براد رافينسبيرجر على دراية تامة بمحاولات تقويض الديمقراطية في الولايات المتحدة.
كان وزير خارجية جورجيا هو الطرف المتلقي للمكالمة الهاتفية سيئة السمعة التي أجراها دونالد ترامب بعد انتخابات عام 2020، عندما حث الرئيس آنذاك زميله الجمهوري على “إيجاد” 11780 صوتًا يحتاجها للفوز بالولاية. رفض رافينسبيرجر وتبع ذلك تهديدات بالقتل.
بعد مرور ما يقرب من أربع سنوات على الاضطرابات التي أعقبت الانتخابات الرئاسية الأخيرة، أصبح رافينسبيرجر مرة أخرى في مرمى نيران أنصار ترامب، حيث يواجه أغلبية مؤيدة لترامب في مجلس الانتخابات في الولاية المتأرجحة الذي أقر قوانين في اللحظة الأخيرة يزعم المنتقدون أنها ستمهد الطريق لفوضى قانونية بعد الانتخابات، إن لم تكن اضطرابات عنيفة.
“هناك الكثير من الجهات السيئة هناك”، اعترف رافينسبيرجر أثناء زيارته لمركز اقتراع في مقاطعة ديكالب هذا الأسبوع لإجراء “فحص أمني”، وهو اختبار حي لإحدى آلات التصويت ذات الشاشة الكبيرة التي سيتم استخدامها في جميع أنحاء جورجيا في انتخابات 5 نوفمبر. “لهذا السبب نحتاج إلى أشخاص سيقفون على أرضهم مهما كلف الأمر”.
وإذا صدقنا أشد المنكرين للانتخابات في الحزب الجمهوري، فسوف يكون أمام رافينسبيرجر الكثير ليقاومه.
ويخوض هو وآخرون في الولاية معركة لمنع “الجهات السيئة” من تقويض التصويت في جورجيا، سواء من خلال التثقيف العام حول أنظمة التصويت أو من خلال طرح تدابير أمنية، بما في ذلك أزرار الذعر، لموظفي الانتخابات والتدريب على استخدام الترياق للتسمم.
وفي الوقت نفسه، يحاول المسؤولون على مستوى المقاطعة “وضع الأساس للطعن في نتائج الانتخابات في جورجيا إذا خسر الرئيس السابق ترامب”، حسبما قال نيكيل سوس، نائب كبير المستشارين في مجموعة المناصرة “مواطنون من أجل المسؤولية والأخلاق في واشنطن” (كرو).
وأضاف أن هدفهم هو استخدام مزاعم التزوير كـ “ذريعة” لمنكري الانتخابات الذين سيرفضون بعد ذلك التصديق على النتائج من جورجيا في 6 يناير 2025، وهو ما “سيكون بمثابة تكرار التاريخ حرفيًا”.
لقد تنبأ ترامب بمثل هذه النتيجة. فقد قال في تجمع حاشد في أتلانتا في أغسطس/آب: “يتعين علينا أن نتأكد من منع (الديمقراطيين) من الغش”. ثم أشاد بثلاثة من خمسة أعضاء في مجلس الانتخابات بالولاية ووصفهم بأنهم “كلاب شرسة تقاتل من أجل الصدق والشفافية والنصر”.
وقد نجح الثلاثي، الذين عينهم الجمهوريون، في تمرير تغيير في القاعدة في اللحظة الأخيرة يسمح لمسؤولي الانتخابات المحليين بوقف التصديق على نتائج الانتخابات من أجل إجراء “تحقيق معقول”، دون تحديد الشكل الذي قد يبدو عليه المعقول.
وقد أقر المجلس يوم الجمعة قاعدة تقضي بفرز جميع الأصوات في جورجيا يدويًا – وهي الخطوة التي حذر منها الناشطون بأنها غير قانونية وغير قابلة للتنفيذ، وقد تؤدي إلى تأخير نتيجة الانتخابات لأسابيع. واتهم رافينسبيرجر المجلس بإدخال “فوضى في اللحظة الأخيرة”، لكنه لا يملك السلطة لعكس قراراته.
