Oasis. والأمر المهم هو أن فرقة Lunch with the FT لا تحتاج إلى جولة عودة لأنها لم تختف أبداً.
فضلاً عن ذلك، وعلى النقيض من فرقة أويسيس في جولتها المقبلة، لا يمكن اتهام برنامج لانش بأنه كان يهدف إلى المال ـ بل على العكس من ذلك تقريباً. فقد كان هذا البرنامج من بنات أفكار ماكس ويلكنسون، رئيس تحرير صحيفة فاينانشال تايمز ويك إند السابق، الذي أراد أن يعارض فكرة قسم الإعلان بإجراء مقابلة أسبوعية برعاية إحدى شركات السيارات. ولقد وجد في برنامج لانش شيئاً عظيماً. أو كما قالت تريسي إمين في وقت لاحق وهي تشرب النبيذ الأبيض الأرخص الذي كان يقدمه متجر سكوتس في مايفير: “أنا أحب الغداء أكثر من العشاء. فأنا دائماً أغضب كثيراً في المساء”. (كانت هذه واحدة من جملها الأكثر ملاءمة للعائلة).
إذا نظرنا إلى الأرشيف ــ السنوات العشرين الماضية من “لانشز” متاحة على الإنترنت؛ كما نُشرت مجموعة مختارة من أفضل “لانشز” في كتابين ــ فإن ما يلفت انتباهك هو النطاق الواسع الذي تضمه. فهناك دكتاتوريون ومنشقون، ورؤساء تنفيذيون وشيوعيون، وفلاسفة ومحتالون. وقد أجرينا مقابلة مع قاتل مدان وشاعر توفي في اليوم التالي. وقد فاز كثيرون بالسلطة والجوائز. وذهب بعضهم إلى السجن، بينما توصل آخرون ببساطة إلى تسويات خارج المحكمة دون الاعتراف بالمسؤولية وتقاعدوا من الواجبات الملكية.
ووصفت الكاتبة جوان ديديون، إحدى ضيوف الغداء، كاليفورنيا بأنها مكان أناني، “ولاية استوطنها أناس مهملون ــ لقد تركوا كل شيء وراءهم”. وقد أثبت العديد من ضيوف الغداء الآخرين، بما في ذلك إيلون ماسك، وجهة نظرها. والقاسم المشترك بين المقابلات هو الحميمية، سواء كانت الضيف أنجلينا جولي (“أنا أنجي”) أو السير كير ستارمر (“إذا كنت صادقة فإنني أفضل كير”).
وكقاعدة عامة، لا يجوز للناس تناول الغداء مع فاينانشال تايمز أكثر من مرة واحدة، وإن كانت هناك استثناءات، وخاصة بالنسبة للأشخاص الذين يصرون على العيش إلى الأبد تقريباً ـ رحمه الله هنري كيسنجر. كما أن الغداء مع فاينانشال تايمز هو لقاء شخصي بحت، ولكن بعض الضيوف يأتون كزوجين (جيمي كارتر وزوجته روزالين، وبارون الاستثمار الخاص هنري كرافيس وجورج روبرتس، وفرقة بيت شوب بويز) أو يفرضون علينا فاتورة مرافقتهم المكونة من أربعة رجال (المثير للجدل من جنوب أفريقيا جوليوس ماليما).
إنني محظوظ لأنني كتبت عدداً لا بأس به من مقالات الغداء مع أشخاص مميزين ـ وإن كنت أدرك أن الناس لن يتذكروني إلا باعتباري الصحافي الذي شرب الخمر مع نايجل فاراج. وبالنسبة لي فإن الغداء مع صحيفة فاينانشال تايمز يشكل التحفيز الفكري المطلق ـ وهو شكل من أشكال الجنة. وفي تجربتي، هناك ستة أنواع من الناس الذين قد تلتقي بهم هناك.
