افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
سوف ينظر مؤرخو الشركات إلى السنوات العشر الماضية باعتبارها العقد الذي تجاوزت فيه ESG وDEI عائد الاستثمار والأرباح والخسائر.
لقد كانت وتيرة التحول في ثقافة الشركات واتصالاتها – من المحافظة في الغالب والمتواضعة إلى التقدمية والناشطة بشكل متزايد – مذهلة. وفي حالة نادرة من الوحدة بين الحزبين في هذه الأوقات الاستقطابية، يتفق قادة الأعمال على اليسار واليمين على أن الشركات تحركت نحو اليسار.
ما يختلف فيه الجانبان هو النظريات حول سبب هذا التحول. إن إطار “الرأسمالية المستيقظة” الذي يفضله العديد من المحافظين يجادل بأن هذه الخطوة مجرد حيلة ساخرة. في صياغة روس دوتات الأصلية، يشكل نشاط الشركات بشأن القضايا الاجتماعية والبيئية درعاً يشير إلى الفضيلة للمستهلكين والمنظمين على أمل ضمان بقاء هوامش الربح دون تغيير.
وجهة النظر التقدمية المضادة هي إطار “رأسمالية أصحاب المصلحة”: لقد قام المسؤولون التنفيذيون الواعيون اجتماعيًا ببساطة بتوسيع مجموعة أصحاب المصلحة الذين يدينون لهم بالفضل. وهذا لا يشمل الآن المساهمين وعملائهم فحسب، بل المجتمع الأوسع والكوكب.
أي نسخة أقرب إلى الحقيقة؟
حصلنا في الأسبوع الماضي على إشارة قوية تشير إلى أن الأمر الأخير، جاء في شكل بحث جديد رائع أجراه رايلي ستيل، عالم السياسة في كلية الحقوق بجامعة كولومبيا في نيويورك. ويخلص هذا إلى أن وجهات النظر السياسية بين نخبة الشركات الأميركية تحولت بشكل كبير نحو اليسار في العقدين الماضيين، وأن هذا التغيير في قيم الطبقة الإدارية كان سبباً في دفع الموجة الأخيرة من النشاط الاجتماعي للشركات.
وباستخدام البيانات الخاصة بملايين التبرعات السياسية التي قدمها عشرات الآلاف من المديرين التنفيذيين وأعضاء مجلس الإدارة وكبار المديرين منذ عام 2001، توصل ستيل إلى أن الرئيس التنفيذي المتوسط في الولايات المتحدة لم يعد على اليمين بقوة. وبدلاً من ذلك، أصبح الآن سياسياً معتدلاً، في حين أصبح كبار المديرين اليوم يميلون إلى اليسار بأغلبية ساحقة.
وينعكس هذا في تحليلي الخاص للمستويات العليا في الشركات البريطانية. وفي عام 2024، كانت هذه المجموعة أكثر عرضة للتصويت لصالح حزب العمال والتبرع له مقارنة بحزب المحافظين للمرة الأولى منذ توافر البيانات.
من الواضح أن عالم الشركات ليس محصناً ضد إعادة التنظيم السياسي الأوسع نطاقاً في العقود الأخيرة، والتي شهدت تحولاً من دعم المحافظين الأغنياء إلى دعم التقدميين من ذوي التعليم العالي.
لكي نكون واضحين، فإن حقيقة أن قادة الشركات أصبحوا أكثر يسارية لا تدحض في حد ذاتها فكرة أن صعود الحوكمة البيئية والاجتماعية والحوكمة والصناعات الرقمية والنشاط الاجتماعي للشركات هي حيل تشير إلى الفضيلة.
لكن المزيد من الأبحاث التي أجرتها شركة ستيل توصلت إلى أن الشركات التي لديها مديرين تنفيذيين ومديرين أكثر ميلاً إلى اليمين من غير المرجح أن تتخذ مواقف عامة بشأن القضايا التقدمية. وهذا مؤشر قوي على أن التحول في ثقافة الشركات وسلوكها يُنظر إليه بشكل أكثر دقة باعتباره خطوة صادقة، تعكس مطالب أو رغبات أصحاب المصلحة الرئيسيين، وليس مسرحية استراتيجية ساخرة.
وبطبيعة الحال، فإن الصدق لا يعني بالضرورة الحكمة الكاملة، أو حتى الفعالية بشروطها الخاصة، كما يتضح من كارثة ديزني أو فوضى المعايير البيئية والاجتماعية والحوكمة. ولكن حتى لو كانت أشكال معينة من التقدمية في طريقها الآن إلى التراجع، فإن التحول نحو اليسار في الأجنحة التنفيذية والإدارة يعني أن الاتجاه العام نحو الشركات التي تتصرف وتتحدث مع مراعاة السياق الاجتماعي الأوسع ربما سيبقى.
قد يكون ذلك موضع ترحيب أو مزعجًا اعتمادًا على وجهة نظرك. والأمر الأكثر خطورة بشكل لا لبس فيه هو حقيقة مفادها أن التحول السياسي في عالم الشركات لم يكن تحولا في اتجاه واحد: بل إن الاستقطاب يتزايد أيضا.
ويجد كل من ستيل وفريق منفصل من أساتذة المالية الأمريكيين أن حصة الشركات التي تتمتع بأغلبية ساحقة من فرق القيادة ذات الميول اليسارية أو اليمينية آخذة في الارتفاع، مما يؤدي إلى زيادة معدلات الاضطراب عندما يغادر غير الأسوياء السياسيين أو يتم طردهم.
ويبدو أن الانقسام الأخير لوادي السيليكون إلى صناعة رأس المال الاستثماري المحافظة الصريحة بشكل متزايد وقطاع التكنولوجيا الأوسع الذي لا يزال يميل إلى اليسار، يرمز إلى هذا الاتجاه الأوسع. تعد التغييرات الأخيرة التي طرأت على منصة التواصل الاجتماعي X الخاصة بإيلون موسك بمثابة تذكير بأن الشركات التي تجسد قيم قيادتها لن تشير دائمًا إلى اتجاه تقدمي.
قد يكون التحول نحو مجال مؤسسي أكثر نشاطًا ووعيًا سياسيًا واجتماعيًا انعكاسًا صادقًا للقيم المتغيرة للطبقة الإدارية، لكن هذا لا يعني أنه ليس له عيوب. إن الطريق من نشاط الشركات إلى النتائج التقدمية قد لا يكون قصيرا أو مستقيما كما كان يأمل أنصاره.
john.burn-murdoch@ft.com, @jburnmurdoch
