بعد أول لقاء رسمي لبيل كلينتون مع بنيامين نتنياهو في عام 1996، التفت إلى أحد مساعديه وقال: “من هي القوة العظمى هنا؟”
وبعد أربعة رؤساء للولايات المتحدة، لم يكن أحد ليفكر في طرح هذا السؤال حول رئيس وزراء إسرائيل المقاتل. لقد أسس نتنياهو منذ فترة طويلة ما يسميه المحللون العسكريون “هيمنة التصعيد” على من يجلس في المكتب البيضاوي – وليس أكثر من جو بايدن.
لم يرغب أي رئيس أكثر من بايدن في الانفصال عن الشرق الأوسط. ومع ذلك، في أعقاب التوغل البري الإسرائيلي الأخير في لبنان، وشبح الحرب الشاملة مع إيران، لا أحد أكثر احتمالاً لتعريفه من قبل المنطقة منه.
يقول ألون بينكاس، الدبلوماسي الإسرائيلي السابق، الذي يعمل الآن كاتب عمود في صحيفة هآرتس: “يعرف نتنياهو كيف يلعب لعبة واشنطن بشكل أفضل من معظم السياسيين الأمريكيين”. “وكان يدير حلقات حول بايدن.”
ولكن، حتى بمعايير نتنياهو، فإن الوضع الحالي ينطوي على خلل بيت البطاقات الجودة إليها. مع بقاء شهر واحد فقط قبل الانتخابات الرئاسية الأميركية، فإن ما يحدث في الشرق الأوسط قد يغير النتيجة في الخامس من نوفمبر/تشرين الثاني.
وأطلقت إيران يوم الثلاثاء 180 صاروخا باليستيا على إسرائيل ردا على مقتل حسن نصر الله، زعيم جماعة حزب الله اللبنانية المسلحة، أكبر حليف لإيران بالوكالة في المنطقة.
وعلى الرغم من عدم مقتل أي إسرائيلي، إلا أن عددًا من الصواريخ الإيرانية اخترقت نظام الدفاع الصاروخي الإسرائيلي الشهير القبة الحديدية. وسقطت إحداها بالقرب من قاعدة جوية لطائرات إف-35 في صحراء النقب؛ وأخطأ صاروخ آخر بالكاد مقر وكالة التجسس الإسرائيلية الموساد في تل أبيب.
وعلى النقيض من تبادل الصواريخ الأخير بين إسرائيل وإيران في أبريل/نيسان، لم يحث مسؤولو بايدن هذه المرة علناً على ضبط النفس مع نتنياهو. هذا على الرغم من حقيقة أن التصعيد بين إيران وإسرائيل يمكن أن يؤدي إلى ارتفاع أسعار النفط، الأمر الذي سيؤدي على الفور إلى انخفاض معنويات المستهلك الأمريكي تمامًا كما يتوجه الناخبون إلى صناديق الاقتراع.
واعترف بايدن يوم الخميس بأنه كان يناقش مع نتنياهو بشأن ضربة إسرائيلية على حقول النفط الإيرانية. وقد أشارت إيران في الماضي إلى أنها سترد على أي ضربة من هذا القبيل بهجمات على البنية التحتية النفطية في الإمارات العربية المتحدة والمملكة العربية السعودية. وقد ارتفع سعر خام برنت بالفعل من 70 دولارًا للبرميل يوم الاثنين إلى 78 دولارًا بحلول يوم الجمعة. جولة جديدة من الإضرابات يمكن أن تدفعه نحو 100 دولار.
عندما سُئل عن مثل هذا الاحتمال، كل ما كان بوسع بايدن فعله هو مقاطعة نفسه. “أعتقد أن هذا سيكون قليلاً. . . على أية حال،” أجاب. وما ربما منع بايدن نفسه من إضافته هو أن مثل هذا التصعيد قد يضر بشدة بفرص كامالا هاريس في التغلب على دونالد ترامب الشهر المقبل.
ومع ذلك، فإن نتنياهو، وليس بايدن، هو من سيقرر ما سيحدث بعد ذلك. يظهر التاريخ الحديث أنه من غير المرجح أن يلتفت رئيس الوزراء الإسرائيلي إلى أي نوع من ضبط النفس يحثه عليه بايدن سراً.
ويقول مروان المعشر، وزير الخارجية الأردني السابق، الذي يعمل الآن في مؤسسة كارنيغي للسلام الدولي: “إن نتنياهو يتقدم عالياً”. “لن يرغب في فعل أي شيء لمساعدة احتمالات انتخاب هاريس”.
يوم الاثنين في إسرائيل ستحيي الذكرى الأولى لمذبحة 1200 إسرائيلي على يد إرهابيي حماس.