النجم
إن النجم هو، على الأقل على الورق، أفضل ضيف على الغداء. ولديهم ميزة كبيرة واحدة: أي شيء يقولونه يصبح أكثر إثارة للاهتمام تلقائيًا. الحكايات المتوسطة، والآراء المألوفة، والقلق المهني المعتاد – كل هذا سوف يتألق إذا كان المتحدث اسمًا مألوفًا. العديد من المقابلات التي يجريها الممثلون هي في الواقع شكاوى ثانوية من إدارة الموارد البشرية؛ لكنها لا تزال مثيرة للاهتمام.
إن المبدأ الأول للغداء ـ تناول الطعام ـ مألوف حتى لأعظم النجوم، باستثناء الرياضيين ومحرري مجلات الموضة. والمبدأ الثاني ـ عدم الدفع ـ مألوف أيضاً إلى حد مدهش. فمن المفترض أن تسير الأمور بسلاسة. ولكن النجم يمارس مجال قوة يجعل التفاعل الطبيعي مستحيلاً تقريباً. فبصفتك محاوراً، سوف يظل فمك ثابتاً في ابتسامة غبية، وسوف تنزلق أدوات المائدة من بين أصابعك.
إن الغداء هو الفرصة للكشف عن الشخص الحقيقي داخل النجم. وفي حالات نادرة، تنشأ تعقيدات لأن الشخص يبتعد كثيرًا عن شخصيته الحقيقية. ماذا لو تبين أن أحد الكنوز الوطنية كان شوفينيًا؟ أو تبين أن أحد رموز الهدوء كان أنانيًا؟ لحسن الحظ، في أغلب الأحيان، يفهم النجوم أنفسهم بشكل أفضل مما تتوقع. تبدأ في رؤية جبل الجليد، وليس فقط القمة.
السياسي
السياسيون يجرون العديد من المقابلات. إنهم معتادون على الحديث ومعتادون على الأكل. في الغالب، يتظاهرون بعدم اعتيادهم على الشرب – حتى لو (خصوصاً إذا كان من المعروف أنهم كذلك، فسوف يختارون مطعماً غير مبهرج، ربما في المنطقة المحلية التي انتخبتهم – إلا إذا كانوا فرنسيين، وفي هذه الحالة سوف يصرون بلطف على الذهاب إلى مكان لائق.
ما الذي تتحدث عنه؟ الماضي؟ لا يمكنك أن تتوقع من السياسي أن يعترف بأخطائه أكثر مما يمكنك أن تتوقع من المهندس المعماري أن يهدم مبانيه بنفسه. لا يستطيع البعض أن يجبر نفسه على الاعتراف بأن سجله مليء بالعيوب؛ والبعض الآخر يعتقد حقاً أنه ليس كذلك. وفي أقصى تقدير سيقولون إنه كان ينبغي لهم أن يكونوا أكثر جرأة أو أن يتواصلوا بشكل أفضل.
ولكن الساسة يتمتعون بقدر أعظم من البصيرة والفهم مما ينسب إليهم: فقد التقوا بالعديد من الناس، وأغلبهم يفكرون في المجتمع بلا هوادة. وأفضل الساسة هم الشجعان حقاً، والأكثر حكمة يعرفون كيف يخففون من حذرهم دون أن يوجهوا الاتهامات لأنفسهم.
المفكر
لقد كتب المفكر كتابًا. وهذا عمل تحويلي، لأن المؤلف حريص على بيع الكتب بنفس الطريقة التي يحرص بها الشخص الذي يزحف عبر الصحراء على شرب الماء. سيصلون إلى الغداء بنظرة مبتهجة؛ في الواقع، ربما وصلوا قبلك بوقت طويل.
ولكي نكون واضحين، فهذا ليس نقداً. فقد أمضى المفكر شهوراً، بل سنوات، منغمساً في دراسته يستعد لقول شيء ما، والآن أصبح بوسعه أن يقوله! وهو يشكل رفيقاً ممتازاً، على الأقل لبضع ساعات.