وفي الشهر الماضي، وجد تقرير نشرته مؤسسة كرو أن ثمانية مسؤولين انتخابيين على الأقل في جورجيا رفضوا التصديق على نتائج الانتخابات منذ عام 2020، وهو أكبر عدد من أي ولاية متأرجحة منذ الدورة الأخيرة. وظلوا جميعا في مناصبهم.
مع بقاء أقل من 50 يومًا على الانتخابات، ومع تنافس ترامب وكامالا هاريس بشكل متقارب في استطلاعات الرأي في جورجيا، شرع رافينسبيرجر في جولة في أكثر من عشرين مقاطعة لطمأنة الخمسة ملايين ناخب المتوقعين في الولاية بأن أصواتهم ستكون آمنة.
إلى جانب الفنيين الذين يعملون في مكتبه، يوضح بدقة كيف يتم حماية أجهزة Dominion Voting Systems المستخدمة في جورجيا – والتي هي نفسها هدف لنظريات المؤامرة – من المتسللين والتلاعب غير القانوني، وكيف يتم فرز الأصوات رقميًا ومقارنتها.
وقال المهندس السابق البالغ من العمر 69 عاما بلهجته الجنوبية الهادئة: “هناك عملية قائمة وقد نجحت في الماضي”. وأصر على أن مسؤولي الانتخابات المحليين ليس لديهم سلطة تقديرية لوقف التصديق. “عندما يحين يوم الاثنين التالي، ينص قانون الولاية على أنه يجب عليك أن تصدق المقاطعات على الانتخابات … وهذا موجود هناك في القانون الرسمي”.
وتتحدى حملة هاريس، من بين حملات أخرى، القواعد الجديدة لمجلس الانتخابات بالولاية في المحكمة، ومن المقرر أن تبدأ المحاكمة الشهر المقبل.
أعرب نشطاء مؤيدون للديمقراطية عن ثقتهم في قدرة النظام القانوني على منع محاولات تأخير النتائج. وقال جاستن بيرجر، وهو محام من جورجيا يعمل لصالح مجموعة المناصرة “إعلام الديمقراطية”، إن الجهود الرامية إلى تقويض التصويت “ستفشل في نهاية المطاف بسبب الحماية القوية الموضوعة ولأن الصحفيين والمدافعين عن الديمقراطية والناخبين يراقبون عن كثب”.
وقال كرو إن أي مسؤول انتخابي يرفض التصديق على نتائج الانتخابات يمكن أن يتوقع أن تتم مقاضاته “على الفور” من قبل محامين مستعدين جيدًا.
لكن بيرغر حذر من “تغيير تكتيكي” مشؤوم في الفترة التي تسبق انتخابات 2024. وقال عن هجوم 2021 على الكابيتول هيل: “إنه ليس هجومًا مباشرًا بقدر ما هو حرب عصابات، لأن (منكري الانتخابات) يفوزون إذا خلقوا حالة من عدم اليقين … كل ما تطلبه الأمر هو بعض عدم اليقين المصطنع (في عام 2020) وكان لدينا يوم 6 يناير”.
على الرغم من أن جورجيا لديها عدد أكبر من المنكرين للانتخابات في مناصب حاسمة مقارنة بأماكن أخرى، فإنهم يحققون تقدما في ولايات متأرجحة أخرى، بما في ذلك أريزونا وبنسلفانيا.
حذر مارك إلياس، المحامي الذي نجح في محاربة أكثر من 60 دعوى قضائية رفعها منكرو الانتخابات في أعقاب تصويت عام 2020 ويعمل الآن في حملة هاريس، من أن الجمهوريين “يبنون آلة حرب لتخريب الانتخابات” وأنهم “أكثر تنظيماً” مما كانوا عليه قبل أربع سنوات.
