1979 كان عام الفرد. بدأت التاتشرية. سمح دنغ شياو بينغ لقوى السوق بالدخول إلى الصين من خلال “مناطقه الاقتصادية الخاصة”. وفي الوقت نفسه ، في اليابان ، تم طرح واحدة من أكثر السلع الاستهلاكية تحرراً في القرن الماضي للبيع. سمحت للناس بالتحكم في بيئتهم السمعية – وإلى هذا الحد في مزاجهم – في جميع الأوقات. حتى الاسم التجاري (أكثر من أن يكون قابلاً للحياة الآن) يشير إلى نوع جديد من البشر. رجل العصر الحجري الحديث. نهضة رجل. جهاز إستماع.
الصوت الخاص المحمول: أريد أن أشيد بانتشار هذا الاختراع ، من منتج فاخر إلى مألوف. لكن ما يذهلني أكثر هو مدى بُعدها عن كونها عالمية. في الشارع وفي مترو الأنفاق ، وفي صالات المطارات وطوابير البنوك ، فإن معظم الناس ، حتى لو كانوا غير مصحوبين بذويهم ، لديهم آذان عارية. لا تزينهم AirPods. (ولا حتى جهاز Philips TAT2206 الذي أفضّله.)
إذا كنت من الرافضين ، اسمح لي بسؤال. كيف يمكنك تحمله؟ الهواء الميت يعني. غياب التحفيز. أو ما هو أسوأ ، وجود نوع خاطئ من التحفيز. أنت تحت رحمة الثرثرة التي يسمعها الآخرون (“هي ، مثل ، ليس لديها عقلية نمو”) والتنبؤ العشوائي للحياة. أنا أحب الضوضاء الحضرية المحيطة. أعتقد أن المدن الخالية من السيارات ستشعر بأنها كئيبة وخاملة. لكن النقطة المهمة هي ضبط المشاجرة والخروج منها كما تشاء. إن التعرض لها دون وسيط هو الشيء الذي أنقذتنا التكنولوجيا طوال 44 عامًا.
شاب يرتدي سماعة رأس في صالة ألعاب في سان فرانسيسكو عام 1982 © Hearst Newspapers / Getty Images
ما زلنا لا نعرف لماذا ، في الثمانينيات ، بدأت المدن في عكس اتجاه هجرة السكان في منتصف القرن العشرين. تم الاستشهاد بضوابط أكثر صرامة. وكذلك هو التحول في العمل من المصانع (التي تحتاج إلى مساحة) إلى الخدمات (التي لا تحتاج). وكذلك هي وصمة العار الثقافية المرتبطة بالضواحي. إلى هذا المزيج ، سأضيف ارتفاع صوت الهاتف المحمول. لأول مرة ، يمكن لسكان المدن أن يعيشوا في فقاعة حسية. يمكنهم إزالة الحافة من محيطهم الصعب. أصبحت الشوارع ما يسميه الدكتور مايكل بول ، أحد منظري هذه الأشياء ، “قصور المتعة المخصخصة”.
كإصلاح حضري ، كنت أقوم بتقييم جهاز Walkman وورثته على أي مشروع نقل أو فاتورة جريمة في حياتي. إن إليزابيث لاين جيدة كما تشير جميع تقييمات الذكرى السنوية الأولى. إن حفر عمود جديد تحت الأرض في لندن ، والذي يتواجد في معظم المدن ، هو إنجاز تقني ، مثل وضع وريد جديد في المعصم. يتميز اللون الأبيض المهدئ للمحطات بشيء من Kubrick.
في النهاية ، على الرغم من ذلك ، سيكون التحسن في الحياة الحضرية أقل من ذلك الذي تم تحقيقه مع جهاز iPod. اختراع واحد يسرع (بعض) الرحلات. الآخر – flâneurصديق – جعل كل منهم ممتعًا لدرجة أنك تفضل تضييع الوقت.
الدرس هو أن التكنولوجيا ، وليس السياسة ، هي التي تقرر بنية الحياة. أواصل قراءة أنني أعيش حتى نهاية الليبرالية الجديدة. مع ذلك ، متى كان الفرد أكثر حرية: منذ جيل أم الآن؟ كان العبء الضريبي أقل في ذلك الوقت. كانت التجارة بين بريطانيا والقارة أسهل. لم تسقط الولايات المتحدة والصين. لكن جهاز الصوت المحمول الخاص بك كان عبارة عن جهاز Discman ، وفي نفس الوقت كان ضعيفًا جدًا وضعيفًا جدًا بحيث لا يمكن استخدامه بثقة. لذا في نزهة ، تعاملت مع المدينة بشروطها ، وليس شروطك. ليس اطول. ضاعف ذلك في إبداعات الذرات الأخرى – Uber و Airbnb – وفكرة عصر جماعي جديد أكثر منطقية على الورق منها في الشارع.
بما أنني نشأت بشكل صحيح ، فأنا لا أرتدي سماعات أذن وأنا أمام الصرافين أو غيرهم من البشر. نظرًا لكوني في منتصف العمر ، فقد تخلصت من Sennheisers الفسيحة (بدوت كما لو كنت أستدعي الضربات الجوية من طائرة بدون طيار) للحصول على كبسولات سرية. بخلاف ذلك ، لا توجد قيود. لديّهم في ثوانٍ قبل موعد اجتماعي وثواني بعده. أشعر بالقلق مثل المدخن المتقاعد عندما أغادر الشقة بدونهم.
سيشخص المخربون النفسيون هذا على أنه سلوك “تجنب” ، حيلة لتجنب أن تكون وحيدًا مع أفكار المرء. أنا أشك في ذلك. وظيفتي تتطلب ساعات في نهاية الصمت. لقد أعددت بيئة محلية من الهدوء شبه الرهباني. الاختفاء في الذات هو بالضبط النقطة. كان أكيو موريتا ، رئيس مجلس إدارة شركة Sony العظيم ، حساسًا للمخاوف من أن جهاز Walkman سيمكن من تفشي النزعة الفردية. الحمد لله لقد تم إثباتهم.
janan.ganesh@ft.com