إن الآراء السياسية التي يتبناها المفكرون والمؤلفون عادة ما تكون أكثر تطرفاً من آراء جمهورهم. ولكنهم أنفسهم يميلون إلى أن يكونوا أكثر قسوة وقسوة. وربما يفضلون ألا ينشر أحد نقداً مفصلاً لكتابهم، ولكن خيبة أملهم تفوق سعادتهم بقراءة شخص آخر لكتابهم. ولا شيء يحظر عليهم.
السلطة التنفيذية
إن السلطة التنفيذية، على النقيض من النجومية، لا تجعلك أكثر إثارة للاهتمام. بل ربما يكون العكس هو الصحيح. فكل هذا الوقت الذي تقضيه في صالات المطارات ــ في التفكير في سبل خفض التكاليف، في حين تقوم أنت بنفسك بتكديسها ــ لا ينتج عنه أي بريق. ويجد العديد من المديرين التنفيذيين صعوبة في تغيير سجلاتهم قبل اجتماع المساهمين. لذا جهز نفسك لمزيد من الإشارات إلى التنفيذ مقارنة بما قد يحدث في قصر هامبتون كورت.
ولكن إذا كان هناك أي مكان يمكن أن يجعل المدير التنفيذي مثيراً للاهتمام، فهو الغداء. ربما يحلم المدير التنفيذي بأن يكون نجماً، والوجبة هي مسرحه. وربما يشعر المدير التنفيذي بالوحدة، وأنت رفيقه. وبمجرد أن تتجاوز شكواه المعتادة بشأن جودة الساسة، وعجزهم عن تبرير رواتبهم، فقد تسمع الحكمة التي تأتي من كونك شخصاً عملياً. وإذا استمعت باهتمام أكبر، فقد تسمع صرخة طلباً للمساعدة. وإذا كنت تريد أن ينفتح المدير التنفيذي حقاً، فعليك أن تنتظر حتى يتم فصله أو، أو “الرحيل فجأة”.
المتمرد
الخبر السار هو أن هؤلاء الأشخاص لا يخجلون من الاستمتاع بالطعام الجيد وغيره من وسائل الرفاهية لأنهم يشعرون بأنهم يستحقون ذلك. لقد نجحوا في مجالات لم يجرؤ الآخرون على خوض غمارها. كما أنهم سعداء بالتعبير عن آرائهم حول الدوافع البشرية الأساسية ــ الجشع، والسلطة، والكسل؛ وهي مواضيع تجعل الآخرين يشعرون بالاشمئزاز. لماذا؟ لأن رسم خرائط ذهنية لهذه الأشياء كان مفتاح نجاحهم.
ولكن الحياة التي تقضيها في تحدي القواعد والتهرب من المساءلة قد تؤدي إلى نوع من الافتقار إلى الوعي الذاتي. لذا كن مستعداً لقيام شخص غير تقليدي بطلب زجاجة نبيذ باهظة الثمن أو ذكر اسم المحرر.
المنجز المتواضع
لا أحد يستطيع أن يخطط ليوم واحد لإنقاذ طفل يتدلى من شرفة أو ضمان تدفق لقاحات كوفيد. لذا ربما لم يتخيل هؤلاء الناجحون المتواضعون أنهم سيخضعون لمقابلة على الغداء مع صحيفة فاينانشال تايمز. فهم لا يتأثرون عمومًا بالتجربة. فهم على طبيعتهم. والحقيقة أن طبيعتهم الطبيعية هي نقطة قوتهم. وسوف يذكرونك بأن العمل الرائع لا يتطلب أنانية رائعة.