وبالإضافة إلى تنصيب منكري الانتخابات في أدوار رئيسية في إدارة الانتخابات، حاولت الجماعات التي روجت لنظريات المؤامرة بعد تصويت عام 2020 استبعاد عشرات الآلاف من الناخبين في ولايات رئيسية، في ما يسمى بتحديات الناخبين الجماعية، مدعية أن القوائم مليئة بالموتى، أو المهاجرين غير الشرعيين، أو الأميركيين الذين انتقلوا إلى ولايات أخرى.
ورغم أن هذه الجهود باءت بالفشل إلى حد كبير، فإن هناك مخاوف متزايدة من ترهيب الناخبين واستهداف العاملين في مراكز الاقتراع.
أظهر استطلاع للرأي أجري مؤخرا أن ما يقرب من 30 في المائة من الجمهوريين الذين لديهم آراء إيجابية بشأن ترامب يريدون من المواطنين المسلحين أن يتولوا مهمة مراقبي الانتخابات.
في جورجيا، حيث طُرد موظفان في مراكز الاقتراع من منزليهما ووظيفتيهما بعد اتهامهما زوراً بالاحتيال من قبل محامي ترامب آنذاك رودي جولياني بعد الانتخابات الأخيرة، وزع مكتب رافينسبيرجر أحزمة أمان تحتوي على أزرار ذعر على الأفراد العاملين في الدوائر الانتخابية في جميع أنحاء الولاية.
كما تم تدريب المشرفين على الانتخابات على استخدام عقار “ناركان”، وهو ترياق للتسمم بالمواد الأفيونية، بعد إرسال رسائل تحتوي على مادة الفنتانيل إلى مكتب مجلس انتخابات مقاطعة فولتون.
وفي محاولة لتعزيز الثقة في عملية التصويت، انضمت جورجيا إلى حملة “Vet the Vote”، التي تشجع المحاربين القدامى على أن يصبحوا عمال انتخابيين، على أمل أن يحظوا بثقة الناخبين عبر الانقسام السياسي.
ولكن رافينسبيرجر لا يتوهم أن مثل هذه الإجراءات سوف تحول أولئك الذين يؤمنون بنظريات المؤامرة التي يروج لها أعضاء حزبه.
وقال “بعض الناس لا يصدقون أن مرشحهم لم يحقق النجاح المرجو. لقد كنت واضحًا للغاية في أنه بغض النظر عن الطريقة التي تنظر بها إلى الأمر، فقد كان هناك سباق في عام 2020 وحصل جميع أعضاء الكونجرس الجمهوريين البالغ عددهم 227 على أصوات أكثر في جميع مناطقهم مما حصل عليه الرئيس ترامب. وفي جورجيا، رأينا نفس الشيء… ترك الناس الجزء العلوي من البطاقة فارغًا”.
وعلى الرغم من تعرضه لهجوم متكرر من ترامب، الذي زعم في تجمع أتلانتا أن رافينسبيرجر كان يفعل “كل ما هو ممكن لجعل عام 2024 صعبًا على الجمهوريين للفوز”، فإن الوزير يتمتع بنسبة تأييد أعلى في جورجيا من الرئيس السابق.
وقال رافينسبيرجر: “الناس يعرفون أنه مهما حدث، سأقوم بعملي”، حتى وهو يأسف لأن “ميكروفونه ليس كبيرًا بما يكفي” لإسكات الأصوات التي تسعى إلى بث الشكوك حول نزاهة الانتخابات في جورجيا.
وعندما سُئل عما سيحدث إذا رفض عدد كبير من المقاطعات التصديق على نتيجة التصويت في نوفمبر/تشرين الثاني، ابتسم رافينسبيرجر بحسرة قائلاً: “عندها سيكون القضاة مشغولين”.
