افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
يعتزم عشرات الآلاف من المزارعين البريطانيين التجمع في لندن يوم الثلاثاء للاحتجاج على التغييرات التي تم إدخالها على الإعفاءات الضريبية على الميراث في الميزانية الأخيرة، والتي يقول القطاع إنها ستوجه “ضربة قاضية” للمزارع العائلية.
تعني الإصلاحات الخاصة بإغاثة الملكية الزراعية (APR) وإغاثة ملكية الأعمال (BPR) أن المزارعين وأصحاب الأراضي الزراعية المعفيين سابقًا من دفع ضريبة الميراث سيخضعون، اعتبارًا من أبريل 2026، لضريبة بنسبة 20 في المائة على الأصول التي تزيد عن مليون جنيه إسترليني.
في حين أن التغييرات في الإعفاء الضريبي على الميراث كانت المحفز الرئيسي للمظاهرة، إلا أنها مجرد قضية واحدة في قائمة طويلة من المخاوف التي تثقل كاهل المزارعين.
يقول المزارعون إن القطاع ينهار تحت ضغوط تغير المناخ، والتخفيضات الحقيقية في الإعانات، وارتفاع التضخم، والهوامش الضئيلة، واحتمال زيادة المنافسة مع إبرام المملكة المتحدة لاتفاقيات تجارية بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي.
ماذا يحدث لعدد الشركات الزراعية؟
وعلى الرغم من المعاملة الضريبية التفضيلية للمزارعين، والتي كانت مصممة لضمان استمرارية المزارع الأسرية بعد وفاة المزارع، فقد شهد القطاع عملية دمج سريعة.
فقد أدت المنافسة الشرسة بين تجار التجزئة إلى خفض الأسعار المدفوعة للمزارعين مقابل منتجاتهم، مما أدى إلى الضغط على هوامش ربحهم، في حين أدى الطقس المتقلب على نحو متزايد وإلغاء إعانات الاتحاد الأوروبي إلى عدد قياسي من إغلاق المزارع في السنوات الأخيرة.
من المتوقع أن ينخفض عدد المزارع في المملكة المتحدة بنسبة 22 في المائة بحلول عام 2040، مع توقف العمليات الصغيرة والمتوسطة التي تكافح من أجل المنافسة، وفقا لمركز أندرسونز الاستشاري.
ووجد المركز أن هذا الانخفاض يمكن أن يكون له آثار خطيرة على الاقتصادات الريفية، التي تعتمد تقليديا على الزراعة كمصدر للتوظيف.
كيف غيرت الإغاثة قيمة الأرض؟
ارتفعت قيمة الأراضي الزراعية بشكل كبير مع دخول أنواع جديدة من المشترين الذين اجتذبتهم إعفاءات معدل الفائدة السنوية وإعادة هيكلة الأعمال إلى السوق.
أحد الأسباب الرئيسية لشراء المنتجات الزراعية هو الإعفاء من ضريبة الميراث، وفقًا لوكلاء الأراضي. وقد أدى المشترون من خلفيات غير زراعية الذين يتطلعون إلى الاستفادة إلى زيادة الطلب على الأراضي، ومعه أسعار الأراضي.
ويمكن أيضًا أن تعود قيمة الأراضي إلى طبيعتها إذا ظهرت قطع جديدة من الأراضي إلى السوق، وفقًا للمحللين، حيث يضطر بعض المزارعين إلى بيع الأراضي من أجل دفع رسوم الوفاة.
“السؤال الكبير المطروح الآن على شفاه الجميع هو ما هو تأثير الإصلاح على قيمة الأراضي؟” وقالت كيلي هيوسون فيشر، رئيسة الأبحاث الريفية في سافيلز: “الافتراض هو أن فائدة الاستثمار في الأراضي بسبب الإعفاءات الضريبية قد تضاءلت.”
لماذا يتراجع عدد المزارعين الحقيقيين الذين يشترون العقارات؟
لقد انخفض عدد العقارات التي حصل عليها المزارعون الفعليون بشكل مطرد في العقود الأخيرة.