وفي أعقاب تلك المذبحة، تم شطب الآفاق السياسية لنتنياهو. كان فشل المخابرات الإسرائيلية في التقاط الإشارات التحذيرية لعملية مخططة لحماس وتحويل نتنياهو لقوات جيش الدفاع الإسرائيلي من غزة إلى الضفة الغربية بمثابة أكبر خطأ استراتيجي ترتكبه إسرائيل منذ هجوم يوم الغفران المصري على إسرائيل في عام 1973.
ومع ذلك، تمكن نتنياهو بطريقة أو بأخرى – هوديني السياسة الإسرائيلية – من البقاء وحتى الازدهار. وتظهر أحدث استطلاعات الرأي الإسرائيلية أن حزبه، الليكود، سيكون الأكبر إذا أجريت انتخابات مبكرة الآن. وتعارض أغلبية كبيرة من الإسرائيليين حل الدولتين مع الفلسطينيين، وهو ما أصر بايدن على أنه يجب أن يكون الهدف النهائي لإسرائيل. لقد رفض نتنياهو باستمرار تحديد التسوية السياسية “اليوم التالي” لحرب غزة التي كان بايدن يحثه عليها.
ويقول بول سالم، نائب رئيس معهد الشرق الأوسط في واشنطن، متحدثاً من لبنان: “كنا نظن أن نتنياهو قد استنفد حياته التسعة”. “اتضح أنه كان لديه العديد من الأرواح في جيبه الخلفي.”
بايدن ليس الشخصية الأمريكية الوحيدة التي تغلب عليها نتنياهو. في مارس/آذار، دعا تشاك شومر، زعيم الأغلبية الديمقراطية في مجلس الشيوخ، وأبرز شخصية يهودية أمريكية منتخبة في تاريخ الولايات المتحدة، إلى إجراء انتخابات إسرائيلية جديدة وقيادة جديدة. وقال شومر في كلمة ألقاها في قاعة مجلس الشيوخ: “لقد ضل رئيس الوزراء نتنياهو طريقه من خلال السماح لبقاءه السياسي بأن يكون له الأسبقية على المصالح الفضلى لإسرائيل”.
وبعد أسبوعين، وسّعت إسرائيل نطاق الحرب من خلال ضرب مجمع دبلوماسي إيراني في دمشق، مما أسفر عن مقتل 16 شخصًا، من بينهم عدد من كبار قادة الحرس الثوري الإسلامي. وأدى ذلك إلى الجولة الأولى من المواجهات المباشرة بين إيران وإسرائيل. كما كان بمثابة بداية الصحوة السياسية لنتنياهو. وفي شهر يوليو، ألقى نتنياهو خطابا أمام المجلسين المشتركين في الكونجرس في واشنطن. تلقى 52 تصفيقًا حارًا. وكان شومر من بين الذين صفقوا.
لكن لا شيء ساهم في تعزيز عودة نتنياهو الأخيرة أكثر من محوره من غزة إلى لبنان خلال الشهر الماضي. لقد أدى نجاح الموساد في تفجير الآلاف من أجهزة الاستدعاء وأجهزة الاتصال اللاسلكية التابعة لحزب الله إلى تغيير الرواية.
ورغم أن العملية أودت بحياة العشرات من اللبنانيين ـ كما فعلت الغارات الجوية الإسرائيلية على بيروت خلال الأسبوعين الماضيين ـ إلا أن براعتها الفنية أعادت الفخر إلى معنويات وكالات الاستخبارات الإسرائيلية التي تضررت بشدة.
ومرة أخرى، أخطأ نتنياهو أيضًا في إدارة بايدن. وفي مناسبات لا حصر لها خلال العام الماضي، بدا أن نتنياهو يوافق على شيء واحد مع واشنطن ويفعل العكس في الممارسة العملية. وسواء كان الأمر يتعلق بالمشاحنات حول شروط وقف إطلاق النار في غزة وإطلاق سراح الرهائن، أو المحاولة الأحدث لوقف إطلاق النار لمدة 21 يومًا مع حزب الله، ففي كل مرة يُترك بايدن يبدو عاجزًا. يقول بينكاس: “يبدو أن إدارة بايدن تقول: إننا نعاني من القليل من رطوبة الخريف”. “لا، هذه ليست رطوبة موسمية، إنها نتنياهو يتبول فوقك.”
إن ما سيحدث في الأيام المقبلة قد يكون مصيرياً بالنسبة لمستقبل الشرق الأوسط والسياسة الأميركية. وفي مرحلة ما، سترد إسرائيل على إيران. والسؤال هو ما إذا كان الانتقام الإسرائيلي سوف يعتبر بمثابة خطوة “تصعيد لخفض التصعيد” – كما وصفت إسرائيل هجومها على حزب الله – أو ما إذا كان سيكون تصعيدًا شاملاً يمكن أن يؤدي إلى صراع متصاعد مع إيران.
