افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
انهارت شركة Reaction Engines البريطانية الرائدة في مجال الطيران تحت الإدارة بعد فشلها في تأمين تمويل جديد، مما أنهى الآمال الطموحة في إحداث ثورة في السفر الجوي من خلال جعل الطيران الذي تفوق سرعته سرعة الصوت حقيقة واقعة.
وتم تعيين شركة برايس ووترهاوس كوبرز، التي كانت في وضع الاستعداد بالفعل، كمسؤول يوم الخميس. وقالت الشركة إن شركة Reaction، التي كانت تعمل على تطوير محرك صاروخي نفاث هجين، كانت “تبحث عن فرص لجمع المزيد من الأموال، لكن لسوء الحظ باءت هذه المحاولات بالفشل”.
تم الاستغناء عن غالبية موظفي Reaction البالغ عددهم 208 – 173 شخصًا. وسيتم الاحتفاظ بالموظفين المتبقين لإكمال “عدد من الطلبات الحالية والدعم في إنهاء العمليات”، وفقًا لشركة برايس ووترهاوس كوبرز.
قد يمثل انهيار Reaction تحديًا للعديد من فرق سباقات الفورمولا 1 التي تستخدم تقنية التبريد المبتكرة في محركاتها التي توفرها مرسيدس بنز.
وقال متحدث باسم مرسيدس F1 إن الشركة تجري “حوارًا نشطًا مع المسؤولين لضمان إمداد الأجهزة اللازمة لموسم 2025”.
تعد تقنية Reaction جزءًا من نظام التبريد في المحركات التي تستخدمها مرسيدس F1 ويتم توفيرها لماكلارين وويليامز وأستون مارتن للمساعدة في تحسين الأداء.
يمكن أن يؤدي زوال الشركة أيضًا إلى إثارة معركة حول ملكية الملكية الفكرية لتقنيتها المتطورة، والتي من المتوقع أن تقوم شركة برايس ووترهاوس كوبرز بتقييمها، وفقًا لأشخاص مطلعين على الوضع.
وقالت سارة أوتول، المديرة المشتركة والشريكة في شركة برايس ووترهاوس كوبرز، إنه “من المؤسف للغاية أن شركة رائدة لها تاريخ يمتد إلى 35 عامًا في قيادة الابتكار في مجال الطيران لم تتمكن للأسف من جمع التمويل المطلوب لمواصلة عملياتها”.
وكانت شركة Reaction قد دخلت في محادثات مع المساهمين، بما في ذلك صندوق التنمية الإستراتيجية ومقره الإمارات العربية المتحدة، بشأن ضخ نقدي بقيمة 20 مليون جنيه إسترليني لعدة أسابيع. وأكد العديد من الأشخاص المطلعين على المحادثات أن بعض داعميها الاستراتيجيين، ومن بينهم مجموعات FTSE 100، BAE Systems وRolls-Royce، كانوا مترددين في الالتزام بمزيد من التمويل.
وقالت شركة رولز رويس يوم الخميس إنها “تشعر بالحزن” لأن شركة ريكشن قد دخلت الإدارة. وقالت شركة BAE إنها “حريصة على استكشاف فرص العمل المحتملة التي قد تكون ذات فائدة للمتضررين”.
تأسست تقنية Sabre التابعة لشركة Reaction في عام 1989 – وهي اختصار لـ Synergetic Air Breathing Rocket Engine – وتم تصميمها للجمع بين كفاءة استهلاك الوقود للمحرك النفاث وقوة الصاروخ.
كان مفتاح Sabre هو تقنية التبريد المسبق للشركة والتي تبدد الحرارة وتمنع ارتفاع درجة حرارة المحركات. عند السرعات التي تفوق سرعتها سرعة الصوت، فإن درجة الحرارة المتولدة داخل توربينات الغاز التقليدية ستبدأ في إذابة المكونات ما لم يتم تبريدها بطريقة ما.
في عهد الرئيس التنفيذي مارك توماس، ركزت الشركة في السنوات الأخيرة على ترخيص التكنولوجيا للعملاء التجاريين مثل مرسيدس، وكذلك مجموعة الطيران الأمريكية هانيويل. ولم يكن هانيويل متاحًا على الفور للتعليق.
وكانت منظمة Reaction قد حذرت المستثمرين في وقت سابق من هذا العام من أنها بحاجة إلى جمع أموال إضافية. وكانت الشركة قد جمعت سابقًا 150 مليون جنيه إسترليني، بما في ذلك 40 مليون جنيه إسترليني في يناير 2023 من خلال جمع التبرعات بقيادة SDF. وفي وقت لاحق، قام المستثمرون الماليون الرئيسيون، بما في ذلك أرتميس وشرودرز، بتخفيض قيمة حصصهم في أغسطس من هذا العام.
ويثير انهيار الشركة تساؤلات حول مشروع عسكري تقوده المملكة المتحدة لمتابعة تقنيات المركبات الجوية التي تفوق سرعتها سرعة الصوت والقابلة لإعادة الاستخدام.
إلى جانب رولز رويس، والقوات الجوية الملكية ومختبر العلوم والتكنولوجيا التابع لوكالة أبحاث الدفاع، كانت شركة Reaction جزءًا من الكونسورتيوم الذي يقف وراء المشروع، والذي كان يأمل في إطلاق مركبة تجريبية في وقت مبكر من منتصف هذا العقد.
وقالت الحكومة إنها “تراقب عن كثب جميع سلاسل التوريد الخاصة بها لضمان التسليم الآمن والمستمر للقدرات الرئيسية”.
