خلال الأشهر القليلة الماضية ، عملت سيارتنا الكهربائية الجديدة مثل السحر. واحدة من أولى سيارات BMW iX SUV التي تصل إلى السوق الأمريكية ، فهي تحظى بإطراء من قابلات المرآب وهواة السيارات ، كما أن الشاحن السريع الذي قمنا بتثبيته في المرآب الخاص بنا يعمل على تشغيله بسهولة للتنقل اليومي.
ثم حاولنا أخذها على الطريق. أدى وجود ثقب أسود في محطة شحن عبر معظم أنحاء الغرب الأوسط إلى جعل هذا الطريق مستحيلًا. بعد ذلك ، على طول الطرق السريعة المزعومة جيدًا بين بوسطن ونيويورك وواشنطن ، واجهنا مرارًا شاشات تعمل باللمس غير مستجيبة وموصلات غير مرتبطة وشحن بطيء للغاية. في مكان واحد به ثماني محطات ، لم تنجح المحاولات الثلاث الأولى التي حاولناها.
ومما زاد الطين بلة ، اختفى الشحن “المجاني” لمدة عامين الممول من BMW من النظام في منتصف الرحلة ، مما أجبرنا على الدفع وطلب التعويض لاحقًا. تمتلئ مجموعات المناقشة عبر الإنترنت بقصص مماثلة ، مما يوحي بأن تجربتي لم تكن تجربة منعزلة.
قد يكون هذا ألمًا ناجمًا عن التسنين: فقد تضاعف عدد المركبات الكهربائية على الطرق الأمريكية خلال 5 سنوات إلى 3 ملايين ، والعديد من محطات الشحن العامة البالغ عددها 135000 محطة جديدة تمامًا. لكنه يثير أيضًا تساؤلات حول ما إذا كان التركيز على تصنيع وبيع السيارات الكهربائية قد أدى بنا إلى إهمال التغييرات التي ستجعل الناس سعداء بمجرد حصولهم على واحدة.
تتوقع وكالة الطاقة الدولية أن واحدة من كل خمس سيارات جديدة تم بيعها هذا العام ستكون مركبات كهربائية ، مقارنة بواحدة من كل 25 قبل ثلاث سنوات. يتركز جزء كبير من النمو في الصين ، التي راهنت مبكرًا على التكنولوجيا ودعمت صناع ومشترين ومقدمي خدمات الدعم. كان اعتماد السيارات الكهربائية سريعًا لدرجة أن شركات صناعة السيارات الأجنبية فشلت في مواكبة ذلك ، مما سمح للعلامات التجارية المحلية مثل BYD بالاستيلاء على حصتها في السوق.
في الغرب ، تجربة النرويج مفيدة. قفزت السيارات الكهربائية للبطارية من 20 في المائة من السيارات الجديدة إلى 80 في المائة في أقل من خمس سنوات ، وذلك بفضل الإعفاءات الضريبية. لكن البنية التحتية للشحن واجهت صعوبة في مواكبة ذلك ، على الرغم من الدعم الحكومي الواسع ، مما أدى إلى طوابير طويلة في محطات الشحن على الطرق السريعة في عطلات نهاية الأسبوع.
من المرجح أن تكون تجربة الولايات المتحدة أكثر وعورة. أعلنت إدارة بايدن عن خطط لامتلاك 500 ألف محطة شحن عامة بحلول عام 2030 ، لكن هذا بعيد كل البعد عن الصين ، حيث يوجد 1.8 مليون محطة تعمل بالفعل ، وتستهدف الحكومة 20 مليونًا بحلول عام 2025.
إن وضع أمريكا معقد بسبب حقيقة أن Tesla ، التي تمتلك أكثر من 60 في المائة من حصة سوق السيارات الكهربائية ، تدير شبكة شحن مملوكة لها وحتى وقت قريب كانت ترفض فتحها للسيارات الأخرى. لكن هذا بدأ يتغير. فولكس فاجن ، التي تشغل أكبر شبكة في البلاد ، Electrify America ، جعلت الوصول إليها مفتوحًا عن عمد. وأعلنت فورد عن صفقة يوم الخميس ستمنح سياراتها الوصول إلى 12000 تسلا سوبر تشارجر.
يجادل جيم فارلي ، الرئيس التنفيذي لشركة فورد ، بأن إضافة أجهزة الشحن لن تقلل فترات الانتظار فحسب ، بل ستخفض أيضًا التكلفة الإجمالية للمركبات الكهربائية. ذلك لأن العملاء سيشعرون براحة أكبر عند استخدام بطاريات أرخص وأصغر تصل إلى 200 ميل ، بدلاً من 400 التي يسعى العديد من الشركات المصنعة للحصول عليها. يقول: “يجب أن نجعل البطارية صغيرة بقدر الإمكان”.
سيساعد تقلص البطاريات أيضًا في حل مشكلة ناشئة أخرى. إذا استمرت الأنماط الحالية ، فإن تحويل أسطول الولايات المتحدة فقط إلى مركبات كهربائية سيتطلب كمية من الليثيوم أكبر بثلاث إلى أربع مرات مما ينتجه العالم بأسره. يقول Keith Czinger ، أحد رواد السيارات الكهربائية الأوائل: “أنت بحاجة إلى توسيع نطاق 1500 مرة في التعدين والمعالجة والتصنيع ثم ما ستفعله بها في النهاية”. “ما هو تأثير ذلك على البيئة؟”
حتى الآن ، فشل مقدمو شحن المركبات الكهربائية إلى حد كبير في معالجة المشكلة المتمثلة في أن العملية تستغرق وقتًا أطول بكثير من ملء البنزين. لا أحد يريد أن يعلق في موقف سيارات متهدم في مركز تجاري لمدة 45 دقيقة ، كما كنت في الشهر الماضي.
يشير التاريخ إلى أن شخصًا ما سوف يستفيد من هذه الفرصة. حولت Wall Drug في ولاية ساوث داكوتا نفسها إلى وجهة سياحية وطنية من خلال تقديم مياه مثلجة مجانية للمسافرين إلى جبل راشمور في الأيام التي سبقت تكييف السيارة. ساعد بناء نظام الطرق السريعة بين الولايات في تعزيز الانتشار السريع لماكدونالدز ومنافسيها ، خاصة بعد أن فتحوا نوافذ القيادة.
لكن صناعة الشحن الناشئة فشلت حتى الآن في تحقيق الدخل من الطلب المتزايد. انخفضت الأسهم في EVGo و Chargepoint بنسبة 80 في المائة عن ذروتها في عام 2021 ، وباعت فولتا نفسها لشركة شل بخسارة مماثلة في وقت سابق من هذا العام.
نقص البنية التحتية له عواقب حقيقية. وجدت دراسة حكومية أمريكية أن المخاوف بشأن الشحن ساعدت في إعادة ربع مشتري السيارات الكهربائية في الولايات المتحدة الأوائل إلى محرك الاحتراق الداخلي. كما أن نسبة الأمريكيين الذين يقولون إنهم “غير مرجح للغاية” لشراء سيارة كهربائية آخذة في الارتفاع. إذا كانت هذه هي موجة المستقبل ، فهناك بحار متقلبة تنتظرنا.
brooke.masters@ft.com
اتبع Brooke Masters مع myFT و على تويتر