لا يمكن استبعاد فرص قيام إسرائيل بمحاولة للإطاحة بالنظام الإيراني بشكل كامل. ووجه نتنياهو في وقت سابق من هذا الأسبوع رسالة إلى ما أسماه الشعب “الفارسي” قال فيها: “عندما تصبح إيران حرة أخيرا – وستأتي تلك اللحظة في وقت أقرب بكثير مما يعتقده الناس – سيكون كل شيء مختلفا. إن شعبينا القديمين، الشعب اليهودي والشعب الفارسي، سينعمان بالسلام أخيرًا.
في نهاية الأسبوع الماضي، حث جاريد كوشنر، صهر ترامب وممثله السابق في الشرق الأوسط، الولايات المتحدة على دعم المحاولة الإسرائيلية لتغيير النظام في إيران. وكتب كوشنر على وسائل التواصل الاجتماعي: “لقد أصبحت إيران الآن مكشوفة بالكامل”. وأضاف: “إن الفشل في الاستفادة الكاملة من هذه الفرصة لتحييد التهديد هو أمر غير مسؤول”.
لكن حتى الإجراء الإسرائيلي الأكثر تواضعاً سوف ينطوي على مخاطر. ويقول جيفري فيلتمان، المبعوث الإقليمي السابق لبايدن، والذي ترأس مكتب شؤون الشرق الأدنى بوزارة الخارجية الأمريكية في إدارة باراك أوباما، إن كل شيء يشير إلى المزيد من مفاجآت نتنياهو في الأسابيع المقبلة. يقول فيلتمان: “جميع المؤشرات متوافقة: أهداف إسرائيل التكتيكية والاستراتيجية، والرأي العام الإسرائيلي، وبقاء نتنياهو السياسي”.
ومن الناحية التكتيكية، أظهرت الغارات الإسرائيلية على حزب الله والتوغل في جنوب لبنان للجمهور الإسرائيلي أن نتنياهو كان يتخذ إجراءات لتمكين ما يقرب من 60 ألف إسرائيلي نازح من العودة إلى ديارهم في شمال إسرائيل.
ومن الناحية الاستراتيجية، تعمل العمليات الإسرائيلية على إعادة توازن القوى في المنطقة الأوسع من خلال القضاء على قيادة حزب الله ووضع إيران في موقف دفاعي. تحظى هذه المرحلة الجديدة من حرب ما بعد 7 تشرين الأول (أكتوبر) بشعبية كبيرة لدى الرأي العام الإسرائيلي. وأخيرا، فإن اتجاه الأحداث ينقذ جلد نتنياهو السياسي. وبينما يظل رئيسا للوزراء، يستطيع نتنياهو تجنب سلسلة من الاتهامات الجنائية المعلقة. ويقول فيلتمان: “هذه هي بطاقة نتنياهو للخروج من السجن مجاناً”.
بين الديمقراطيين في وفي واشنطن، هناك قلق متزايد بشأن فشل بايدن في كبح جماح نتنياهو وما قد يعنيه ذلك بالنسبة لآفاق هاريس في انتخابات متقاربة.
لقد تولى منصبه ووعد بتخليص أمريكا من المستنقعات في أفغانستان والشرق الأوسط. ومثله كمثل أوباما، الذي انتهت ولايته الثانية في الحرب ضد داعش، كان يأمل أن يتم تعريف إدارته من خلال التركيز على التحدي الصيني في منطقة المحيطين الهندي والهادئ. ويخاطر بايدن الآن بترك منصبه والشرق الأوسط مشتعل والقوات الأمريكية معززة في المنطقة مع 40 ألف جندي أمريكي متمركزين هناك، بالإضافة إلى حاملتي طائرات. ومن الممكن أن يعرض الشرق الأوسط إرثه بالكامل للخطر من خلال فتح الباب أمام عودة ترامب. ومع ذلك فمن الصعب أن تجد أي شخص يعتقد أن بايدن سيغير تصرفاته الآن.
يقول المعشر: “لا يمكن لأحد أن يشرح لي بشكل مرضي سبب تصرف بايدن بهذه السلبية”.
بالإضافة إلى مساعدة إسرائيل في القضاء على حماس، كان لدى بايدن هدفان بعد السابع من أكتوبر/تشرين الأول. الأول كان ضمان وضع خطة لليوم التالي لحكم غزة من شأنها أن تمهد الطريق لحل الدولتين. والثاني هو وقف اتساع نطاق الحرب إلى المنطقة.
الأول هو ميت تقريبا. ليس الرأي العام الإسرائيلي وحده، بل الفلسطينيون أيضاً، هم الذين فقدوا الثقة في فكرة الدولة المستقلة إلى جانب إسرائيل. والهدف الثاني على وشك الفشل أيضاً. وإذا امتدت اضطرابات الشهر الماضي حتى الانتخابات، فإن فرص انتهاء رئاسة بايدن بالفشل سترتفع أيضاً.