المستثمرون من القطاع الخاص والمؤسسات والمشترون من نمط الحياة – الأثرياء الذين يشترون الأراضي الريفية من أجل الاستمتاع بها بدلا من تشغيلها تجاريا – اشتروا نصف المزارع المتاحة في عام 2023، أي أكثر من ضعف مساحة الأراضي التي يشتريها المزارعون، وفقا لوكلاء الأراضي ستروت آند باركر. وكان أربعون في المائة من المشترين مزارعين في عام 2023، مقارنة بنسبة 60 في المائة في عام 2014.
وقال الوكلاء إنه على الرغم من أن النظام الضريبي السابق كان أحد عوامل الجذب الرئيسية لشراء الأراضي الزراعية في المملكة المتحدة، إلا أنه حتى بعد تغييرات الميزانية كان لا يزال أكثر ملاءمة من فئات الأصول الأخرى، ولا يزال جذابًا كتحوط ضد التضخم.
ماذا حدث لدخل المزارعين؟
ويتراجع دخل المزرعة مع قيام الحكومة بالإلغاء التدريجي للإعانات الزراعية المباشرة. منذ أن غادرت المملكة المتحدة الاتحاد الأوروبي، انتقل القطاع بعيدًا عن السياسة الزراعية المشتركة للكتلة إلى مخطط جديد يكافئ المزارعين على تحسين البيئة الطبيعية والتنوع البيولوجي، فضلاً عن تقليل الانبعاثات، بدلاً من تزويدهم بمدفوعات مباشرة.
وكانت المدفوعات المباشرة في طور الإلغاء التدريجي بين عامي 2021 و2027، ولكن في الميزانية، أعلن حزب العمال أنه سيسرع فترة التخفيض، مما يعني أن المزارعين سيشهدون خفض دعمهم بنسبة تصل إلى 79 في المائة في العام المقبل.
لقد انخفض دخل المزارع بشكل كبير بالفعل على أساس سنوي، نتيجة لخفض الإعانات الزراعية وتقلبات الطقس التي أضرت بالعائدات. أصدرت ديفرا هذا الشهر بيانات عن مالية المزارع في العام حتى فبراير، وكشفت أن جميع أنواع المزارع باستثناء الخنازير والدواجن سجلت انخفاضًا في متوسط الدخل.
وشهد مزارعو الحبوب انخفاض دخلهم بنسبة 73 في المائة، بينما انخفض دخل مزارعي الألبان بنسبة 68 في المائة مقارنة بالفترة نفسها من العام السابق.
كم عدد المزارع التي ستتأثر؟
أحد مجالات الخلاف الحاسمة بين حزب العمال والمزارعين منذ الميزانية هو حول عدد المزارع التي ستتأثر بالتغييرات الضريبية.
وتقول وزارة الخزانة إن 73 في المائة من المطالبات السابقة لإغاثة الممتلكات الزراعية انخفضت إلى أقل من مليون جنيه استرليني، وخلصت إلى أن الغالبية العظمى من المزارع لن تتأثر بالعتبة الجديدة.
لكن رئيس الاتحاد الوطني لكرة القدم، توم برادشو، جادل بأن التركيز فقط على المطالبات السابقة لا يعطي صورة دقيقة، حيث أن العديد من المطالبات بالإغاثة التي تقل عن مليون جنيه إسترليني من المرجح أن تكون “منازل خاصة في البلاد مع بضعة أفدنة مخصصة للرعي” بدلاً من المنازل الحقيقية. الأعمال الزراعية.
تشير المجموعة بدلا من ذلك إلى الأرقام الرسمية للأعمال الزراعية، التي تظهر أن 34 في المائة فقط من المزارع تبلغ قيمتها أقل من مليون جنيه استرليني. وترد الحكومة على ذلك بأن معظم المزارعين الذين يتطلعون إلى نقل ممتلكاتهم متزوجون، وبالتالي يمكن للزوجين المطالبة بالإعانة بالإضافة إلى مخصصاتهم الشخصية، مما يجعل الحد الأدنى يقترب من 3 ملايين جنيه إسترليني.
تقارير إضافية جيم بيكارد