ما الذي يجعل الغداء جيدًا؟ الكحول؟ حسنًا، أحيانًا. لكنه ليس ضروريًا (حسنًا، ما لم تكن الضيف ليز تروس). الإسراف؟ بشكل عام، ترتبط جودة المحادثة بحجم الفاتورة، على الرغم من وجود العديد من الاستثناءات: كان مايكل أوريلي من شركة رايان إير أفضل كثيرًا من الكعكة التي اشتراها لزميلي المسكين مقابل 5.5 يورو.
إن ما هو ضروري هو الوقت. إننا نريد ضيفاً يستطيع أن يتحدث في فقرات ـ ضيفاً يظل على المائدة لفترة كافية للتفكير في إجابة سابقة والقول: تعلمون ماذا، هناك المزيد مما قلته في وقت سابق. وربما يكون من المفيد أن يكون الضيف، مثل الكاتب البيئي كيم ستانلي روبنسون، من دعاة “نظرة ما بعد الرأسمالية للأشياء حيث لا يشكل الوقت جوهر الأمر”. كما نذكر بشكل خاص الممثلة الفرنسية إيزابيل هوبير، التي أفرغت جدولها الزمني لتناول قائمة طعام مكونة من 12 طبقاً في مطعم لاربيج في باريس، والتي تنهدت عندما وصل القهوة أخيراً: “آه، إنهم لا يحملون أي حلوى معها”.
بالنسبة لبعض الأشخاص الذين أجريت معهم المقابلات، والذين اعتادوا على الالتزامات الإعلامية التي لا تنتهي، قد تبدو المقابلات وكأنها تُستَخرَج منهم المعلومات. وأفضل المقابلات ليست استخلاصية، بل تحفيزية ــ تلهم أفكاراً ربما لم يعبِّر عنها الشخص الذي أجريت معه المقابلة بنفسه من قبل. وكما قال جيف بيزوس في غداء مع صحيفة فاينانشال تايمز في عام 2002: “أعني، لا أحد يحب الإجابة على نفس الأسئلة عشرة آلاف مرة، إنه أمر ممل. ولكن مهلاً، هذا أكثر متعة من معظم المقابلات لأنك تسألني بعض الأسئلة الجديدة”. والواقع أن وعد الغداء مع صحيفة فاينانشال تايمز هو أنه لن يكون مملاً.
من الذي نرغب في مقابلته أكثر من غيره؟ الأمر يتوقف على الوقت. كانت مقابلة بوريس بيكر في عام 2023، بعد وقت قصير من إطلاق سراحه من السجن بتهمة الإفلاس، مختلفة تمامًا عن مقابلته قبل بضع سنوات، عندما كان في خضم محاربة التهم الموجهة إليه. ومن الصعب بشكل مدهش تحديد من سيكون مثيرًا للاهتمام خلال العام المقبل.
إن ما يهم إلى حد كبير هو ما إذا كان القراء يحبون ضيف الغداء. والاختبار الأفضل هو ما إذا كان بوسعهم أن يتعلموا شيئًا منه. وهذا شيء نجحت السلسلة دائمًا تقريبًا في تحقيقه على مدار الثلاثين عامًا الماضية، سواء كان ذلك انتقاد ماسك للخلود (“من المهم أن يموت الناس. كم من الوقت كنت ترغب في أن يعيش ستالين؟”) أو دفاع المؤلف فرانسيس سبوفورد عن المسيحية (“تبدو لي المسيحية أكثر صدقًا من القصص الأخرى عن العالم التي صادفتها، وهي تغذيني”). نأمل أن نتمكن من تحقيق ذلك على مدار الثلاثين عامًا القادمة أيضًا.
هنري مانس هو كاتب المقالات الرئيسي في فاينانشال تايمز
ما هي وجبة الغداء المفضلة لديك مع FT على الإطلاق، ولماذا؟ اترك تعليقًا أدناه وقد ننشر مجموعة مختارة من أفضلها الأسبوع المقبل
تعرف على أحدث قصصنا أولاً تابع FT Weekend على انستجرام و إكسواشترك في البودكاست الخاص بنا الحياة والفن أينما تستمع
